МЫ прыгнули и поплыл к колонии тюленей. Поскольку тюлени являются нашей основной целью погружения, это не будет традиционным погружением с аквалангом. Большую часть времени мы проводим поверхностно, надеясь на визиты игривых щенков.

Почти сразу же меня заметил серый тюлень, внезапно появившийся из мутной воды, помахавший мне ластами, а затем снова исчезнувший.

Ветер прижимал воду к береговой линии, создавая довольно тошнотворное ощущение, когда нас носило взад и вперед по зарослям водорослей в ожидании тюленей.

Эксцессы предыдущего праздничного вечера, конечно, не помогли, но даже те, кто воздержался, страдали морской болезнью в прямом смысле слова.

Во время этого погружения тюлени не проявляли особой активности, поэтому у нас было больше времени, чтобы сосредоточиться на нашем физиологическом состоянии.

Один выход лежал всего на несколько метров глубже, в долине, ведущей к морю.

Там я мог видеть основание листьев водорослей, поднимающихся выше — подводный лес с корнями, настолько плотно уложенными на морском шельфе, что у нас не было шансов заплыть. Небольшие долины, прорезанные движением воды, позволили мне заглянуть в эту среду. .

Съедобные морские ежи усеяли морское дно, окрашенные в приятную палитру белых и розовых оттенков. Ламинария будет расти и погибать в зависимости от сезона, а когда листья отламываются и падают на морское дно, ежи жадно их пожирают.

Этот лес водорослей служит одновременно безопасным убежищем от крупных хищников и хорошим местом для засады на вашу добычу.

Из корней выглянули ярко-красные глаза спаривающейся пары бархатных крабов-плавателей. Они были сложены друг на друга, обхватив задними лапами водоросли. Возможно, это плохой тон, но я не мог не присмотреться. Они посмотрели на меня горящими глазами.

Мои исследования продолжительности занятий любовью этого вида после погружения оказались безрезультатными, но я чувствовал, что это была длительная церемония совокупления.

Дальше краб-паук искусно цеплялся за лист водорослей, гордо демонстрируя свою водорослевую челку.

Единственная область, в которой британский дайвинг превосходит тропики по роскоши, — это подъем дайвера.

Завершив наше первое погружение, мы подплыли к корме лодки и впечатляюще поднялись из воды, стоя на металлической платформе – вот это круто!

Во время наземного периода атмосфера была немного приглушенной, что было результатом продолжающейся морской болезни и активности тюленей, которые упали ниже ожидаемых высот. Мы приурочили наш визит к концу лета, чтобы совпасть с тем моментом, когда щенки подрастут достаточно, чтобы чувствовать себя достаточно уверенно, чтобы уйти от своих родителей, но до сих пор тюлени вели себя довольно пугливо.

ВТОРОЕ ПОГРУЖЕНИЕ, на участке под названием Хоппер тоже разочаровало бы тюленей, но мне было так весело в водорослях, что я не особо возражал.

Сами по себе листья водорослей прекрасны, а их бронзовая привлекательность идеально сочетается с сине-зеленой водой. Когда защитный блеск листьев стирается, мелкие животные начинают их грызть.

В Фарнсе я нашел листья, украшенные голубыми блюдечками, сгруппированными в небольшие колонии, а некоторые особи размером с ноготь большого пальца (что является приличным размером для голубых блюдец).

Все это может показаться излишним волнением для блюдечка, но переливающиеся синие линии, проходящие по панцирю этих моллюсков, делают их визуально незабываемыми.

Они выкапывают в водорослях небольшую ямку, в которой и держатся. Присмотритесь, и вы также увидите рябые пятна на водорослях, которые они уже покинули.

В другом месте, в неглубоких зарослях водорослей, я встретил небольшие сообщества двуточечных бычков. Отличающиеся (как вы уже догадались) двумя темными пятнами спереди и сзади, самцы этого небольшого вида рыб вели себя гораздо увереннее в моем присутствии, чем тюлени, зависая на месте, когда я приближался к ним на несколько дюймов.

МЫ ОТТАЛИЛИСЬ Морские домики на ночь перед возвращением на следующий день. Настроение было приподнятым, когда солнце пробилось сквозь облака, и нас ждало спокойное море. Нас снова приветствовали вопли тюленей, и они неуклюже слезли со скал, когда прилив поднялся.

Оказавшись в воде, они снова оказались в своей стихии, превратившись в ловких пловцов с резким ускорением в стиле Льюиса Хэмилтона.

Мы тоже бросились в воду, хотя, к сожалению, не могли сравниться с тюленями по водной грации.

Во время этого погружения Дэйв и Пол получили огромное удовольствие от активности тюленей.

Старики в этом месте нашли неглубокую бухту возле колонии тюленей и, по сути, легли спиной на камень.

Это уязвимое положение и протянутая рука плавников среди ныряльщиков, казалось, была кошачьей мятой для детенышей тюленей, которые теперь чувствовали себя достаточно уверенно, чтобы посещать их неоднократно, и вблизи, часто покусывая плавников.

Однако мое внимание было привлечено чем-то другим, когда я пролетел 20 метров вдоль впечатляющей стены.

Там водоросли уступили место пальцам мертвецов, скатившимся по отвесной скале. Их оранжево-белые тела простирались в толщу воды, полипы добывали пищу из толщи воды.

Они эффективно впадают в спячку осенью и зимой, вообще не расширяя свои полипы до наступления весны.

КАК Я ЖЕЛАЛ Когда я взглянул на развевающиеся вдалеке листья водорослей, я почувствовал, что начинаю понимать эту экосистему, в которой водоросли играют жизненно важную роль и где вся сезонная пищевая цепочка выстроена вертикально. Вода была кристально чистой, 12°C, но для меня этот подводный пейзаж был таким же великолепным, как коралловый риф.

Когда я присмотрелся, стало очевидным присутствие и более мелких существ: здесь красочный приземистый омар, там характерная собачка Яррелла с хохлатыми щупальцами.

Я начал скучать по своему макрообъективу – к этому сайту можно было подойти с очень многих точек зрения.

«Фарнс – это не только тюлени». Как только эта мысль пришла мне в голову, меня отвлекло от размышления покусывание плавника. Повернувшись, меня встретило усатое лицо и нахальные глаза. Два щенка нырнули ко мне, явно недоумевая, почему я не пытаюсь с ними поиграть.

Я едва успел поднять камеру, чтобы сделать снимок, как они снова бросились прочь, быстро, как выстрел. Я пошел по их следам через овраг, плавно поднимаясь близко к поверхности, где большинство других дайверов расположились для оптимальной встречи с тюленями.

Это переселение было вознаграждено тем, что тюлень встретил меня на поверхности, изогнув свое тело, демонстрируя впечатляющую гибкость. Когда я заглянул в свой маска над мениском я заметил широкие улыбки Дэйва и Пола, оба увлекающиеся дайвингом и морской жизнью.

Сотни птиц пролетели над головой, в обрамлении идеального голубого неба, и на мгновение в мире все было в порядке.

Встречи с тюленями оказались не совсем такими, как я надеялся, но острова Фарн произвели на меня впечатление во многих других отношениях. Я намерен присоединиться к ежегодному собранию дайверов в этом великолепном британском месте для дайвинга.