Это самая большая рыба в мире, но не рыбалка является основной причиной сокращения их численности, как объясняют ФРЕЙЯ УОМЕРСЛИ и ДЭВИД СИМС из Университета Саутгемптона.
Над 80% Международная торговля осуществляется морским путем. Большая часть того, что мы используем и потребляем каждый день, либо перевозилась, либо будет перевозиться на огромных судах, бороздящих мировой океан.
Курсы, по которым следуют эти контейнеровозы, представляют собой фиксированные морские маршруты, известные как морские магистрали, которые мало чем отличаются от сухопутных автомагистралей. Эти магистрали, по которым суда курсируют туда и обратно, соединяют отдаленные порты, часто на противоположных сторонах бескрайних океанов.
Морские магистрали также могут пересекать пути передвижения и миграции морских животных. Гигантские киты и акулы, питающиеся планктоном, особенно уязвимы для ударов и гибели крупных судов, поскольку они проводят долгое время у поверхности. Наше новое исследование обнаружили, что эта угроза может стать более серьезной причиной смерти самой большой рыбы в мире, китовой акулы, чем предполагалось ранее.
Китовые акулы могут достигать длины до 20 метров. Несмотря на их солидный внешний вид, их численность отказался более чем на 50% за последние 75 лет. В 2016 году они были добавлены в растущий список исчезающие виды акул.
В отличие от большинства других видов акул, обитающих в открытом океане, преднамеренная или случайная ловля промышленные рыболовные флоты не считаются основной причиной сокращения численности китовых акул. Это связано с тем, что основные промыслы китовых акул были закрыты, а этот вид был уничтожен. защищены международными торговыми запретами с 2003 года. Вместо этого несколько факторов указывают на то, что судоходство является основной, но скрытой причиной смертности.
Китовые акулы проводят большую часть своего времени, путешествуя чуть ниже поверхности океана, часто питаясь микроскопическими животными, называемыми зоопланктоном, которые могут поставить их на прямой путь корабля.
Если большая акула столкнется с китовой акулой, у акулы, вероятно, будет мало шансов на выживание. От этих событий часто не остается и следа, поскольку в случае фатального столкновения тело тонет. Китовые акулы произошли от более мелких донных акул и сохранили свою отрицательную плавучесть.
Это затрудняет обнаружение и запись столкновений. До сих пор единственным доступным доказательством был скудный набор свидетельства очевидцев, сводки новостей и встречи с акулами укрывательство травм от столкновений с более мелкими судами.
Мы намеревались раскрыть скрытую смерть китовых акул, собрав международную команду из более чем 60 ученых из 18 стран. Наш Глобальный проект движения акул Спутник отследил почти 350 китовых акул, оснастив их электронными метками и нанес на карту их положение во всех основных океанах с беспрецедентной детализацией. Это выявило наиболее густонаселенные регионы, которые часто находились в прибрежных районах, где, как известно, собираются эти виды.
Поразительное перекрытие
Мы сравнили эти движения с обязательной системой слежения за судами, которая изначально была разработана для предотвращения столкновений кораблей друг с другом. Это помогло нам отслеживать глобальные флоты грузовых, танкерных, пассажирских и рыболовных судов – типов крупных судов (весом более 300 тонн), способных атаковать и убить китовую акулу.
Мы обнаружили, что ошеломляющие 92% горизонтального пространства, занятого китовыми акулами, и почти 50% их глубинных слоев совпадают с деятельностью этих флотилий.
Затем мы разработали современные модели для определения риска столкновений в этих перекрывающихся районах и обнаружили, что Мексиканский залив, Персидский залив и Красное море представляют самый высокий риск для китовых акул.
В этих регионах расположены одни из самых загруженных портов и морских проходов в мире, и поскольку наши оценки уровня риска коррелируют с известными здесь фатальными столкновениями, они кажутся одними из самых опасных мест в мире для обитания китовых акул.
В зонах повышенного риска китовые акулы регулярно пересекали пути судов и проходили рядом с судами, которые двигались примерно в 10 раз быстрее, чем они плыли. Это дало акулам очень мало времени, чтобы отреагировать на приближающийся корабль, и эти столкновения на близком расстоянии могут происходить чаще, чем мы можем отслеживать, и потенциально заканчиваться смертельными ударами.
Вызывает тревогу тот факт, что передача меток китовых акул на оживленных морских путях прекращалась чаще, чем мы ожидали. Даже после учета случайных технических сбоев передатчиков мы обнаружили, что 24% меток прекратили передачу на оживленных морских путях, скорее всего, из-за смертельного удара китовых акул и их погружения на дно океана.
Возможно, мы даже зафиксировали гибель китовых акул в результате столкновений. Некоторые из меток фиксируют глубину, а также местоположение и показывают, как акулы двигались по судоходным путям, но затем медленно опускались на морское дно на сотни метров ниже – явный признак смертельного удара корабля.
На пути к опасности
Существенная угроза китовым акулам, выявленная в ходе нашего исследования, дает веские основания для принятия срочных мер защиты. В настоящее время не существует международных правил по защите китовых акул от столкновений с судами. В свете нашего исследования, этому виду грозит неопределенное будущее, если в ближайшее время не будут приняты меры.
В качестве первого шага по преодолению этого кризиса Международная морская организация (ИМО) могла бы разработать глобальную схему отчетности, которая будет объединять записи о столкновениях кораблей с дикими животными, связанными с китовыми акулами и другими видами, находящимися под угрозой исчезновения. Такая сеть поможет региональным властям реализовать меры защиты, предоставляя доказательства того, где происходят столкновения.
Инициативы по снижению риска столкновений с судами могли бы последовать примеру мер по защите киты от столкновений, например, правила ИМО, которые требуют от судов снижать скорость или более осторожно плавать. Наше исследование может помочь, определив области высокого риска, где можно было бы опробовать эти меры.
Быстрые действия могут быть единственным способом предотвратить дальнейшее сокращение численности китовых акул и их исчезновение.
ФРЕЙЯ УОМЕРСЛИ является кандидатом наук и ДЭВИД СИМС профессор морской экологии в Университет Саутгемптона.
Эта статья переиздана из Беседа по лицензии Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.
Также в Дивернете: Хотите увидеть китовых акул? Без проблем, Где китовые акулы, Акулы ныряют глубже, чем мы думали, Большая рыба привлекает большие траты
