Там, где Вода встречается с Небом

ДХОНИ ПРОРЕЗАЛСЯ плоская, как стекло, вода, оставляющая после себя след, который быстро исчез за нами в знойной дымке раннего весеннего утра на Мальдивах.

Не имея других лодок в этой отдаленной и необитаемой части атолла Таа, мы были бы окружены тишиной, если бы не двигатели дайв-бота и болтовня дайверов, готовящихся к следующему погружению.

Периодически летучая рыба выпрыгивала из томного моря и прыгала по воде, оставляя на поверхности мимолетные характерные следы, прежде чем упасть обратно в океан на расстоянии нескольких сотен футов. Мы направлялись к перевалу, расщелине в коралловом рифе, окаймляющему один из местных островов, в надежде совершить захватывающее погружение.

Внезапно вода закипела, когда стайка из нескольких сотен дельфинов-спиннеров быстро приблизилась и начала импровизированный раунд серфинга на носовой волне с нашим дхони.

Некоторые начали плыть прямо перед лодкой, оседлав ее волну давления, в то время как другие выпрыгивали из воды в своих знаменитых вращениях. Мы могли видеть их одухотворенные глаза и слышать свист их дыхания, когда они окружали лодку. Хотя нам не хотелось бы антропоморфизировать это событие, казалось, что эти морские млекопитающие источали все радости жизни в открытом океане.

Для нас настало время нырнуть…

Эта встреча на поверхности произошла на второй день нашей экспедиции на борту «Дюка Йоркского» для исследования южных атоллов, начиная с Лааму в Верхней Южной провинции и заканчивая в Мале для обратного пути домой.

За этим последуют новые встречи с дельфинами на других атоллах и замечательная встреча со стаей короткоплавниковых гринд. В течение недели мы пробирались через перевалы для дайвинга, коралловые рифы или гирис и вершины, называемые тилас.

Сегодняшнее погружение было в месте, известном как Фуши Канду. Мы спустились на глубину 18 метров, чтобы достичь обрыва, а затем спустились еще ниже, исследуя коралловые выступы и вырезы в стене рифа, и достигли глубины 30 метров.

Небольшое исходящее течение означало, что наше погружение началось внутри атолла и закончилось на океанской стороне рифа.

ПО ПУТИ МЫ ЗАМЕТИЛИ разновидности рыб-бабочек яркой окраски, в том числе краснохвостые, и рыбы-ангелы, такие как желтолицая разновидность. Стаи антиасов, окрашенных в ярко-красные и пурпурные цвета, летали над кораллами, а робкие рыбы-солдаты толпились под коралловыми укрытиями и скалистыми расщелинами.

Но настоящее действие началось, когда мы достигли угла или поворота прохода. Из-за притока воды, поступающей на атоллы или покидающих их в результате приливных обменов, там собираются большие косяки пелагических животных , стремящиеся охотиться на более мелкую рыбу, которая аналогичным образом использует питательные вещества, приносимые движением воды.

Массивные стаи большеглазых тревалов смешивались с такими же плотными группами луцианов, и все они настороженно следили за белокёрыми и серыми рифовыми акулами, патрулирующими перевал вдалеке.

Выйдя из воды на теплый утренний воздух, все улыбались, пока мы готовились к завтраку. Распорядок дня на борту «Герцога Йоркского» позволял проводить много времени под погружениями между роскошными обедами и иметь широкие возможности для отдыха и релаксации.

Каждое утро мы просыпались на инструктаж по дайвингу, а затем отправлялись в дайв-дхони для типично волнующего погружения, за которым следовал завтрак, утреннее погружение, обед и дневное погружение перед ужином. Много азота должно быть у всех!

Покинув атолл Таа, мы направились на уединенный участок атолла Мину и нырнули в место, известное как Курели Канду, остановившись, чтобы сфотографировать любопытную сотовую мурену, когда она высунула голову из своего логова, чтобы осмотреть наши широкоугольные купола. .

Течение было больше, чем при предыдущих погружениях. Дайвинг на Мальдивах часто предполагает тщательное рассмотрение потока воды, поэтому важно уделять внимание дайв-брифингам.

SMB и токоотводы также являются хорошей идеей, потому что вода иногда может с непредсказуемой яростью хлынуть через отверстия прохода. Конечно, именно это движение воды приводит в эти места удивительные скопления морских обитателей.

НА АТОЛЛЕ ВААВУ, мы нырнули в месте, известном как Фоттейо Канду. Коралловые стены этого перевала обильно покрыты мягкими кораллами. Ярко-желтые, оранжевые, фиолетовые и красные кораллы украшают скалы и коралловые выступы, а мимо порхают стаи окуней, рыб-солдат и рыб-бабочек.

Здесь мы также встретили гигантского спинорога, крылатку и различные виды вездесущей рыбы-анемоны. Погружение было настолько особенным, что мы решили повторить его на следующий день.

Продвигаясь дальше на север, мы совершили ночное погружение под пирсом Алимата. Рыбаки приходили сюда, чтобы выгрузить свою рыбу целую вечность, а брошенные в воду остатки рыбы привлекли десятки акул-нянек и бесчисленное количество оппортунистических гигантских тревалли.

Ночное погружение здесь — это сюрреалистический опыт: мимо проносятся тревалли и скаты, а большие медсестры выходят из ночного мрака и патрулируют над головой. Однако дайверам следует быть внимательными и не ставить руку или колено на приближающуюся крылатку.

Интенсивное погружение было прервано приглушенным смехом сквозь Регуляторы как один из наших дайв-гидов буквально спрыгнул с песчаного дна в почти паническом удивлении, когда прямо под его ногами проплыл большой скат!

Другие погружения принесли встречи с большим количеством акул, стаями барракуд, группами сладкогубок, окунями и мимолетными взглядами на тунца, орланов и скатов манты. К сожалению, некоторые из более крупных животных остались за пределами диапазона нашей камеры или, что до безумия, слишком глубоко и за пределами наших возможностей, чтобы их можно было сфотографировать должным образом.

Во время нескольких погружений мы даже слышали характерные щелчки и свист пролетающих стад дельфинов.

Рифы на южных атоллах остаются очень здоровыми. Наша экспедиция состоялась в конце марта, и мы обнаружили, что температура поверхности атоллов удручающе высока, но лишь на несколько футов глубины вода стала прохладнее, и мы не заметили признаков обесцвечивания кораллов. Мы встретили большое разнообразие морской жизни и рифы, наполненные яркими цветами.

Широкоугольные фотографы могут создавать изображения впечатляющих стен и рифов, а также крупных пелагических животных, таких как скаты-орляки, косяки тревалли, дельфины и, в определенное время года, скаты-манта и китовые акулы.

К СОЖАЛЕНИЮ, НАМ НЕ УДАЛОСЬ В этом путешествии я не мог встретить ни одного из последних, и единственную встреченную манту видели ныряльщики, а не дайверы!

Макрофотографы могут потеряться в погоне за идеальным изображением бычка на горгонарии или собачки, выглядывающей из норы в камнях. Обязательно возьмите с собой побольше карт памяти – они вам понадобятся!

Наше последнее погружение на борту «Герцога Йоркского» состоялось в месте, известном как Кандума Тила на атолле Южный Мале. Здесь, на глубине до 30 метров, мы обнаружили несколько белоперых рифовых акул, впечатляющую стаю барракуд и очень любопытную черепаху-ястреб, которая, казалось, была увлечена своим отражением в куполе-порте.

Мы завершили путешествие несколькими днями на суше в отеле Pearl Sands на острове Кураа. Albatross Top Dive, владелец Duke of York, также управляет там дайв-центром.

Всего в 30 минутах езды на скоростном катере от Мале. Это доступный остров с частным пляжем, который выглядит так, как будто он находится за другим миром, а дайвинг там очень хорош.