Первый ребризер получил самое суровое крещение, какое только можно себе представить, 119 лет назад – глубоко в туннеле Северн. Изобретатель сказал, что никогда не вернется туда, даже за 10,000 XNUMX фунтов стерлингов. Но был один человек, который это сделал, как объясняет пещерный дайвер Мартин Фарр.
Примерно в 10 минутах езды от Ньюпорта поезд, идущий в Лондон, внезапно погружается в темноту. Стук усиливается, минуты текут. Окна теперь служат зеркалами, защищая путешественника от холода, находящегося в нескольких дюймах от него.
Поезд как будто замедлил ход, но ощущение скорости осталось. Мало кто из путешественников осознает, что они погружаются примерно на 45 метров ниже уровня моря по туннелю длиной 4.5 мили, ведущему к английской стороне устья Северн.
Примерно через шесть минут возвращается поверхностный мир, и пассажиры воспринимают это место просто как ориентир — туннель Северн. Их больше не интересует подземный мир, который они увидели.
В середине 1880-х годов, когда было установлено железнодорожное сообщение Грейт-Вестерн между Лондоном и Южным Уэльсом, строительство туннеля Северн было провозглашено выдающимся инженерным достижением — самого длинного подводного туннеля в мире.
Но без стараний водолазов оно могло бы затянуться на годы и строительной компании наверняка грозило бы банкротство.
Идея этого сообщения между Южным Уэльсом, Бристолем и Лондоном возникла не только для того, чтобы разрешить пассажирские перевозки, но и для стимулирования растущей торговли углем.
Это место находилось на сужении реки Северн, где ширина устья составляла 2.25 мили. Туннель пройдет более чем на 10 метров ниже самой глубокой точки реки.
Строительство началось в марте 1873 года. Шесть лет спустя вдоль линии туннеля было проложено пять шахт, и бригады горняков, работавшие в них, прошли около двух миль небольших выработок.
Ожидалось, что при работе ниже уровня моря из камней будет просачиваться изрядный объем воды, и ее придется откачивать.
Насосы были установлены в шахтах и работали в соответствии с требованиями до 18 октября, когда горняки перехватили большую трещину на валлийской стороне реки, из которой вылилась приливная волна пресной и прозрачной воды.
Великую Весну оказалось невозможно контролировать. За 24 часа вода поднялась на 45 метров. Все подземные выработки поблизости были затоплены. Удивительно, но никто не погиб.
Две огромные затычки или щиты были построены, чтобы перекрыть источник потока: одна — для блокирования направления, ведущего от основания шахты к источнику воды, а вторая — для блокирования обращенного к ней туннеля.
Эти изогнутые конструкции размером 4 на 3 метра и весом около 3 тонн каждая будут опускаться на глубину 40 метров и ставиться на место водолазами, подкрепляясь тяжелыми балками, установленными между ними.
Эффект всасывания
Водолазы Зибе Горман, использующие стандартное оборудование, были ограничены не только весом оборудования и длинными тяжелыми аэрошлангами, но и были вынуждены работать в темноте среди мучительной полосы препятствий из порталов, платформ и заброшенных туннельных орудий.
Давление воды на глубине было настолько велико, что немногие могли его выдержать, а значительные физические нагрузки оказались невозможными.
Подрядчик пришел к выводу, что давление придется снизить. Сработали три огромных насоса, и началось опускание щитов.
9 февраля всасывание одного насоса притянуло ведущего дайвера, могучего человека по имени Александр Ламберт, так быстро к входной трубе, что потребовалось три сильных человека на веревке, чтобы вытащить его!
Через неделю насосы пришлось отключить, все место снова затопило, и Ламберт совершил двухчасовое погружение на глубину 40 метров, чтобы поправить резиновый уплотнитель.
В последующие месяцы было проведено множество столь же мучительных погружений, но объем и давление воды были настолько велики, что дайверы просто не могли справиться с ситуацией.
Ничего подобного!
В октябре 1880 года, через год после великого наводнения, появился способ изолировать выработки от потока воды.
Работая под напором воды около 10 м, в холодной воде и наощупь, водолаз поднимался по штуцеру, по которому вода текла на протяжении 300 м от дна шахты.
Он пройдет через узкий дверной проем, поднимет два тяжелых стальных рельса (по которым ехали грузовики, используемые для удаления камня), закроет тяжелую металлическую дверь, закроет два крана на трубах большого диаметра и вернет 300 метров в шахту!
К этому моменту стало ясно, что для этой работы нужен только один человек — Александр Ламберт, ростом 5 футов 8 дюймов, но чрезвычайно сильный.
Он должен был быть таким; его обычная водолазная одежда состояла из водолазных ботинок весом 9 кг, нагрудника весом 18 кг и шлема весом 27 кг, а также тяжелого воздушного шланга. Два других дайвера, один на дне шахты, а другой в 150 метрах вдоль нее, должны были помочь протянуть воздушный шланг вперед.
Ламберт, вооруженный лишь коротким железным прутом, карабкался по грудам мусора, инструментам и мимо перевернутых грузовиков, брошенных в панике рабочих годом ранее.
Но примерно в 30 метрах от его цели трение воздушного шланга о камень и деревянные опоры стало настолько сильным, что он не смог преодолеть сопротивление. В конце концов он был вынужден признать поражение.
На обратном пути его шланг начал сворачиваться в бухты, загрязняя опоры крыши и все остальное на своем пути.
Терпеливо он распутал его и медленно пошел по своему одинокому маршруту. Он вернулся в безопасное место, горько разочарованный неудачей.
Главный подрядчик Томас Уокер, находившийся в отчаянии, услышал об экспериментальном водолазном аппарате, принадлежащем жителю Уилтшира Генри Флюссу.
Это было полностью автономно; Вместо воздушного шланга водолаз имел в небольшом ранце запас сжатого кислорода для снабжения шлема по мере необходимости.
Флюсс прибыл на следующий день. Его аппарат представлял собой плотно прилегающую водонепроницаемую маску, соединенную двумя резиновыми трубками с гибким дыхательным аппаратом. сумка или противолегкое, которое носят дайверы на спине.
Ассоциация сумка, который был подключен к баллону с кислородом, содержал химическое вещество, поглощающее углекислый газ.
Когда кислород в сумка был готов к использованию, его пополняли вручную из баллона.
В самом конце
Голову закрывал тяжелый латунный шлем, но под ним Флёсс разработал простую, но эффективную систему утилизации газа.
В тесноте маскагаз вдыхался через нос и выдыхался через рот обратно в дыхательные пути. сумка.
Гениальная система давала продолжительность около трёх часов.
Однако у Флёсса было очень мало опыта дайвинга, и ни в одном из своих экспериментальных тестовых погружений он ни разу не погружался глубже 6 метров.
5 ноября 1880 года первый ребризера был подвергнут испытанию в самых суровых условиях, которые только можно себе представить.
Ламберт видел Флёсса на протяжении первой части своего путешествия, но, попав в туннель, ведущий к Великому источнику, он остался один.
Без света и в вертикальном положении невозможно было определить направление. По обеим сторонам туннеля были построены дренажные канавы, поэтому было трудно проследить за линией стены.
Самый простой путь вперед пришлось ползти на четвереньках между рельсами.
Погружение в глубокую грязь, карабканье по обломкам, Флеусс, по понятным причинам, вскоре начал спотыкаться. В конце концов у него сдали нервы, и на выходе он заявил, что не будет предпринимать еще одной попытки за 10,000 XNUMX.
Томас Уокер попросил Флюсса одолжить свой аппарат Ламберту, утверждая, что успех принесет изобретателю максимальную известность.
Ламберту, видимо, тоже потребовались некоторые уговоры, но после испытаний он быстро понял, что у аппарата есть потенциал.
Стоит отметить, что в 1880 году мало что было известно о влиянии дыхания чистым кислородом; пройдет несколько лет, прежде чем будет выявлен его токсичный потенциал.
Днем 8 ноября Ламберт начал свое путешествие в черный туннель. Те ожидание провело напряженные 90 минут прежде чем он вернулся.
За это время он подошел и подобрался к двери, поднял одну из стальных направляющих и повернул один из клапанов, как требовалось.
Однако, возможно, он сильно нервничал по поводу нового оборудования, которое он использовал, и не имея возможности узнать, сколько времени он провел под водой, работа все еще не была завершена.
Аппарат явно работал хорошо, и Ламберт очень хотел завершить работу. Флюсс вернулся в Лондон за дополнительным поглотителем кислорода и углекислого газа, и прошло два дня, прежде чем он снова отправился в путь.
Во время 80-минутного погружения Ламберт повторил свой маршрут к двери, снял вторую направляющую, закрыл дверь и повернул второй клапан, как было указано. Он вернулся с триумфом.
На следующий день поздно вечером насосы выполнили свою работу, и доступ к большей части выработок снова стал доступен.
В конце концов, в начале января 1881 года Великий источник был перекрыт, временно взят под контроль, но еще не побежден.
Находившаяся за кирпичной кладкой и другими конструкциями вода оказывала значительное давление на окружающие ее пласты. В октябре 1883 года выработки снова затопило.
Ламберта вызвали еще раз. На этот раз ему не удалось закрыть дверь с помощью аппарата Флёсса, но ему удалось спасти положение, надев стандартное оборудование.
Новый старт
Это второе наводнение было достаточным предупреждением для всех заинтересованных сторон. Было бесполезно сдерживать или запирать Великий Источник за столькими футами каменной кладки, потому что вода неизбежно рано или поздно обнаружит слабое место.
Окончательное решение заключалось в том, чтобы проложить специальную шахту, позволить роднику свободно стекать в эту водосборную точку и установить достаточное оборудование для выкачивания воды на поверхность.
В машинном отделении наконец-то появились шесть корнуоллских балочных двигателей, которые работали до 1961 года, когда их заменили электрическими насосами.
Неожиданная встреча с резервуаром пресной воды под землей дорого обошлась компании, и первый поезд прошел через туннель только в сентябре 1885 года.
Качество воды, вытекающей из Великого источника, является одним из лучших среди всех подземных источников, настолько, что рядом с насосной станцией расположена бумажная фабрика.
Сегодня ежедневно перекачивается около 72 миллионов литров воды, чего достаточно для снабжения не только мельницы, но и пивоварни, местного сообщества и крупных сталелитейных заводов в Лланверне. Откуда берется вода, до сих пор неизвестно.
Новая книга Мартина Фарра. История и развитие пещерного дайвинга, опубликованный Baton Wicks, должен выйти в ноябре 2018 года.
