К югу от Сиднея

Я БЫЛ В ВОДЕ всего на несколько минут, прежде чем ко мне присоединился местный хулиган и потребовал подачку. Это был восточный синий нащупчик, очень крупный вид губанов, к тому же очень дружелюбный.

Любопытная рыбка плавала вокруг меня, заглядывая в мою маска и по сути являюсь вредителем. Я знал, что если я не покормлю рыбу, она откажется оставить меня в покое, поэтому я перевернул ближайшего морского ежа, чтобы занять ее.

У щупалец очень толстые губы, предназначенные для того, чтобы разбивать панцири и шипы ежей. Двумя быстрыми ударами губ он раскрыл ежа и высасывал нежную плоть.

Теперь удовлетворенный, синий охотник оставил меня в покое, чтобы я мог исследовать этот прекрасный скалистый риф на южном побережье Нового Южного Уэльса.

Я вырос в Сиднее и провел много детских каникул на этой береговой линии, которая простирается от юга Сиднея до границы с Викторией — более 300 миль прекрасных пляжей, прекрасных бухт и скалистых мысов.

После того, как я научился нырять, этот участок побережья стал любимым местом проведения выходных, а его воды с умеренным климатом являются домом для удивительного разнообразия эндемичных видов.

И даже после того, как я переехал в Брисбен в 1990 году, в 600 милях к северу от этого региона, я все еще езжу по побережью, чтобы исследовать этот район, когда могу.

Мое последнее пребывание на юге в июне 2017 года было одним из лучших.

В этой поездке ко мне присоединился старый сиднейский приятель по дайвингу Стюарт Айрленд, который сейчас живет в Кэрнсе и является одним из лучших подводных операторов Австралии.

Нашей первой задачей было проехать из Брисбена в Шеллхархор почти 700 миль за один день. Шеллхарбор находится в 60 милях к югу от Сиднея.

Раньше я занимался дайвингом в этом районе с его разнообразными местами для дайвинга с берега и с лодки во время однодневных поездок.

Приехав поздно вечером, мы заселились в отель и разбились. На следующее утро мы проснулись и увидели голубое небо и мягкую погоду; Австралийские зимы тяжело переносить.

У нас было время для быстрого погружения, поэтому мы поехали к близлежащему Басс-Пойнту и Blue Metal Loader.

Этот длинный причал всегда является отличным местом для погружения, особенно когда море спокойное и голубое. На поверхности почти не было ряби, мы легко входили и выходили через скалы, и мы были счастливы обнаружить видимость около 15 метров.

К нам быстро присоединился чрезмерно дружелюбный восточный синий охотник, рыба штата Новый Южный Уэльс. На каждом дайв-сайте обитает семейство этих нахальных рыб, которые следуют за дайверами, как щенки.

Мы исследовали скалистый риф и пристань на глубине до 11 метров, и среди камней, ламинарии и водорослей было на что посмотреть, включая голожаберников, мурен, кожанок, губанов и небольшую каракатицу-жнеца.

Обычно на этом участке обитают десятки гигантских каракатиц, но мне удалось найти только одну.

Позже из центра подводного плавания Шеллхарбор мы узнали, что небольшая группа серых акул-нянек поселилась под причалом в предыдущие месяцы и только что двинулась дальше.

Я подозреваю, что им тоже могло понравиться полакомиться гигантской каракатицей.

Изюминкой погружения была огромная школа старых жен, слоняющихся вокруг пилонов.

Выехав из мотеля, мы прыгнули в машину и направились на 220 миль дальше на юг. По пути мы проезжали множество известных мне дайв-сайтов: у Улладуллы, Бейтманс-Бэй и Нарумы.

Обычно я никогда не обхожу Наруму стороной, потому что недалеко от этого города находится остров Монтегю, всегда омываемый чистой водой и являющийся домом для большой колонии игривых австралийских морских котиков.

Но в этой поездке мне хотелось погрузиться в место, где я не был более 20 лет. день отдыха город недалеко от викторианской границы под названием Меримбула.

Прибыв поздно вечером, мы зарегистрировались в Merimbula Divers Lodge, местном дайв-магазине с дешевыми, но удобными двухъярусными номерами. Мы приехали сюда, чтобы исследовать несколько местных мест для дайвинга с берега, в частности пристань Меримбула.

На следующее утро погода была немного холодной и пасмурной, но вода выглядела фантастически; плоский и синий. Мы быстро собрались на автостоянке у пристани, прошли через каменную платформу и прыгнули в неглубокий желоб.

Хотя под пристанью можно нырять, главной достопримечательностью этого места является скалистый риф. Мы быстро оказались на высоте 14 метров, а теперь, когда видимость составляла 20 метров, мы могли по-настоящему оценить каменистую местность с множеством небольших уступов для исследования и прекрасными губковыми садами.

Губковые сады являются особенностью южного побережья: разноцветные губки, горгонарии, асцидии, морские тюльпаны и мшанки украшают каждую скалу. При внимательном рассмотрении губок были обнаружены голожаберники, крабы-отшельники, креветки, мурены, осьминоги и множество привлекательных морских звезд.

Некоторое время мы исследовали скалистый риф, встретив большое количество южных рифовых рыб и, естественно, несколько восточных голубых нащупывателей. Затем мы направились по песку, поскольку я надеялся сфотографировать австралийскую акулу-ангела. Раньше я находил несколько таких неуловимых акул у пристани Меримбула, но в тот день мне не повезло.

Вместо этого мы нашли обыкновенных скатов, скатов-капал, множество морских загонов, гигантских песчаных морских звезд, плоскоголовых, восточного звездочета и акулу Порт-Джексона.

Мы закончили погружение под пристанью, глубиной всего 2 метра, вокруг нас плавали два очень больших гладких ската. Эти гигантские скаты собираются под пристанью, чтобы собрать остатки пищи, добытые рыболовами над головой.

В ТЕЧЕНИЕ СЛЕДУЮЩИХ ТРИ ДНЕЙ мы совершили еще шесть погружений на пристани Меримбула, каждый раз исследуя разные места и наблюдая множество разных морских обитателей. Акула-ангел продолжала ускользать от меня, но я был так же счастлив найти редкую хохлатую рогатую акулу.

Во время других погружений мы встречали окуня-гурнарда, ската-гроба (разновидность электрического ската), гигантской каракатицы, синеполосого ската. осьминог, полосатый воббегонг, зеленая черепаха (очень не по сезону) и коровьего хвостатого ската, в 600 милях к югу от своего обычного ареала. Но самым ярким моментом для меня стала близкая встреча с мельбурнским скатом, редким видом, которого я надеялся увидеть уже 40 лет.

Находясь в Меримбуле, мы совершили утреннюю поездку в близлежащую Татру, чтобы заняться дайвингом на исторической пристани Татры. Из-за небольшой волны, омывающей скалистый берег, мы решили не заходить на берег и вместо этого поднялись по лестнице, чтобы войти и выйти.

Единственная проблема заключалась в том, что он находился на высоте 8 метров над ватерлинией, тяжелая работа с тяжелыми кожухами для подводных камер. Нам удалось, и усилия того стоили, потому что скалистый риф в этом месте был просто сенсационным. Под пристанью находились косяки желтохвостой ставриды и старухи, но лучшая часть этого погружения — соседний скалистый риф глубиной до 14 метров.

Губковый сад на этом месте был прекрасен и представлял собой чудесное сочетание пастельных тонов. Исследуя риф, мы встретили восточных голубых нащупывателей, нескольких акул Порт-Джексона, полосатых воббегонгов, гладких скатов, кабанов, хохлатых роговых акул, восточных скатов-скрипачей и огромных косяков желтохвостой ставриды.

ПОСЛЕ ТРИ ДНЕЙ У НАС Едва было поцарапал поверхность дайвинга в этом районе, но пришло время отправиться на север, к нашему конечному пункту назначения, Джервис-Бей.

Эта живописная бухта расположена в 120 милях к югу от Сиднея и когда-то была моим любимым местом отдыха на выходных. Здесь самые белые песчаные пляжи в Австралии и впечатляющие возможности для дайвинга с берега, но мы были там, чтобы исследовать некоторые из мест для дайвинга с лодки с помощью Dive Jervis Bay.

В устье залива возвышаются высокие морские скалы, которые продолжаются под водой, образуя стены, пещеры и купальни. Дайвинг за пределами бухты хорош, но некоторые из моих любимых мест находятся прямо внутри головы.

Эти места более мелкие, защищены от волн и поэтому изобилуют разнообразной морской жизнью. Небольшой ветерок стал прекрасным поводом для погружения в одно из этих охраняемых мест — Питомник.

Я не нырял на этом месте более 20 лет, поэтому было приятно прыгнуть в воду и обнаружить, что видимость превышает 25 метров. Мы направились по песку к небольшому скалистому рифу в 16 метрах. Он был покрыт пятнистыми воббегонгами — мы, должно быть, видели больше дюжины.

Пока мы были заняты вобби, нас внезапно атаковал австралийский морской котик, который сделал круг вокруг нас и исчез.

Затем мы перешли на мелководье, чтобы исследовать главный риф, покрытый красивейшими губками и морскими тюльпанами. Здесь мы нашли множество рифовых рыб, полосатых воббегонгов, восточных скатов-скрипачей, хохлатых роговых акул, серую акулу-няньку, акул Порт-Джексона и несколько восточных голубых нащупывателей.

Решение посетить это место для нашего второго погружения было легким. Мы видели много одних и тех же животных, но также нашли пару самцов гигантских каракатиц, которые ссорились из-за ритуалов спаривания.

Эти два головоногих ростом более 1 метра демонстрировали друг другу волны цвета и сглаживали свои тела, чтобы казаться больше.

Мы не смогли найти объект их привязанности, самку, которая, должно быть, была спрятана под выступом. Исследуя другие уступы, мы нашли рыбу-ананас и еще один вид, уникальный для Нового Южного Уэльса, восточную рыбу-дьявола.

На следующий день лодка не ходила, поэтому мы совершили пару погружений с берега на пляже Мюррейс. Это всегда интересно: скалистые рифы, заросли морских водорослей и песчаные отмели, которые стоит исследовать. Здесь можно было увидеть множество рифовых рыб, но главной особенностью этого места являются скаты, где можно было увидеть десятки обыкновенных скатов, капаловых скатов и восточных скатов-скрипачей.

Наш последний день дайвинга прошел в еще одной двухместной лодке.дайв-путешествие, на этот раз исследуя два места на северном внутреннем мысе: доки и внешнюю лодочную гавань. Доки — одно из тех волшебных мест для дайвинга, которые мне никогда не надоедают: стены, валуны, пещеры и губковые сады, которые можно исследовать на глубине до 20 метров.

В июне начинается зимний сезон размножения акул Порт-Джексона, и мы были рады видеть дюжину этих милых акул, бездельничающих на дне, копящих силы на несколько месяцев спаривания.