Атолл Астове: нетронутая площадка для дайверов на Сейшельских островах

СЕЙШЕЛЬСКИЙ ДАЙВЕР

Он начинает специализироваться на присутствии, когда нетронутые атоллы Индийского океана открываются для публики – теперь МАРК ХЭТТЕР садится на старт в Астове, замечательной игровой площадке для дайверов.

Дайверы вырисовываются за большой колонией великолепных анемонов на территории Sam’s Ultimate.

С МЕЖДУНАРОДНЫМ Несмотря на то, что рынок дайвинга, казалось бы, переполнен пешеходными зонами и машинами для перевозки скота, неудивительно, что я снова оказываюсь на отдаленном атолле Сейшельских островов в Индийском океане, совершенно вне сети, в поисках чего-то особенного.

Сейчас март, и я встретился с шестью другими исследователями в качестве первых гостей, которые публично погрузились в недавно созданный Coral Lodge на атолле Астове, в группе островов Сейшельских островов Альдабра.

Три года назад мое внимание привлекла новая операция по дайвингу на атолле Альфонс в группе островов Альфонс на Сейшельских островах (Opening Up Alphonse, июнь 2015 г.). Затем, став первым публичным дайвером, мы с дайвмастерами исследовали места, которые, возможно, никогда раньше не были замечены людьми.

И поэтому я пообещал себе, что если откроются другие заведения на Сейшельских островах, я постараюсь быть в авангарде этого открытия.

Введите Blue Safari (материнскую компанию Alphonse Fishing Company и теперь оператора места для дайвинга на Альфонсе) и Astove. Еще в 250 милях к юго-западу от Альфонса и примерно в 500 милях от Маэ, Астове уже более десяти лет считается лучшим в своем классе местом для ловли нахлыстом.

Благодаря небольшой и эффективной инфраструктуре, домик на атолле обслуживает максимум шесть рыболовов, бронирующих семидневные поездки с ноября по апрель до марта этого года. Именно тогда были завершены значительные улучшения, в том числе взлетно-посадочная полоса с твердым покрытием, позволяющая использовать более крупные самолеты и полезную нагрузку (читай, дополнительные нормы веса для фотоаппаратов дайверов), что открыло атолл для дайвинга.

Я ВПЕРВЫЕ ВСТРЕТИЛСЯ И НЫРНУЛ с менеджером по дайвингу Blue Safari Сэмом Балдерсоном на Альфонсе. Сэм возглавил нашу первую поездку в Астове, и мы встретились под кабинкой на взлетно-посадочной полосе Альфонса (все рейсы в Астове дозаправляются в Альфонсе).

Я также встретился с другими дайверами из нашей группы, уже на Альфонсе, чтобы совершить несколько дней погружений, прежде чем отправиться в Астове.

Когда самолет заправился, Сэм представил нас всем и рассказал об открытии Астове публичного дайвинга.

«План погружения в Астове разрабатывался около двух лет», — сказал он нам. «Этот план включает в себя прекращение рыболовных операций в течение недели, когда наши дайверы будут забронированы». Это была удивительная и очень хорошая новость; Я задавался вопросом, как домик сможет одновременно обслуживать и рыболовов, и дайверов, хотя ловля нахлыстом осуществляется на суше.

«Насколько мне известно, только в декабре 2017 года кто-то активно нырял вокруг атолла, каталогизируя перспективные места», — продолжил Сэм. «Мне повезло, что я получил это задание».

Итак, вооружившись картой, некоторыми анекдотическими записями с нескольких частных лодок, прошедших через Астове, и GPS, Сэм в декабре прошлого года отправился совершить предварительное погружение в нескольких многообещающих местах вокруг атолла. Его выводы позволят нашей команде начать более полно исследовать эти нетронутые рифы.

Сказать, что Астове совершенно неисследовано, было бы неточно. Как известно, это был Жак Кусто в его постановке 1959 года «Безмолвный мир», которая привлекла внимание общественности к группе Альдабра, а недавно команды Nat Geo посетили его, чтобы снять сериал «Девственные моря».

Тем не менее, можно разумно утверждать, что только редкий капер, Нат Гео, Кусто, Сэм и семеро из нас имели возможность стать свидетелями подводных сокровищ Астове.

Опытные дайверы из нашей группы позже единодушно заявят, что рифы Астове настолько близки к нетронутым, насколько это возможно в нынешних условиях изменения климата, загрязнения и эксплуатации.

Доказательством послужили наши наблюдения и изображения, собранные в ходе 17 погружений в восьми дайв-сайтах, окружающих атолл.
Более конкретно, степень здоровья и физической формы в окружающей среде обычно можно оценить по обилию и балансу морской жизни, от лагуны и равнин с травой до прилегающих рифов и обрывов.

От питающихся планктоном антиас, пасущихся рыб-хирургов и рыб-попугаев, сокрушающих кораллы, до высших хищников, таких как необычайно крупный и необычайно многочисленный картофельный морской окунь и седельная треска, показатели здоровья Астове указывают на сильную и динамичную экосистему.

Самое главное, что каменные кораллы здоровы. В то время как недавние глобальные события обесцвечивания затронули или опустошили большую часть оставшихся в мире каменных кораллов, Астове представляет собой что-то вроде оазиса, по-видимому, невосприимчивого к потеплению поверхностных вод. Ответ на его сильное сопротивление может заключаться в его изолированном географическом положении, расположенном в очень глубоком океане.

Риф погружается почти вертикально от поверхности на глубину тысяч метров на западной стороне атолла и круто спускается с восточного берега, а удивительно прохладные течения почти ежедневно обтекают атолл и вокруг него.

Обычно во время более сильных весенних приливов можно было бы ожидать более прохладных течений, однако мы испытывали их даже во время более слабых приливов.

А термоклины были впечатляющими: часто они достигали 4°C (от 28° до 24°), начиная с глубины всего лишь 10 метров.

Независимо от того, были ли наши наблюдения просто анекдотическими или научными, было ясно, что Астове — это оазис коралловых рифов в океане, испытывающий постоянно возрастающие нагрузки.

В качестве бонуса здесь даже обитают виды акул, находящихся под угрозой исчезновения. Мы встретили этих зубчатых голов-молотов на единственном названном участке Астове — Hammertime. Сэм узнал название и местоположение из некоторых исторических заметок и во время декабрьского погружения.

Погружение начинается с инкрустированной якорной цепи, висящей на стене, — останков норвежского китобойного судна, потерпевшего кораблекрушение 19-го века.

Отсюда дайверы спускаются на глубину 20 метров, затем спрыгивают со стены в голубую воду, обычно вне поля зрения рифа, и ждут. По словам Сэма, лучшая возможность увидеть акул — раннее утро.

СООТВЕТСТВЕННОВо время нашего первого погружения в поездке нас разбудили рано, набили голодные желудки ягодными кексами и кофе, а затем скатились с лодок в чистую воду сразу после 7 утра.

Солнце едва взошло, и было достаточно светло, чтобы увидеть цепь и последовать за ней через стену в пропасть.

Следуя протоколу Сэма, мы зависли нейтрально, достаточно далеко от стены, чтобы больше не видеть ее, в воде цвета индиго.

Вскоре эфемерные очертания полдюжины зубчатых молоточков растворились в 10-метровой боковой видимости.

Они оставались осторожными и держались на расстоянии. Это было не Фото-оп, на что я надеялся, но было приятно начать неделю с пачкой редких рифовых звезд.

Мы задержались, прежде чем вернуться к стене, и обнаружили, что течение усилилось, увлекая нас с головокружительной скоростью к северной оконечности атолла.

За оставшиеся 30 минут донного времени мы преодолели почти полмили, минуя всевозможные красочные и каменистые коралловые образования, обнажения и каналы, ведущие от внутренних равнин к внешнему рифу. Биомасса, которую мы встретили по пути, была впечатляющей.

В одном широком канале ближе к концу погружения течение поднимало рыхлый белый песок, создавая подводную метель. И пока мы мчались вдоль стены, было приятно слышать, как над нами движутся лодки, преследующие SMB Сэма.

После трехминутной остановки безопасности мы забрались в лодки, стучали кулаками и смеялись над множеством интересных вещей, мимо которых мы проплыли во время погружения.

Было едва 8.30, а впереди у нас была еще целая неделя.

В то время как акулы Hammertime были крутыми, медленные и очень близкая встреча на проезжей части Позже на этой неделе у нас была еще более редкая большая акула-молот длиной более 3 метров в Устье (узкий, неглубокий канал, ведущий из внутренней лагуны Астове), это было эпично. Естественно, моя камера была настроена на макросъемку!

В течение недели в нескольких местах на западной стене в начале наших погружений приходили для быстрого осмотра серебристоперые акулы, что еще раз свидетельствовало о здоровье морской экосистемы. Если бы в этом были какие-то сомнения, то множество зеленых черепах и черепах-ястребов, которые сопровождали нас при каждом погружении, также доказали это.

Сэм, конечно, хорошо подготовился к захватывающим и разнообразным местам для дайвинга. А его врожденный британский талант оправдывать ожидания стал предметом восхищения нашей дайв-команды по ходу недели.

«Я нашел место на стене с несколькими анемонами», — сказал он нам во время брифинга перед погружением на второе утро. «Несколько анемонов» Сэма на самом деле были виртуальным городом: десятки животных Heteractis magnifiica, изобилующие множеством семейств Amphiprion akallopisis (рыба-анемон-сканк), покрывали площадь в 25 квадратных метров. Я слышал истории о больших колониях анемонов в Индо-Тихоокеанском регионе, но никогда не встречал ни одной такой впечатляющей величины.

На следующий день Сэм сообщил: «Сегодня утром море спокойное, поэтому я хочу показать вам риф на восточном склоне с мягкими кораллами».

Конечно, мы обнаружили, что его риф с «несколькими милашками» представляет собой обширный лес радужных дендронефтий пастельных тонов, начиная с глубины 20 метров. Во время погружения я следил за пышными образованиями глубже, риторически размышляя: «Почему впечатляющие образования, подобные этому мягко-коралловому лесу, становятся только лучше с глубиной?»

Если бы только время и физика позволили мне увидеть, насколько глубок растёт этот лес.

ОТСУТСТВИЕ Необходимо было указать официальное название дайв-сайта, поэтому позже на этой неделе за коктейлями и суши ваху мы проголосовали за некоторые из них в интересах последовательности. будущие дайверы.

Самый большой участок анемонов, расположенный прямо напротив комплекса Ложи, был назван «Великолепный город». И мы все согласились с тем, что мягкий коралловый лес Сэма, такой впечатляющий и такой сдержанный, должен быть назван в его честь «Sam’s Ultimate».

Название происходит от известного и особенно яркого места для дайвинга в северной части Кораллового моря, известного как «Carl's Ultimate», названного в честь подводного фотографа Карла Росслера.

Я задавался вопросом, как будет жить оазис Астове, такой маленький, такой отдаленный и такой особенный, в то время как удушающие стены человеческой эксплуатации продолжают сжимать планету. Я рассказал об этом управляющему партнеру Blue Safari Киту Роуз-Иннесу и был заинтригован его вдумчивым ответом.

«Сохранение минимального присутствия на отдаленных островах имеет решающее значение для сохранения их почти нетронутого состояния», — сказал он.

«Если отдаленные острова, такие как Астове, Альфонс, Космоледо, Успенский и другие, останутся совершенно необитаемыми и дикими, они наверняка станут объектом незаконной эксплуатации.

«Группы островов Сейшельских островов географически слишком обширны, чтобы рассчитывать на эффективную защиту со стороны правительства, независимо от законов и наказаний.

«Если Blue Safari является ответственным распорядителем островов, которые мы арендуем для туристической деятельности, такой как дайвинг и рыбная ловля, сохраняя при этом минимальную площадь, то само наше присутствие здесь является сдерживающим фактором для незаконной деятельности, которая произошла бы, если бы мы не присутствует».

Этот полезный наблюдательный пункт правительства Сейшельских Островов также осознает необходимость экологически чистых энергетических решений.

На Альфонсе потребность в дизельном производстве энергии для удовлетворения потребностей острова на 98% была заменена установкой солнечных батарей.

Также ведется строительство установок по очистке дождевой воды, чтобы устранить необходимость в энергоемкой опреснительной установке. «Астов следующий», — говорит мне Кит.

Наш разговор вселяет во меня уверенность, что, по крайней мере сейчас, атолл останется ярким оазисом в несовершенном мире.

Но Кита преподнес еще один сюрприз: Blue Safari теперь планирует расширить свои дайв-операции на Сейшельских островах до атолла Космоледо, причем дата старта — декабрь этого года.

«Космо» — старшая сестра Астове, расположенная в 19 морских милях к северо-западу. Компания Alphonse Fishing Company уже более десяти лет проводит здесь экспедиции по ловле нахлыстом.

Космос рифы практически не исследованы и его морская экосистема, по-видимому, также почти нетронута, и, поскольку он примерно в четыре раза больше Астове, возможности для дайвинга растут в геометрической прогрессии. Что не нравится в этом плане, учитывая экологически ответственный план Blue Safari?

Это ставит меня перед долгожданной дилеммой. Как мне изменить свои планы на декабрь этого года, чтобы принять участие в вечеринке по случаю запуска?