Два острова Хоп

ХОТЯ МНОГИЕ ИЗ НАС НАЧИНАЮТ наше подводное путешествие по ласковым, прозрачным водам Карибского моря, мы не всегда продолжаем там исследование мирового океана.

Это отсутствие азарта или рифы, которые бледнеют по сравнению с другими, более яркими местами, или просто предположение, что вся эта территория слишком переполнена туристами? Каким бы ни было восприятие, дайвинг вокруг Карибских островов, безусловно, заслуживает более пристального внимания.

Несколько лет назад – а на самом деле десятилетия – мы решили сосредоточить свое внимание на дайвинге в Коралловом треугольнике и на дайвинг-сафари. Треугольник привлек нас своим исключительным разнообразием, а также дайвингом, потому что нам нравится просыпаться на рассвете, а затем наблюдать восход солнца над отдаленным островом, где больше ничего не видно.

Эта стратегия уводила нас (как мы чувствовали) от оживленных курортов и безжизненных рифов. Однако совсем недавно нас пригласили присоединиться к дайвинг-сафари, который плыл вокруг Подветренных островов на северо-восточной окраине Карибского моря. Пришло время заново открыть для себя то, что там было, и узнать, насколько правильными или неправильными были наши мысли.

Мы путешествовали на Caribbean Explorer II, судне со стальным корпусом, которое уже некоторое время плавает в этих водах. Наше путешествие началось с острова Сен-Мартен. Чтобы добраться туда из Великобритании, требовался прямой рейс до одного из крупных островов, Антигуа, а затем после четырехчасовой остановки пересадка на небольшой хоппер.

Из-за этого путешествие казалось медленным, но к тому времени, когда мы приземлились в ароматном вечернем воздухе, часы, казалось, стоили того. Остров Сен-Мартен — это именно то, что вы ожидаете: типичный для Карибского моря с блестящими пляжами с белым песком, тропическими цветами и пальмами и, конечно же, несколькими очень оживленными гостиничными полосами.

Мы провели там всего одну ночь перед посадкой на борт Caribbean Explorer II и были рады разместиться в нашей каюте. Это был не самый большой номер, который мы когда-либо видели, но в нем была ванная комната и кондиционер, и он оказался очень удобным.

Остальные палубы были тщательно спланированы: на дайв-палубе было достаточно места для снаряжения и места для хранения вещей, а также большой стол для камер, а на верхней палубе были оборудованы салон и открытые пространства для отдыха между погружениями.

ЛОДКА ОТПРАВИЛАСЬ вскоре после этого мы увидели всего несколько живописных видов острова, отплывая от причала. Судя по тому, что мы могли видеть с поверхности, местные рифы не выглядели такими уж плодовитыми.

Экипаж поддержал эту мысль, потому что мы не ныряли там, а направились прямо к нашему первому месту для дайвинга, Сабе.

Когда мы спросили, почему не полетели сразу на Саба, нам ответили, что там самый маленький аэропорт в мире. Подойдя, мы поняли. Этот вулканический остров представляет собой пирамиду с крутыми сторонами, агрессивно вырывающуюся из моря. Древнее извержение оставило острые скалы, местами почти вертикальные.

Драматический пейзаж перемежается с тропическими лесами, и, несмотря на суровое географическое положение, здесь есть несколько небольших деревень, которые расположены на холмах и приютились в долинах. Здесь также наблюдается восхитительное отсутствие массового развития туризма, а также непринужденная атмосфера, напоминающая средиземноморский остров.

Под морем Саба также отличается. Скалистые берега заменяют песчаные пляжи, типичные для Карибского моря, а отвесные скалы уходят под воду, встречаясь с высокими подводными вершинами и массивными валунами. Воды вокруг острова являются Национальным морским парком, поэтому погружения происходят внутри охраняемой зоны, и это отражается на количестве и уровне жизни рифов.

Погружения проводятся по всему острову, и наше первое погружение было на Big Rock Market, длинном рифе в форме буханки, который с обеих сторон обрывался в скалистые обнажения.

Мы вошли возле мини-вершины, затем доплыли до главного рифа, куда по сигналу вплыла карибская рифовая акула, оценила дайверов и снова поплыла.

Вдоль рифа было множество кораллов, покрытых кораллами, и несколько участков водорослей, защищающих слизней из листьев салата, маленьких креветок, креветок с коралловыми полосами, коралловой форели и множества рыб-бабочек.

За этим плавным погружением последовал обрыв Дэйва, который находится на ветреной, более суровой стороне острова, прямо под стеной утеса. Большой слой валунов падает примерно на 24 метра, образуя широкую полосу, покрывающую всю территорию.

Топография была впечатляющей: большая часть ее была покрыта губками и мягкими коралловыми шлейфами. Это было более красочно, чем мы ожидали, особенно на мелководье прямо под стеной, в зоне волн.

Пока мы были там, их не было, но мы видели несколько крупных кораллов лося, которые светились горчичным цветом и были окружены множеством маленьких желтых и белых вееров и желтых губок.

Под стеной в двух заливах обитали черепахи, флейтороты и рыбы-ящерицы.

ПОКА ОНИ ныряют были по-своему впечатляющими, большим выбросом адреналина было «Око иглы», глубокое погружение с вершины. Мы спустились на плато примерно на высоте 30 метров. В ту сторону, которую мы видели

высокая игольчатая вершина, похожая на те, что разбивают воду наверху.

На высоте 28 метров время было ограничено, но не настолько, чтобы можно было пропустить барракуду и акул-нянек, косяки креольских губанов и множество мелких рыб. Сама иголка очень красивая и яркая, а течение привлекает охотничьего гнезда. По краям плато расположены три выступающие скалы, каждая из которых покрыта красивыми кораллами и губками.

Остальные погружения вокруг Сабы по стилю были похожи на эти три, но мы чувствовали, что это фирменные погружения, каждое из которых раскрывает новое существо или топографическую особенность.

Вторая половина нашего путешествия включала в себя плавание на север, в Сент-Китс. Наряду с братским островом Невис, это гораздо более оживленное место с оживленной атмосферой и огромной пристанью для круизных лайнеров.

Мы старательно игнорировали это, пока «Эксплорер» вел нас вдоль побережья, минуя пологие холмы и некоторые известные исторические достопримечательности. Христофор Колумб открыл остров в 1493 году и заявил, что он принадлежит Испании, но, как правило, вскоре вмешались французы и британцы.

Колонистов привлекали спокойные и защищенные бухты на западной стороне Сент-Китса, поэтому они воевали с местными индейскими племенами карибов и друг с другом до 18 века.

Рифы, которые тогда служили безопасной стоянкой, теперь обеспечивают мелководье и удобные условия для дайверов. И не без сюрпризов: древние якоря являются свидетельством прошлых сражений, а деревянные галеоны развалились. Есть еще немало интересных затонувших кораблей, которые стоит исследовать, но они появились гораздо позже.

НАШ ДАЙВ-ТУР НАЧАЛСЯ на северо-восточном побережье, где вода действительно была спокойной. У Anchors Aweigh было ровное песчаное дно, окруженное приподнятыми рифами. Мы вошли и сразу заметили маленькую черную рыбу-лягушку, сидящую на черной губке. Затем, на песке, мы с удивлением увидели нашу первую щучью собачку.

Пока мы исследовали, над головой постоянно плавали скумбрия и желтохвостый джек, но мы были сосредоточены на более мелких существах, таких как рыба-фугу (известная здесь как рыба-шар), крабы, а также молодые и подростковые пятнистые барабаны. В риф встроено несколько старых якорей, хорошо замаскированных губками.

Райский риф — место, где в прошлые века пришвартовывались корабли, и место многих сражений между французами и англичанами. Еще больше якорей разбросано по рифу с его приподнятыми гребнями и оврагами, которые служат убежищем для мурен и больших крабов.

Большую часть погружения черепаха оставалась рядом, с удовольствием жуя губки.

Мы заметили еще одну щучью собачку, и наша дайвмастер показал нам технику, как выманить его из норы: поставив зеркало вертикально на песок, он обманом заставил его подумать, что у него есть соперник, и он вышел, чтобы сразиться со своим отражением!

Нырять на затонувшие корабли было одно удовольствие, потому что они находятся на мелководье и до них легко добраться. «Ривер Тау» — грузовое судно, которое во время урагана разбилось на две основные части. На площадке также есть шасси грузовика и бульдозера сбоку.

Само затонувшее судно было очень хорошим, его корпус был покрыт кораллами, губками, оболочниками и маленькими веерами. Стаи рыб включали стаи окуней и антиасов вокруг носовой части, а также несколько небольших группок джеков. Плавая внутри корпуса, мы заметили крабов-стрелов и множество креветок, прежде чем выйти через трюмы.

Большинство наших погружений здесь представляли собой смесь мелких существ на песке и искусственных сооружений, расположенных на морском дне, чтобы сбалансировать это. Пожалуй, нашим любимым погружением было последнее – Коринфское.

Мы спустились над довольно милым маленьким затонувшим буксиром, стоящим вертикально на ровном песке. Вокруг рулевой рубки стайками стайилось множество рыб, а на корпусе были заметны признаки развития кораллов.

Короче плавник В стороне виднелась небольшая стена, покрытая мелкими кораллами и губками, с цепью, ведущей к останкам крана. Выглядит так, будто он вот-вот вырвется из рифа, а рядом стоит одинокое шасси автобуса.