Подводное плавание на Крайнем Севере – далеко не мертвый

Австралийский дайвер НАЙДЖЕЛ МАРШ исследует Большой Барьерный риф уже 40 лет – и он не будет принимать эти апокалиптические сообщения, лежа

ПОДЪЕМ НА СТЕНУЯ вошел на мелководье и обнаружил обширные и впечатляющие коралловые сады. Вокруг меня, насколько хватало глаз, были красивые и здоровые твердые кораллы – оленевидные, пластинчатые, мозговые и многие другие разновидности.

К этому подводному райскому саду добавились бесчисленные рифовые рыбы, косяки стрелков и затянувшаяся белоперая рифовая акула. Следующие полчаса я исследовал эти коралловые джунгли, восхищаясь сложными и разнообразными коралловыми структурами.

Судя по этому описанию, вы можете подумать, что я исследую отдаленную часть Индонезии или Папуа-Новой Гвинеи, но на самом деле я нырял на крайнем севере Большого Барьерного рифа, в районе, который, если верить всему, считается мертвым из-за обесцвечивания кораллов. ты читаешь.

Впервые я посетил Большой Барьерный риф в 1978 году и с тех пор много раз погружался в это природное чудо света.

За этот период времени в ГББР произошло пять крупных случаев обесцвечивания кораллов, причем два последних произошли в течение двух предыдущих лет в южном полушарии.

Хотя большая часть рифа к югу от Кэрнса практически не пострадала от обесцвечивания кораллов, сообщалось, что участок Крайнего Севера серьезно пострадал от обоих событий. Этот район, также известный как Крайнесеверные рифы и расположенный к северу от популярных Ленточных рифов, является отдаленным и посещается чартерными лодками только в период с октября по декабрь, когда погода спокойная.

После первого случая обесцвечивания кораллов в 2016 году из этого региона поступили весьма противоречивые сообщения. Ученые сообщили, что четверть кораллов мертва, в то время как дайверы обнаружили мало свидетельств мертвых кораллов на рифах, которые они посетили.

Поскольку Крайний Север — самая богатая часть ББР и одна из моих любимых, мне очень хотелось своими глазами увидеть истинные масштабы обесцвечивания, особенно после того, как в этом регионе произошло второе событие.

В октябре прошлого года я присоединился к Spirit of Freedom в недельной экспедиции.

ПРИБЫТИЕ В КЭРНС

Сначала я хотел осмотреть местные рифы. Со своим старым приятелем и местным жителем Кэрнса Стюартом Айрлендом я совершил однодневную поездку с компанией Down Under Dive на ее великолепном дайв-боте Evolution.

Дайвинг у Кернса недооценивается многими дайверами, которые зачастую никогда там не ныряли, но считают это погружением на грузовике для перевозки скота и полагают, что слишком много дайверов разрушили рифы.

Дневные лодки большие, вмещают более 100 человек, но большинство из них — любители подводного плавания или люди, совершающие ознакомительное погружение, и в среднем в воде будет только дюжина квалифицированных дайверов. В прошлом я обнаружил, что рифы мало повреждаются приезжими дайверами, поскольку команды строго соблюдают политику неприкосновенности.

Мы направились к рифам Саксон и Гастингс, оба на внешнем рифе. Погода была не самой лучшей после нескольких дней сильного волнения и штормов, но видимость все равно была 10-15 метров.

Мы совершили три погружения в двух местах и ​​увидели в основном здоровые твердые кораллы. Мертвых было несколько, но не больше, чем обычно на типичном рифе в этом районе.

Позже Стюарт, морской биолог, который регулярно ныряет на рифы у Кэрнса, рассказал мне, что сильнее всего обесцвечивание было на внутренних рифах, и большая часть кораллов быстро восстановилась.

Он добавил, что новый рост заметен на многих наиболее пострадавших рифах.

Подтверждением его наблюдений стал недавний отчет Австралийского института морских наук, который обнаружил, что рифы между Кэрнсом и Таунсвиллем восстановились быстрее, чем ожидалось, и начали проявлять признаки того, что они собираются размножаться, на два-три года раньше, чем показали предыдущие исследования. после отбеливания кораллов.

Затем мы со Стюартом направились в аэропорт Кэрнса, чтобы полететь в Локхарт-Ривер, чтобы встретиться с «Духом свободы». Этот чартерный рейс является частью путешествия и доставил нас на 370 миль в самое сердце Крайнего Севера.

После трансфера на автобусе и тендере мы разместились в нашей комфортабельной каюте с ванной комнатой на роскошном 37-метровом борту.

Большинство наших попутчиков были из Австралии, но были также американцы, канадцы и несколько европейцев-эмигрантов. Для большинства это была их первая поездка в этот регион, а для некоторых – впервые в Великобританию.

Ночью мы направились на север и утром прибыли на Южный малый отдельный риф. Этот изолированный риф поднимается из глубокой воды, и мы пришвартовались в месте, где я нырял раньше, в заливе Аурига.

Мне очень хотелось увидеть состояние твердых кораллов, так как раньше на этом месте на наклонном рифе были красивые коралловые сады.

Спускаясь по стене, мы увидели прекрасных горгонарий, мягкие кораллы и пелагических рыб, а однажды в коралловых садах я был рад видеть, что большая часть твердых кораллов выглядела здоровой, хотя мне было грустно видеть широкий участок, на котором раньше обитали оленерогие кораллы. руины.

Причиной было не обесцвечивание, а ущерб от циклонов, которые случаются каждый год в этой части Австралии.

Северный Малый Отдельностоящий Риф, наш следующий порт захода, оказался блестящим погружением. Твердых кораллов было не так много, потому что этот риф падает с поверхности прямо в глубокую воду, но мы исследовали уступы и выступы и видели стены, покрытые горгонариями, мягкими кораллами и плетеными кораллами. У нас также были наши первые встречи с акулами: серая рифовая акула и серебристоперая акула.

Мы закончили день в другом месте, где я нырял раньше, — Блэк-Рок на рифе Богомола. Шкипер Тони Хейзел сообщил мне, что лодка не заходила в это место уже два года, потому что в последнее время мало что происходило.

Что ж, сегодня все началось со стаями барракуд, тревалли, окуней и рыб-хирургов. Также было много акул – серых рифовых, белоперых рифовых и нескольких серебристых акул. Видимость была не самой лучшей, поэтому фотография был ограничен, но мы исследовали наклонную стену, чтобы увидеть прекрасные кораллы, губана маори, коралловую форель и даже нерестящуюся гранулированную морскую звезду.

НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ мы нырнули в новое для меня место — обнажение кораллов возле Стед-пассажа под названием «Well Worth It». Омываемые сильным течением, типичным для этой местности, мы исследовали ряд пещер и уступов, окрашенных изысканными мягкими кораллами и горгонариями на более глубокой воде.

Здесь нас окружали стаи радужных бегунов, барракуд, стрелков, окуней, рыб-хирургов и тревалли. Мы также видели серых рифовых акул, скумбрию, щупалец и огромного клыкастого тунца.

Из более глубоких частей рифа мы направились на мелководье, чтобы найти акры чудесных твердых кораллов, упомянутых во введении.

Это погружение было настолько удачным, что мы повторили его еще раз, и одна группа счастливчиков столкнулась с небольшой китовой акулой.

Поскольку большая часть Крайнего Севера не исследована, мы также совершили несколько исследовательских погружений, начав со стены возле Пяти рифов, которую мы прозвали Стеллой.

Исследовательские погружения – это всегда риск, но в этом районе сложно найти подделку. В этом месте снова появились прекрасные твердые кораллы на мелководье и большие горгонарии на большей глубине. Здесь также было много уступов и пещер, где я нашел лучшую коллекцию розовых кружевных кораллов, которую я когда-либо видел, а также очень большую рыжевато-коричневую акулу-няньку.

В ТЕЧЕНИЕ НЕСКОЛЬКИХ СЛЕДУЮЩИХ ДНЕЙ мы исследовали Вуд-риф, Большой отдельный риф и Три рифа, и на всех были здоровые твердые кораллы. Отчет ARC-CRS о том, что 26% кораллов в этой области мертвы, явно не соответствует действительности в тех местах, где мы ныряли, поскольку я видел максимум 5% мертвых кораллов.

Однако этот отчет основан на подводном обследовании всего 83 рифов.

Изюминкой были Пиннакл и Глубокая Пиннакл на Большом Отдельном рифе. Обе эти вершины поднимаются из глубокой воды и покрыты красивыми мягкими кораллами, плетеными кораллами, губками и горгонариями.

Несмотря на то, что здесь обитает большое разнообразие рыб и акул, меня больше всего привлекла макро-жизнь: голожаберники, плоские черви, рыбы-анемоны, рыбы-ястребы, листовые скорпены и многие другие виды.

Пиннакл также стал блестящим местом для ночного погружения, где можно было увидеть осьминогов, крылатку, охотничью конусную раковину и множество морских слизней. Богатство этих вершин больше напоминает места в PNG, чем другие части рифа.

После обеда пятого дня мы направились к одной из главных достопримечательностей этой местности – острову Рейн. Этот отдаленный коралловый риф является крупнейшим и самым важным местом гнездования зеленых черепах на планете, а также неплохим местом для дайвинга.

Со времени моего последнего визита большая часть прилегающего рифа была запрещена для посещения, поэтому мы могли погружаться только на открытую восточную часть рифа.

Во время двух удивительных дрифт-дайвов мы увидели десятки черепах. многие очень застенчивы, так как редко видят дайвера. Мы также встретили спаривающуюся пару, которая, к сожалению, распалась, как только увидела, что на них смотрит группа дайверов.

Черепахи были прекрасны, но было здорово видеть, что твердые кораллы выглядят очень здоровыми. Под воздействием океанских волн они были в основном короткими, приземистыми и плотно набитыми. Во многих пещерах и уступах мы встретили рифовых акул, пелагических рыб, богато украшенного воббегонга и несколько маленьких погонных акул.

Ночью мы отправились в южную часть Крайнего Севера, чтобы провести день, ныряя на рифы Крич, Джоан и Уилсон, и снова увидели в основном здоровые твердые кораллы и лишь ограниченное количество мертвых кораллов. Исследовательское погружение на рифе Джоан было ошеломляющим: здесь была самая большая коллекция пластинчатых кораллов, которую я когда-либо видел, некоторые шириной более 3 метров.

Это место, которое теперь называется «Плиты на параде», также было домом для огромных косяков рыб и, вероятно, станет постоянным местом посещения в будущих поездках в этот район.

НА НАШ ПОСЛЕДНИЙ ДЕНЬ занимаясь дайвингом, мы направились на юг на ночь, чтобы погрузиться на Риббон-рифы. Части этого популярного места для дайвинга пострадали от обесцвечивания кораллов, особенно вокруг острова Лизард, но за последние несколько лет кораллы в этом районе пострадали от нескольких циклонов.

Как объяснил Тони, если дайв-сайт поврежден циклоном, его оставляют на пару лет, чтобы дать ему время восстановиться. Spirit of Freedom также находит новые сайты, такие как Google Gardens.

Изучение этих прекрасных садов из твердых кораллов заставляет задуматься, как некоторые места уцелели от циклонов, а другие поблизости были разрушены. Исследуя сеть каньонов, мы восхищались нежными твердыми кораллами и любовались многочисленными рифовыми рыбами.

Google Gardens также является хорошим местом, чтобы увидеть каракатиц, и все видели несколько штук, кроме Стюарта и меня, поскольку мы направились в неправильном направлении.

НАШЕ ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНОЕ ПОГРУЖЕНИЕ был на одном из моих любимых сайтов GBR, Steve’s Bommie. Прошло шесть лет с момента моего последнего визита, и Тони предупредил меня, что все изменилось, понеся двойной удар из-за повреждений, причиненных циклонами, и обесцвечивания кораллов.

Это было печальное зрелище: прекрасные мягкие кораллы исчезли, а большая часть твердых кораллов погибла, но в бомми все еще обитало впечатляющее разнообразие видов рыб и беспозвоночных, включая косяки тревалли, окуня и барашка.

Мы также видели голожаберников, листовертых скорпен, рыб-игл, рыб-фугу, самцов, креветок-богомолов, голожаберников и многочисленных каменных рыб.

Другие дайверы считали это невероятным, но это была всего лишь тень прежнего «я». Однако экипаж заявил, что уже проявляет признаки выздоровления.

Той ночью мы наслаждались великолепным барбекю под звездами (еда на «Духе свободы» всегда сенсационная), прежде чем отправиться обратно в Кэрнс.

Мои попутчики, особенно из-за границы, не могли поверить, насколько здоровой и красивой была эта часть Большого Барьерного рифа. Некоторые говорили, что приехали только потому, что думали, что это их последний шанс увидеть риф, прежде чем он погибнет. .

Некролог Большому Барьерному рифу, возможно, уже написан, но это природное чудо света далеко не умерло, а Крайний Север жив и здоров.

Обесцвечивание кораллов происходит, когда коралл испытывает стресс и теряет симбиотические динофлагелляты, живущие в тканях твердого коралла. Эти водоросли снабжают коралл энергией, а в случае потери он становится белым.

Гибель этих водорослей могут вызвать различные факторы, в том числе приток пресной воды, но наиболее распространенным фактором является повышение температуры воды. К счастью, коралл может восстановиться, если температура воды не будет оставаться слишком высокой слишком долго.

По данным Центра передового опыта по изучению коралловых рифов ARC, в недавних случаях обесцвечивания кораллов в ББР смертность кораллов варьировалась от 1% на южном участке до 67% на северном участке.

GBR — не единственный коралловый риф, пострадавший от обесцвечивания кораллов за последние несколько десятилетий, многие из них по всему миру находятся в гораздо худшем состоянии.

На севере ситуация была намного хуже: смертность на Севере составила 67%, на Крайнем Севере - 26%.

Но отчеты операторов дайвинга показывают, что обесцвечивание произошло в основном на прибрежных рифах, тех, которые десятилетиями страдали от проблем с качеством воды из-за сельскохозяйственных стоков.

Качество воды было основным вопрос что будет влиять на здоровье рифа в течение длительного времени, поскольку береговая линия, прилегающая к рифу, была освоена для сельского хозяйства, туризма, промышленности и жилого строительства. Это привело к уничтожению лесов и мангровых зарослей, а также к попаданию почвы и химикатов в реки.

На здоровье рифа также повлияли нашествия морских звезд с терновым венцом и регулярные циклоны. А с изменением климата ситуация может только ухудшиться.

Австралийскому правительству необходимо сделать больше для защиты будущего Великобритании, гарантируя улучшение качества воды, запрет на строительство новых угольных шахт и создание большего количества патрулей для прекращения незаконного рыболовства.

Большой Барьерный риф находится на пути к восстановлению после недавнего обесцвечивания кораллов, но кто может сказать, что ждет его в будущем?

The Big Picture

Большой Барьерный риф имеет длину более 1400 миль и состоит из более чем 3000 отдельных рифов. Температура воды на рифе может варьироваться до 5°C.

Недавние события по обесцвечиванию кораллов в основном затронули рифы на севере, причем южная половина рифа (к югу от Порт-Дугласа, где базируется большая часть рифового туризма) демонстрирует либо мало свидетельств, либо небольшой эффект от обесцвечивания.

Это было подтверждено отчетом ARC-CRS, который показал только 1% смертности кораллов в южной части и 6% в центральной части.