Хорошие новости для китовых акул
Молодые самцы, по крайней мере, похоже, держатся поближе к дому, а не бродят повсюду, нападая на рыбную промышленность или на забастовки кораблей.
К такому выводу пришла группа исследователей, изучавших быстро расширяющуюся Фото-идентификационная база данных Индийский океан китовые акулы.
Новое исследование было сосредоточено на рифе Нингалу в Западной Австралии, где каждый март появляются молодые самцы китовых акул, к которым присоединяется большое количество любителей подводного плавания. Куда они пойдут после июля, ранее было неизвестно.
Акулы, как правило, собираются там, где в Индийском океане сезонно богата пищей – в Нингалу, на Мальдивах, в Мозамбике и на Сейшельских островах – но ранее было неясно, мигрировала ли между этими местами одна и та же популяция.
Новое исследование, опубликованное в журнале Royal Society Open Science, предполагает, что акулы вообще не уходят далеко и возвращаются в одни и те же места из года в год.
У китовых акул характерный рисунок пятен, и, проработав базу данных, содержащую более 6000 изображений, с помощью полуавтоматической программы сопоставления, группа из семи ученых под руководством Саманты Анджейчек и Марка Микана из Австралии идентифицировала около 1000 особей. Из них 35% были замечены в одном и том же месте в Индийском океане более одного года, и ни один из них не пересек океан.
Одну акулу выследили между Мозамбиком и Сейшельскими островами, но в целом популяции оказались изолированными: молодые самцы регулярно возвращались в одни и те же места. Молодых особей, сфотографированных в Нингалу в 1992 году, видели вплоть до 19 лет спустя, причем многие наблюдения наблюдались между ними, а некоторые возвращались в течение шести лет подряд.
Самок и взрослых самцов на этих участках редко замечали, что привело к предположению, что они не обязательно ведут себя так же, как молодые особи. Китовым акулам может потребоваться до 30 лет, чтобы достичь зрелости.
Поскольку статус Красного списка МСОП недавно был повышен до «Находящегося под угрозой исчезновения», надежная информация о перемещениях китовых акул считается жизненно важной для усилий по их защите. В исследовании делается вывод, что пребывание рядом с домом является хорошей новостью для акул, поскольку позволяет сконцентрировать сохранение и управление на небольших территориях, находящихся под одной юрисдикцией.
Теперь ученые хотят увеличить количество мест исследования и фотографий, чтобы еще больше расширить свои знания о моделях миграции.
Доклад «Экологическая связанность скоплений китовых акул в Индийском океане: Фото-Подход к идентификации, можно прочитать здесь
