Китовые акулы считаются нежными гигантами, но также, как и другие акулы, плотоядными животными, хотя и питаются крошечным крилем. Но теперь морские ученые обнаружили, что китовые акулы на самом деле получают большую часть своего питания из растений, что, по их словам, делает их крупнейшими всеядными в мире.
«Это заставляет нас переосмыслить все, что, как мы думали, мы знали о том, что едят китовые акулы – и, по сути, о том, что они делают в открытом океане», – прокомментировал рыбный биолог доктор Марк Микан из Австралийского института морских наук (AIMS). .
Он был одним из членов исследовательской группы, работавшей над исследовательским проектом AIMS, который включал фридайвинг с целью получения образцов биопсии китовых акул на рифе Нингалу в Западной Австралии для специального анализа.
«На суше все крупнейшие животные всегда были травоядными», — сказал доктор Микан. «В море мы всегда думали, что животные, которые стали очень большими, такие как киты и китовые акулы, питаются на одну ступень пищевой цепи креветоподобными животными и мелкой рыбой.
«Оказывается, возможно, система эволюции на суше и в воде не так уж и отличается».
Эксперты собрали образцы возможных источников пищи в Нингалу, от планктона до крупных морских водорослей, и сравнили содержащиеся в них аминокислоты и жирные кислоты с аминокислотами, обнаруженными в китовых акулах.
Ткани китовой акулы содержали соединения, обнаруженные в водоросли, коричневые водоросли, которые обычно отрываются от рифа и плавают на поверхности в Нингалу.
Странная подпись
Биологический океанограф доктор Патти Виртью из Университета Тасмании сказала, что биохимические характеристики китовых акул показались ученым «очень странными, потому что в их тканях нет ни жирных кислот, ни стабильных изотопов животных, питающихся крилем». .
Анализ фекалий китовых акул подтвердил, что, хотя они и ели криль, большая часть его не метаболизировалась.
«Мы думаем, что за время эволюции китовые акулы развили способность переваривать часть этого вещества. водоросли это проникает в их внутренности», — сказал доктор Микан. «Таким образом, наше представление о китовых акулах, приходящих в Нингалу только для того, чтобы полакомиться этим маленьким крилем, — это только половина дела. На самом деле они тоже едят изрядное количество водорослей».
Ученые использовали анализ стабильных изотопов конкретных соединений, чтобы определить, что китовые акулы потребляют для получения энергии и роста, а не просто то, что они едят.
«Что-то вроде китовой акулы, которая плавает в воде с открытой пастью, будет поглощать много разных вещей», — сказал биогеохимик-органик доктор Энди Ревилл из CSIRO Oceans & AtmSphere. «Но вы не знаете, сколько из этого было использовано животным, а сколько просто уходит на другой конец».
До сих пор медведь Кадьяк считался самым большим всеядным животным на Земле. Самый тяжелый из этих медведей весит около 680 кг, что не составит труда для китовых акул, которые могут вырасти примерно в 28 раз тяжелее. Исследование только что было опубликовано в журнале. Экология.
Также в Дивернете: Хотите увидеть китовых акул? Без проблем, Молодые самцы китовых акул — домоседы, Большая рыба привлекает большие траты, Бони умер бы счастливым
