Naxos Beaufighter по-прежнему летает высоко для дайверов 

Хорошо сохранившийся обломок британского истребителя Bristol Beaufighter времен Второй мировой войны на греческих островах в течение многих лет был ошибочно идентифицирован. Исследователь и любитель поиска затонувших кораблей РОСС Дж. РОБЕРТСОН вникает в детали с помощью подводных фотографий ВАСИЛИСА МЕНТОГИАННИСА.

Окунуться в бирюзовые воды Эгейского моря – это всегда радость. Прочно удерживая маску и регулятор на месте, вы делаете решительный шаг. 

Когда вы перекатываетесь назад через борт, наступает краткий момент невесомости и предвкушения. За этим следует шок прохлады, когда ваша спина входит в воду, а затем дезориентация, когда вы ненадолго зависаете вверх ногами среди шквала порхающих пузырьков. 

Мимо ваших ушей проносится путаница звуков, за которой следует странное ощущение плавучести, пытающееся обратить процесс вспять. Вскоре вы оказываетесь правым боком и плаваете на поверхности. 

После быстрой проверки снаряжения вы и ваш напарник по погружению начинаете переход в альтернативный, исключительно личный мир. Кажется, что устойчивый ритм вашего дыхания усиливается и эхом разносится по окружающей воде. В ушах возникает небольшое давление, которое легко устранить.

Яркость выше сменяется постоянно темнеющими оттенками синего. Температура заметно падает при прохождении через термоклин. Это бодрит и усиливает и без того обостренное чувство осознанности.

Вскоре ваше внимание привлекает темная фигура, маячащая внизу во мраке. По мере приближения форма превращается в безошибочный силуэт самолета времен Второй мировой войны. Это то, что вы пришли увидеть, и волнение ощутимо. 

Это двухместный истребитель-торпедоносец Bristol Beaufighter Mk X. Несмотря на суровое течение, коррозию и траловые сети, его величественная структура остается удивительно нетронутой. Это не какой-то отреставрированный музейный экспонат, а настоящая вещь.

Когда-то он был символом мощи и могущества британских ВВС, а теперь молча лежит на морском дне на глубине 32 метра, как и последние 80 лет.

Анатомия военного самолета

В пространстве среднерасположенных крыльев доминирует пара мощных 14-цилиндровых радиальных двигателей Hercules XVI. Примечательно, что обтекатели на месте крушения частично разрушились, а стойки крепления двигателя обнажены. 

Каждый двигатель мог развивать мощность 1,300 кВт при 2,900 об/мин (высота 150 м). Это означало крейсерскую скорость 480 км/ч, максимальную скорость 520 км/ч, практический потолок 8,000 м и запас хода 2,478 км. Именно эти возможности сделали Mk X такой мощной платформой для доставки боеприпасов. 

Большая часть крыльев Beaufighter остается панельной, скрывая нервюры, лонжероны и другие элементы, такие как тросы элеронов и топливные баки. Убранная ходовая часть также скрыта, она спрятана за двигателями с момента взлета во время последнего полета много лет назад. 

В сторону, но все еще внутри радиуса винта, из передней кромки выступает пара воздухозаборников маслоохладителя. Это отличительная черта, которую вы заметите на любой фотографии Beaufighter. 

Поскольку крыло сужается к законцовкам, внешние секции оголяются, показывая, что шесть 7.7-мм пулеметов Браунинг (четыре по правому борту, два по левому - асимметрия позволяет посадочные фары в левом крыле) были удалены. 

Зарытый в песке, невозможно осмотреть самолет под ним. Но если присмотреться под местом пилота по правому борту, можно увидеть одну из труб пушек. Именно здесь из одной из четырех установленных сверху пушек «Испано» выстрелили 20-мм снаряды. 

Помимо стационарных «Браунингов» и одной гибко установленной 7.7-мм пушки «Виккерс «К» для штурмана/кормового стрелка (также отсутствовавшей на месте крушения), под крыльями имелись точки крепления для четырех 227-килограммовых бомб или, начиная с конца 1943 года и начала 1944 г., восемь твердотопливных снарядов массой 27 кг. 

Это сделало Beaufighter одним из самых тяжеловооруженных истребителей дальнего действия своего времени. Без бомб (или ракет) версия TF могла нести одну торпеду массой 798 кг, 46 см.

На обломке отсутствует носовой обтекатель, но видна невидимая в противном случае броня передней части кабины. Бофайтеры славились своей способностью выдерживать самые разнообразные удары, включая огонь с земли. 

В середине пластины находится точка крепления ударной камеры. Это автоматически срабатывало при выстреле из оружия, создавая впечатляющие боевые фотографии, особенно когда истребители Beaufighter начали оснащаться твердотопливными ракетными снарядами вместо торпед. 

Внутри самолета

Волнение достигает пика, когда вы готовы осмотреть кабину. Если заглянуть в открытый навес с факелом, можно увидеть буйство красок. 

Соль, ржавчина и морские организмы поселились в нем, сделав плексиглас непрозрачным и придав всем поверхностям в этом ограниченном пространстве оранжевый и красный оттенок. 

Перед складным креслом пилота и по обеим его сторонам расположен набор узнаваемых приборов и органов управления. Колесико-рукоятка на колонке управления остается на месте, и даже спусковой механизм хорошо виден с правой стороны. 

Глядя назад, сразу бросается в глаза треугольная форма фюзеляжа. На полу находится закрытый аварийный люк пилота, а по обе стороны проходят провода и кабелепроводы.

Между пилотом и хвостовой частью самолета имеется бронированная переборка, соединительная дверь которой открывается, открывая место штурмана/заднего стрелка. 

Хоть и заманчиво, но внутри фюзеляжа плыть слишком тесно, но снаружи достаточно легко. Открытый смотровой фонарь штурмана/кормильного стрелка, являющийся домом для всех видов морской жизни, открывает вид на бронированное поворотное сиденье, обращенное к корме. 

Сразу бросается в глаза радиоприемник на левом борту, его центральная ручка настройки и циферблат позволяют легко идентифицировать его как тип R1155, хотя немного странно видеть рыбу, блуждающую поблизости. 

Передатчик T1154 также входил в стандартную комплектацию Beaufighter Mk X и расположен на правой стенке фюзеляжа ближе к хвостовой части. Здесь также хранились такие вещи, как кислородные баллоны, питьевая вода и гигиенические баллоны. 

Осмотр этого замкнутого пространства возможен с обоих концов, поскольку хвостовая часть самолета частично откололась. Это также привело к тому, что двугранное хвостовое оперение, киль и руль направления оказались под странным углом. 

Конец погружения

Этот опыт был настолько захватывающим, что отведенное вам время на дне почти исчерпано, что подтверждает быстрый взгляд на дайв-компьютер и манометр. Вы сигнализируете своему приятелю, что пора идти. 

Когда вы в последний раз медленно плывете по периферии затонувшего корабля, в полной мере ощущая его тихое величие, у вас остается чувство удивления. Как эта удивительная машина оказалась в водной могиле в Эгейском море? 

Вы действительно видели все соответствующие подсказки. Самолет цельный. Очевидно, его сбили по какой-то причине, но, что столь же очевидно, он не развалился ни в полете, ни при ударе о воду и не создал поле обломков. 

Его обнаружили на относительно мелководье, недалеко от юго-западного побережья греческого острова Наксос, что позволяет предположить, что пилот более или менее контролировал обреченный самолет и пытался максимизировать шансы на выживание. 

Все три лопасти гидроматического гребного винта De Havilland по левому борту согнуты и вывернуты назад (лопасти правого борта полностью отсутствуют). Это происходит только в том случае, если они ударяются о землю или воду при работающем двигателе, что является еще одним намеком на то, что пилот пытался уклониться. 

Самолет опустился на дно правильной стороной вверх. Это указывает на то, что он был затоплен после того, как успешно «приземлился» (и горизонтально) на поверхность.

Фонарики пилота и штурмана/заднего стрелка открыты, что предполагает выход обоих через верхнюю часть самолета, а не через аварийные люки внизу (которые будут использоваться для спасения во время полета). 

Вместо того, чтобы медленно разъедать на месте, задняя панель на левом верхнем крыле возле фюзеляжа полностью отсутствует. Именно здесь когда-то находилась надувная лодка — ее погружной выключатель автоматически срабатывал бы при контакте с водой, чтобы дать шанс выжить после выхода. 

Все эти факторы в совокупности подразумевают, что оба летчика, вероятно, были живы на момент посадки. Вопрос в том, действительно ли они выжили?

Короткий ответ — «да», но, вероятно, не так, как вы могли бы ожидать. 

Так что же случилось с экипажем?

Затонувший корабль был обнаружен в 2007 году местным профессиональным дайвером Манолисом Барданисом. В течение многих лет считалось, что это JM317 «S» — истребитель Beaufighter Mk X 47-й эскадрильи Королевских ВВС, пилотами которого были летный офицер (F/O) Уильям «Билл» Хейтер и штурман/задний стрелок уорент-офицер (W/O) Томас Харпер (W/O). который был «позаимствован» у 603-й эскадрильи для этой единственной миссии) были вынуждены бросить воду 30 октября 1943 года после удара по кораблям Кригсмарине в гавани Наксоса. 

Это было автоматическое предположение, поскольку их спасение, которому способствовали местные жители Джордж Сидерис и доктор Эммануэль Барданис, подвергая себя большому личному риску, хорошо помнили на острове. Однако оказывается, что это совершенно другой самолет. 

«На самом деле это LX998 «Y» из 603-й эскадрильи Королевских ВВС», — объяснил доктор Кимон Пападимитриу из Университета Салоник, Греция. Он возглавляет Группу подводных исследований (UST), группу местных профессионалов, которые добровольно занимаются историческими исследованиями и энтузиастами охоты за затонувшими кораблями. 

Согласно архивам, LX998 входил в группу из восьми истребителей 603-й и 47-й эскадрилий Beaufighter, начавших атаку на порт Науса и залив Янни на северном побережье острова Парос.

Ударная группа столкнулась с серьезными трудностями во время атаки, включая сильный зенитный огонь и атаки люфтваффе Messerschmitt Bf-109 и Arado 196, что привело к значительным потерям.

«Самолетом управлял пилот-офицер (P/O) Кейт Э. Э. Хопкинс, а W/O Кейт В. Роже выполнял функции штурмана и заднего стрелка. Вместе с одним из других истребителей «Бофайтер» Хопкинс и Роже успешно провели артиллерийскую атаку по двум замаскированным баржам и четырем каикам. 

«Кроме того, как сообщается, они сбили Arado 196, который защищал этот район, но в конечном итоге были вынуждены бросить воду возле Наксоса 6 ноября 1943 года», — сказал доктор Пападимитриу. 

Оба летчика пережили это испытание и выбрались из затопленного и затонувшего LX998. Им удалось добраться до шлюпки, но не дойти до берега. Неясно, были ли они слишком измотаны, ранены или течение было слишком сильным, чтобы они могли доплыть до Наксоса. 

Однако известно, что сильные ветры отнесли их в юго-восточном направлении почти на 30 морских миль. Это мучительно привело их к островам Ираклия и Схинуса и на многие мили к морю. 

Должно быть, все казалось потерянным, но затем их чудесным образом заметила подводная лодка Королевского флота, как записано в бортовом журнале ее командира (лейтенанта Х.Б. Тернера, DSC, RN): 

6 ноября 1943 г.: в 18:03 (часовой пояс -2) HMS Unrivalled подобрал двух пилотов британских ВВС истребителя 603-й эскадрильи и их резиновую лодку вблизи позиции 36 ° 40 'северной широты, 25 ° 47' восточной долготы.".

Официальные архивы Королевских ВВС подтверждают этот счастливый конец: «Самолет «Y» был вынужден бросить воду после того, как сбил еще один ARADO; экипаж, однако, капитан Хопкинс и капитан Роже, впоследствии был подобран подводной лодкой и высадился на Мальте, вернувшись в эскадру через неделю.". 

Независимо от того, новичок вы или опытный дайвер, это погружение на глубину 32 метра находится в пределах бездекомпрессионных пределов. 

Любой, кому выпала честь, подтвердит, что посещение подводного места крушения самолета времен Второй мировой войны — это уникальный и незабываемый опыт. Это не только дает редкую возможность соединиться с прошлым уникальным и осязаемым способом, но также позволяет глубже оценить героические усилия и жертвы, которые были принесены во время войны. 

Это мощный и унизительный опыт, который напоминает нам о важности помнить и чтить нашу общую историю. Таким образом, это действительно захватывающее зрелище в обоих смыслах этого слова.

Также в Дивернете: В Эстонии нашли последнее место крушения самолета времен Второй мировой войны, Дайверы Флориды нашли обломки самолета Skyraider 50-х годов, Обнаружено 5 обломков бомбардировщика, пока ИИ учится находить больше, Пикировщик / Бомбардировщик