Праздничный дух

МАЛЕНЬКИЙ САМОЛЕТ НАКОНИЛСЯ и я проснулся от полусна. Внизу Мексиканское Карибское море было таким же синим, как на фотографиях в брошюрах, и, когда самолет снова накренился, я увидел, как глубокая синева уступает место прибоям над бирюзовыми мелководьями и пляжами с коралловым песком, прежде чем их захватят изумрудные джунгли.
Это был Косумель, остров каплевидной формы примерно в 30 милях от кончика до хвоста от побережья полуострова Юкатан. Солнечный свет отражался от влажных джунглей внизу, указывая на то, что в последнее время шел дождь, но, как я узнал, небольшой тропический дождь не испортил бы мое погружение.
Зеленая зелень сильно отличалась от разросшегося Мехико, из которого я уехал несколько часов назад, и мне не терпелось исследовать его.
Когда самолет потерял высоту, в поле зрения появилось западное побережье, узкая полоса прибрежной застройки, включающая главный город Сан-Мигель, магазины и рестораны, обслуживающие туристов, наслаждающихся непринужденной атмосферой, солнцем, маргаритой и дайвингом.
Теперь я мог различить отдельные деревья и подумал, что мне понравится заглянуть туда между погружениями. Тогда я вспомнил, почему этот остров так славился прекрасной подводной видимостью – он весь сделан из известняка, который впитывает дождь.
Косумель является частью второй по величине системы рифов в мире, простирающейся от Мексиканского залива до Гондураса, и мой приезд совпал с ежегодным фестивалем Scubafest на Косумеле, на сцене которого выступали борцы за сохранение морской среды Жан-Мишель Кусто и Сильвия Эрл. с презентациями природоохранных агентств, экспертов по физиологии дайвинга и других. Но сначала пришло время промокнуть.
Я нырял с Scuba Du, который, как говорят, был одним из самых уважаемых дайв-операторов на острове, и, к счастью, мы собрались только после 9 утра. После долгого, но комфортного перелета из Лондона я был благодарен за позднее вылет и за время, чтобы настроить и протестировать мою камеру. Всегда приятно видеть, что маленький зеленый мигающий светодиод на моем течеискателе не мигает красным!

МЫ ПОКИНУЛИ КУБА ДУ прибрежный центр на хорошо оборудованной жесткой лодке и направился на юг. Населенные пункты вскоре отошли вдаль вместе с причалами для лайнеров, которые останавливаются здесь, чтобы излить своих гостей. Небо было пасмурным, но погода обещала улучшиться.
Через полчаса мы приблизились к южной оконечности острова, а когда газ был отключен, загрузились свинцом и выслушали подробный инструктаж. На Карибах коллеги-дайверы и гиды, скорее всего, будут иметь показания в фунтах на квадратный дюйм, а не в барах, и сигналы, которые британские дайверы использовали в течение многих лет, могут быть не сразу поняты, поэтому мы все подтвердили сигналы, которые следует использовать для указания уровня газа.
Первое погружение в новой локации мне всегда кажется самым интересным. Я не нырял в теплую воду в течение нескольких месяцев, поэтому просто быть в 3-миллиметровом шортике было радостью, но я наслаждаюсь первым взглядом на риф и рыб, которые считают его своим домом – как он будет сравниваться с другими рифами по всему миру?
Это место, Сады Паланкар, представляет собой отличное введение в дайвинг на Косумеле, с его превосходной морской жизнью и, как правило, мягким течением. Как и большая часть западного побережья, он находится на территории морского парка, в котором запрещена рыбная ловля.
Длинные хребты известняка, идущие параллельно побережью, станут общим элементом погружений. Сверху они были покрыты губками, морскими шлейфами и мягкими кораллами, а внизу линии скальных выступов и выступов, где пугливые рыбы и животные, питающиеся фильтрами, могли прятаться от света, предлагали макрофотографам богатую добычу.
Через несколько минут гид подал сигнал акуле, и мы увидели большую акулу-няньку, отдыхающую под уступом. Ему не понравился наш вид, и он убежал, прежде чем я успел сделать выстрел, но я был рад увидеть множество крупных рыб, от пар французских и серых ангелов до огромной рыбы-попугая, и надеялся, что это признак того, что нет - правила рыбалки соблюдались, рифы были здоровыми.

СНОВА НА ЛОДКЕ Я болтал с моими товарищами-дайверами за ананасом и дыней. Мы возвращались на север, чтобы обеспечить себе приличный интервал на поверхности перед следующим погружением. Это не разочаровало: большое количество фиолетовых креольских губанов и желтых испанских хрюкачей.
Под выступами обитало множество омаров, а среди трубчатых и бочковых губок порхали маленькие синие и желтые стрекозы. При ближайшем рассмотрении были обнаружены крабы-стрелы и елочные черви.
Для дайверов, привыкших к жестким коралловым ландшафтам Индо-Тихоокеанского региона и Красного моря, Карибский бассейн с его меньшим разнообразием кораллов представляет собой настоящий контраст. Большая часть жизни мягкая и губчатая! Это не всегда хорошо, и когда рыбаки вылавливают рыбу, питающуюся губками, губки могут зарастать медленно растущие твердые кораллы, поэтому зоны, запрещенные для рыбалки, так важны для здоровья рифа.
В тот вечер я съел вкусный фахитас и посетил открытие Scubafest в конференц-центре Сан-Мигеля. Я могу только представить, что презентации были хорошими, потому что я не мог уследить за большинством из них.
Мне удалось, с моим ужасным испанским, пообщаться с несколькими местными природоохранными группами, у которых были стенды, в том числе с одной, которая просила людей присылать изображения подорликов-орляков, чтобы сформировать базу данных их уникальных индивидуальных отметин.
Я пообещал, что обязательно пришлю все фотографии, надеясь, что мой альтруизм каким-то образом гарантирует, что я увижу несколько лучей на этой неделе.
На следующее утро погода еще улучшилась, волна утихла, и при быстром осмотре известняковых каменных заводей возле моего отеля была обнаружена пятнистая мурена, что я воспринял как хорошее предзнаменование на предстоящий день.
Восточный берег Косумеля подвергается ударам со стороны океана, особенно когда тропические штормы приходят с Атлантики, а поскольку на западе нырять легче, все это, как правило, происходит именно там.
Итак, мы снова направились на юг, на этот раз к месту под названием «Горло Дьявола». Это будет более глубокое погружение, снова созданное геологической историей Косумеля, и которое обычно не предлагается.
Мы высадились на риф, и на отметке 25 метров наш гид указал на вход в пещеру. Нас заверили, что она ведет в довольно большую пещеру, с большим количеством света и свободным выходом, но я все равно был готов проявить особую осторожность, когда мы спустились в нее и направились глубже.

ВЫ МОЖЕТЕ ПОНИМАТЬ, ПОЧЕМУ его называли «глоткой», потому что риф словно разверзся и поглотил нас в свои огромные кишки. Через минуту или две мы выбрались из широкой пещеры на высоте чуть менее 40 метров, ненадолго позировали для фотографий, а затем пошли обратно через нагромождение обломков скал, образующих глубокие овраги между разноцветными вершинами, каждая из которых увенчана трубчатыми губками и морскими шлейфами.
Медленно поднимаясь в толще воды, я сделал несколько выстрелов и надеялся, что не поднял много ила для дайверов позади меня.
Все идет нормально. Видимость превышала 30 метров, и Косумель меня впечатлил.
После обеда я прогулялся по пляжу, чтобы сфотографировать коричневых пеликанов, обитающих в небольших гаванях, а вечером смог насладиться презентацией об опасных морских обитателях от врача, работающего в DAN.
Как и во время дайв-поездок, неделя пролетела незаметно, но Косумель, возможно, откладывал самое лучшее напоследок. Мы пришвартовались в месте под названием Пасо-дель-Седраль, которое с лодки выглядело как обычное: песчаное с грядой известнякового рифа.
Однако, пока мы плыли, я понял, что первый гребень находится рядом с другим, и еще одним, немного более глубоким, который отмечает край обрыва. Дайвер с хорошим расходом газа может легко погрузиться в три разные среды за одно погружение.
Я заметил двух больших рыб-ангелов, пасущихся на чем-то, и это оказалось совершенно равнодушной черепахой, которой, возможно, было полезно приодеться. Я сделал несколько снимков и отошел, чтобы впустить товарища-дайвера, и заметил в нескольких метрах маленькую акулу-няньку – неплохо для первых пяти минут.
Риф снова был полон жизни: рыбы-ангелы, желтые и черные каменные красавицы, каракулиные рыбы, косяки окуней и случайные барракуды.
Возможно, все дело в волнении, но я жрал воздух. Время от времени я думаю, что мне следует нырнуть без камеры, но я не могу рисковать что-нибудь пропустить. Может быть, мне просто стоит поправиться?
Я пропустил большую часть фестивальных мероприятий в Конференц-центре – все не успеешь – но мне очень хотелось послушать Кусто и Эрла. Я присоединился к нескольким дайверам для съемки открытия скульптуры доктора Эрла возле дайв-центра Sand Dollar, расположенной недалеко от скульптуры Жака Кусто, отца Жана-Мишеля.
В течение 40 лет Сильвия Эрл проводила кампанию по повышению нашей осведомленности о проблемах сохранения океана, предупреждая об опасностях чрезмерного вылова рыбы, возникших еще до рождения многих из нас.
Прекрасный оратор, она получила овации, когда ей вручил награду другая легенда (и «негодяй», по словам доктора Эрла) Жан-Мишель Кусто. Вдохновляющая вещь и отличный способ завершить неделю.

Я СПРАВИЛАСЬ немного исследовать джунгли после встречи с парнем по имени Серджио, который проводит экскурсии по внутренней части острова. Когда я выдохся перед полетом, мы направились в еще влажные джунгли, чтобы исследовать старые руины майя и искать дикую природу.
Внутренняя часть показала геологию, соответствующую геологии рифов, с более длинными гребнями известняка. Каждый из них представлял собой бывшую систему рифов, а среди опавших листьев известняк был полон ископаемых ракушек и кораллов тысячелетней давности, объединяя прошлое и настоящее.
Я наслаждался четырьмя замечательными днями дайвинга и мог бы провести еще неделю, но я знаю, что вернусь в надежде увидеть этого подорлика.
Мне сказали, что остров изменился по мере развития туристической индустрии, и круизные лайнеры с мегамоллами продолжают прибывать. Однако, к счастью, нетрудно уйти и насладиться более диким островом Косумель, как над, так и под водой.