Халланияц – менее посещаемый архипелаг

ЭТО БЫЛА НЕМНОГО СРАМБЛА вверх по каменистому, покрытому осыпями склону. Несколько низкорослых кустов цеплялись за жизнь в этом выжженном ландшафте. Над головой кружились морские птицы, время от времени отрываясь от стаи, чтобы сложить за собой крылья и нырнуть, как стрела, прямо в море вокруг этого маленького острова Аль-Киблия, самого восточного и отдаленного из Халланиятов.

Мы поднялись наверх, чтобы получше рассмотреть скалистую береговую линию под нами. Длинный каменный палец тянулся к изолированному каменному куску, вокруг которого мы ныряли позже. Ближе к берегу, сверкая под арабским солнцем, находился наш дом на семь ночей, «Оманский агрессор».

Пожалуй, больше всего меня, приехавшего с острова с таким оживленным морем, поразило отсутствие какого-либо другого судна. На горизонте нет контейнеровозов; мелких рыболовных судов не видно. Острова Халланият оправдали свою репутацию непроторенных мест.

Вам будет прощено, что вы никогда не слышали об этом бесплодном архипелаге на юго-восточном берегу Омана. Насколько я понимаю, в этих водах работало всего несколько лодок, и быть одним из первых, кто нырял в этом относительно неизведанном районе, было весьма волнительно.

Добавьте к этому тот факт, что это 45-метровое судно новое — оно впервые спустилось на воду в ноябре прошлого года — и мне предстояло очень интересное путешествие.

Я прилетел в Маскат, а затем совершил двухчасовой перелет на юго-запад в Салалу. Портом приписки судна является пристань к востоку от города на пляже Салала, построенная вместе с рядом отелей и ресторанов, которые обслуживают как местных жителей, так и иностранных туристов. Я могу порекомендовать провести там ночь в любом конце поездки – это идеальный способ расслабиться.

Oman Aggressor — красивое судно, длинное и просторное, шириной 8.5 метров. Он может вместить 22 гостя в очень комфортабельных условиях, с просторным главным залом для отдыха, обедов и брифингов по дайвингу.

Aggressor, как оператор, продает себя качеством своих лодок и обслуживания на борту – и на это есть веские причины! Могу честно сказать, что накинутые на тебя теплые полотенца после ночного погружения, три вида свежевыжатого фруктового сока на завтрак и настоящий кофе (из автомата) меня несколько испортили.

Мы покинули пристань рано утром во время прилива и направились на восток к Халланияту, но по пути была запланирована остановка, чтобы мы могли совершить погружение в месте под названием Рас Мирбат. Поскольку мы находимся всего в 20 милях от пристани, это место станет нашим проверочным погружением.

Я понятия не имел, чего ожидать от этой части Индийского океана. Будет ли в Аравийском море что-то уникальное? Будет ли оно немного похоже на южную часть Красного моря или больше на Мальдивы или даже на Маврикий? Я знал, что здесь будут некоторые эндемичные виды рыб, которые я хотел бы увидеть (будучи немного фанатом в этом отделе), но как насчет кораллов? Смогу ли я, оглянувшись на свои изображения, сказать: «О да, классическое Аравийское море»?

Рас Мирбат выступает в море, превращаясь под водой в четыре огромных каменных пальца.

Мы опустились и обнаружили действительно уникальный коралловый ландшафт: вокруг были разбросаны твердые кораллы, здоровые, но единичные экземпляры (а не часть сложных наростов, как, например, в Красном море).

Здесь были плетеные кораллы, горгонарии и колонии кораллов с крупными цветкообразными полипами, покачивавшимися на волнах. Именно этот последний тип, по-видимому, составлял большую часть кораллов.

Я СЛЕДОВАЛ один из гидов, Шейкер, египетский парень, который был так же рад исследовать этот регион после того, как ранее работал в своих родных водах. Мы заметили несколько голожаберников, и оба сделали несколько снимков, прежде чем на моей камере появилось сообщение «ошибка карты», и я вспомнил, что одна из моих карт памяти раньше вызывала проблемы.

«Ну и ладно», — подумал я. «Я просто буду наслаждаться погружением – если это все, что пойдет не так после такого долгого перехода, я возьму его».

Наше второе погружение было на затонувший корабль, известный среди местных жителей своей близостью к отелю Marriott. Это все, что известно, кроме того факта, что он старый и работает на пару.

Возможно, кто-то из местных знает, что это за судно? Длина 70-80 метров и очень разбитая, это немного разочаровало. Желтые солнечные кораллы великолепно смотрелись на паровых трубах одного из массивных котлов, но в остальном это было обычным явлением. Так продолжалось до тех пор, пока несколько часов спустя мы не совершили ночное погружение.

Ночью затонувший корабль напомнил мне баржу в Красном море – баржу в Губале – скучное на вид погружение днем, но одно из лучших ночных погружений, которые только можно совершить. Перемешанные палубные плиты и рангоуты были битком набиты огромными спящими рыбами-попугаями, ежами, осьминогами, крабами-декораторами и маленькой каракатицей, которая, клянусь, имитировала рака-отшельника.

Он согнул «ноги» под свое тело и, используя только кончики двух щупалец, так хорошо имитировал ротовой аппарат краба, что мне пришлось смотреть дважды.

Со свежей картой памяти и макрообъективом на фотоаппарате я провел чудесный час на этом мелком корабле среди сине-пятнистых скатов, ската-торпеды и очень терпеливого кальмара.

Ночью мы покинули береговую линию и направились на остров в Аль-Хасикию, что означало для меня восьмичасовое путешествие непрерывного сна, что случается не всегда.

Мы наслаждались несколькими погружениями здесь среди огромных валунов размером с автомобиль, проходов и пещер, населенных косяками стрелков, рыб-козалов и рыб-баннеров. Неоновые арабские точечки с синей линией были повсюду. Ночью вышли голожаберники, в том числе красивая рисбеция с чудесным названием.

Именно во время ночных погружений я понял, насколько богат этот район с точки зрения морской жизни. Повсюду были елочные черви, а также коралловые крабы – некоторые блестящие, некоторые волосатые (как уродливые плюшевые мишки), живущие своей жизнью среди твердых ветвей кораллов.

Аль-Киблия, самый отдаленный остров, был похожим, и хотя я устал после похода, мне понравилось нырять вокруг скалы Аль-Киблия. Мы снова плыли всю ночь и, начиная со следующего дня, начали медленно продвигаться обратно в Салалу.

К настоящему времени я вошел в приятный ритм жизни на борту – священное погружение, еда, сон и повторение. Между погружениями гиды исследовали местность, смотрели, как земля впадает в море, и проверяли места, которые, по их мнению, могли быть интересными.

Должно быть, интересно оказаться на их месте, ведь им предстоит открыть для себя гораздо больше. Я могу только представить, что через шесть месяцев или год список дайв-сайтов расширится, и гиды смогут выбирать по мере увеличения их знаний о местных течениях.

ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ НАШЕЛ НАС на острове Шмис, самом маленьком из группы. Наше первое погружение должно было стать одним из лучших.

Когда мы спустились на ряд скалистых хребтов с песчаными каналами между ними, я увидел огромное количество мягких кораллов: тускло-серых, но под светом всех оттенков розового и оранжевого, которые только можно вообразить.

Среди них были косяки краснозубых спинорогов, которых можно встретить на Мальдивах. Дайвинг здесь раскроет иной аспект экосистемы островов, несмотря на причуды биологии.

Возможно, дело было в наличии в течениях планктона, но здесь опять все было по-другому.

Во время более позднего погружения мы наткнулись на огромный группер, что вполне уместно, поскольку название сайта было Angry Grouper, что, кстати, будет названием моего третьего альбома, если я когда-нибудь сформирую прог-рок-группу.

Мне никогда не удавалось подобраться близко к морскому окуню, но этот показался мне вполне расслабленным. На самом деле это было что-то вроде темы. Мы могли приблизиться ко многим косякам рыб, как будто они не воспринимали нас как угрозу, тогда как стаи дельфинов держались подальше от лодок и дайверов.

Говоря о морских млекопитающих, если вы отправитесь в это путешествие, кто-нибудь в какой-то момент упомянет горбатых китов и популяцию, постоянно обитающую в этих водах. Не ожидайте, что окажетесь в воде вместе с китами, но вы можете – как и мы – увидеть их с поверхности.

По крайней мере, несколько струй мы видели издалека. Скрестите пальцы и надейтесь.

ОДНО ИЗ НАШИХ ПОСЛЕДНИХ ПОГРУЖЕНИЙ на островах тоже был один из лучших, в месте, известном как Фиш-Хайвей. Морской мыс снова стал каменистым, с песчаными пятнами. Течение было легким – ничего сложного – и вода была полна обычной живности: стрелков, козлят, лещей и так далее.

Скалы были усеяны высокими зарослями мягких кораллов, их бледные «стволы» превращались в красные, как почтовый ящик, цветочки. Легко понять, почему их часто называют кораллами брокколи (даже если цвета находятся на другом конце спектра).

Мимо прошел орлиный скат, и по мере того, как мы следовали по каналу, количество рыбы увеличивалось. Возможно, дело было в нашем присутствии, но некоторые из нас оказались в водовороте рыб, которые двигались слишком быстро, чтобы их можно было сфотографировать.

Круговорот голубых стрелков, проносившийся мимо нас и над нами, кружил нас живым вихрем. На РИБе мы решили, что сайт лучше будет называть Фишнадо.

Мое последнее погружение было бы на месте крушения. Мы покинули острова после короткой остановки в Аль-Сауде для нескольких погружений и теперь снова оказались на материке, недалеко от мыса под названием Рас-Кинкарни.

Как и в Рас-Мирбате, морское дно было удивительно разнообразным: животные со всех ветвей древа жизни покрывали скалы и конкурировали за пространство и свет.

Во время дневного погружения мы исследовали местность и немного пострадали от волн и течения, но ничего особенного.

Мне удалось сделать несколько снимков как молодых, так и взрослых оманских рыб-клоунов, которые водятся только в этих водах, и я побаловал свою занудную сторону еще несколькими наблюдениями за голожаберниками.

Ночное погружение проходило на куче старого железа под названием China Wreck. Если кто-то и знает его историю, то не рассказал об этом дайв-гидам, которые знают только страну его происхождения. Поскольку погружение было настолько неглубоким, что трудно было бы достичь глубины 5 метров, это было идеальное погружение на конец дня.

Несмотря на то, что затонувший корабль был настолько разрушен, он укрывал огромное количество живых существ. Это было похоже на кучу металлолома, в которой не было ничего, кроме старого якоря и нескольких потрепанных котлов, что намекало на прежние времена плавания по океану, но даже после приятных 45 минут фотографирования осьминогов и елочных червей я обнаружил, что жизнь была Но это не то, что сделало бы это погружение на затонувший корабль таким запоминающимся – это было еще кое-что.