Рассвет дайв-туризма на Красном море

Вы когда-нибудь задумывались, как начались организованные операции по подводному плаванию в Красном море? ГОВАРД РОЗЕНШТЕЙН был первопроходцем, вытаскивая своих гостей из железнодорожного вагона с песчаным полом в Шарм-эль-Шейхе. Теперь, в 40-ю годовщину ухода Израиля с Синая, он готов поразмышлять о невероятном десятилетии, которое сформировало то, как мы ныряем сегодня. Приготовьтесь к длинному чтению – и увлекательному.

В 1970 году мне было 23 года, и я был новым иммигрантом в Израиль из Америки. Мой возраст и неопытность не помешали мне открыть одну из первых школ дайвинга в Израиле – Средиземноморский дайвинг-центр на пляже Сидна Али в Герцлии – всего через шесть месяцев после получения базового сертификата подводного плавания в моей родной Калифорнии. 

Дальнейшие дайв-центры и школы следовали вдоль средиземноморского побережья Израиля в Яффо и Кесарии.

Примерно в то время, когда я начинал операции, Война на истощение и боевые действия вдоль Суэцкого канала и Синая между Израилем и Египтом заканчивались. Было установлено прекращение огня, но, поскольку официального мирного договора на горизонте не было, израильское правительство решило создать несколько гражданских поселений вдоль побережья Красного моря к югу от Эйлата. Это были Нувейба, Дахаб и Шарм-эль-Шейх.

Представители израильского правительства обратились ко мне с предложением открыть филиал нашей компании в недавно открытой деревне Невиот в оазисе Нувейба. Я и мои партнеры Натан Варди и Ицхак Кастенбаум очень хотели иметь базу в Красном море, поэтому мы не могли отказаться от этого предложения.

В 1972 году я загрузил снаряжение из нашего Средиземноморского дайвинг-центра и направился на юг, к Красному морю, чтобы открыть дайвинг-клуб. Невиот, коллективное поселение с планами ведения сельского хозяйства и туристической деревни, расположен в красивом, спокойном месте, идеально подходящем для наших занятий дайвингом. 

Условия в поселении все еще были очень простыми. Основанное группой израильтян в возрасте 20 лет, отель был простым, но чистым и удобным. Наш дайв-центр представлял собой небольшую хижину на краю прекрасного пляжа. 

Мы уже ежегодно обучали сотни дайверов в Израиле, но противоречивые условия для дайвинга на побережье Средиземного моря представляли собой серьезное препятствие для проведения обязательных глубоких погружений, необходимых для получения сертификата. 

Новая база на Красном море станет решением для заключительных этапов курса и идеальным местом для дополнения медицинских центров. У нас также были планы по продвижению местного и международного дайвинг-туризма на Синае, что было еще на заре дайвинг-туризма во всем мире.

В марте 1972 года нам удалось заполнить курортный поселок дайверами и отпраздновать начало Песаха там, где все началось. После отпуска мы организовали группы для погружений в открытой воде с нетронутых пляжей оазиса, где наибольшую опасность представлял бродячий верблюд. 

Условия для дайвинга были идеальными для наших целей: мелкие рифы идеально подходили для подводного плавания и подводного плавания на начальном уровне, а также для более продвинутого обучения. Поскольку размещение рядом с дайв-клубом, это был идеальный пакет для отпуска с дайвингом.  

Мы учились во время работы – «на погружении». Не было книг или статей о том, как открыть дайв-клуб или школу в таком отдаленном месте, и о дайвинге в этом районе было мало что известно. Мы исследовали километры коралловых рифов, отыскивая лучшие места и знакомясь с морской жизнью. 

Осенью 1972 года первая группа зарубежных туристов-дайверов прибыла на наземное сафари от Эйлата на юг вдоль побережья Синая до Шарм-эль-Шейха и далее до южной оконечности побережья Синая в Рас-Мохаммеде – «драгоценности» в короне» дайвинга на Красном море.

После 10 дней дайвинга руководитель американской группы сказал мне, что, по его мнению, на юге Синая лучший дайвинг в мире, и что в наших интересах перенести нашу деятельность в район Шарма. 

Он знал, о чем говорит, и очень хотел в следующем году собрать больше групп. Я последовал его совету и в начале 1973 года перенес свою деятельность в Шарм.

1973: Переезд в Шарм

Шарм-эль-Шейх был последней остановкой на новой дороге, ведущей на юг от Эйлата. Когда мы приехали, там было очень мало жителей, в основном военнослужащие, служащие на местных базах. Бедуины переехали в этот район в поисках работы, а в гражданской администрации также работало несколько десятков израильтян. 

Среди них была небольшая группа таких же амбициозных предпринимателей, как и я, жаждущих начать бизнес в этом районе. Новое поселение Офира только начинало строиться. Шарму суждено было стать туристическим центром всего синайского побережья Красного моря.

Когда мы приехали, размещение было ужасным, и еще одной явной проблемой была политическая и военная нестабильность в регионе. Никто не знал, как долго Израиль будет продолжать контролировать Синай, что, вероятно, и было основной причиной нежелания инвесторов строить подходящие отели или предлагать другие туристические услуги. 

В «центре» Офиры был отель «Мозес», но, судя по его внешнему виду, сам Моисей мог останавливаться там во время Исхода. Оценка в ползвезды была бы добротой. 

В близлежащем заливе Наама находился мотель «Караван», состоящий из 30 небольших трейлеров, все еще стоящих на колесах. Они служили комнатами, но были готовы к отправке обратно в Эйлат, когда этот район вернется под суверенитет Египта. 

В соседнем мотеле Marina Sharm было 30 геодезических бунгало из стекловолокна. Ничто не могло быть менее подходящим или уродливым для пустынной среды. 

Нам предоставили участок на пляже в бухте Наама Бэй рядом с Мариной Шарм для открытия нашего дайв-клуба. Нашим первым сооружением был старый деревянный железнодорожный грузовой вагон, бесцеремонно брошенный на пляж. В тот первый год работы наш пол был покрыт пляжным песком. 

После нескольких недель работы дайв-центр «Вагон» был почти готов к работе, но у нас возникла одна большая проблема – не было электричества. наглость включился снова, и мы «одолжили» электричество для компрессора, проложив высоковольтную линию электропередачи от генераторов мотеля в 100 метрах, закопанную на 20 см под песок. 

Мы купили армейский внедорожник и покрасили его в оранжевый цвет на случай, если он когда-нибудь застрянет на какой-нибудь пустынной тропе и его будет легко обнаружить поисковой группой с воздуха. 

Мы использовали ялик, рассчитанный на 8-10 водолазов, со своим снаряжением. Ласково называли «Золотая туфляПо сути, это была гигантская доска для серфинга с подвесным двигателем. Наконец мы были готовы выйти и заняться дайвингом среди прекрасных коралловых рифов за пределами залива Наама.

В этот момент ВМС Израиля сообщили нам, что водолазную деятельность следует ограничить самой бухтой Наама Бэй. Я подумал, что это безумный приказ, который убьет бизнес еще до его начала, и решил проигнорировать его. Мы выйдем из бухты, и в случае ареста нам придется просто доказывать свою правоту.

На следующее утро мы отправились на одно из дайв-сайтов недалеко от залива. Патрульный катер ВМФ заметил нас и приказал вернуться в бухту. Я ответил на своем еще элементарном иврите, что если израильское правительство захочет развивать дайвинг-туризм в Шарме, оно потерпит неудачу, если дайверам не будет разрешено исследовать рифы всего района. 

Шкипер настаивал на том, что приказ есть приказ, и велел нам возвращаться. Я сообщил ему, что мы не будем этого делать и что им придется нас арестовать. Он позвонил своему командиру в Шарм, и я предполагаю, что тот мудро дал ему указание позволить нам пока продолжать погружения.

Вечером того же дня меня вызвали на военно-морскую базу, где я встретился с командиром и высшим штабом, а также с представителями гражданского правительства Синая на Синае. Я объяснил этой уважаемой группе, что со мной ныряли влиятельные гости, проверяющие потенциал дайвинг-туризма в регионе. 

Если бы эти «влиятельные лица» были удовлетворены районом и сотрудничеством местных служб, тысячи дайверов приехали бы в Шарм – именно этого и хотело израильское правительство, не так ли?

Дело было перенесено в Иерусалим, и через несколько дней безумное ограничение было снято, и мы могли свободно погружаться в любом месте вдоль побережья Синая. Это была огромная победа для нас и для всех, кто последует за нами.

1973: Война Судного дня

После еврейского Нового года и незадолго до Йом Кипура я поехал на север, чтобы увидеть свою жену Шарон. На следующее утро разразилась Война Судного дня, и я не смог вернуться в Шарм, который уже подвергся нападению Египта. 

Когда я наконец вернулся, я беспокоился о своих соседях, оказавшихся в Шарме во время войны, и, конечно же, в каком состоянии я найду свой дайв-центр и оборудование. 

Я с облегчением узнал, что в районе Шарма не было раненых или погибших. Джума, мой верный работник-бедуин, отнесся к ситуации очень ответственно. 

В то утро, когда началась война, когда египетские самолеты обстреливали близлежащую военную базу, он был достаточно храбр, чтобы броситься по заливу, собрать все взятое напрокат снаряжение и бросить его в дайв-центр, прежде чем помчаться в горы, где жили его родители. 

Мы воссоединились через несколько месяцев после войны, и потребовалось около года, чтобы бизнес вернулся в нормальное русло. Война Судного дня была очень болезненной, с огромными человеческими жертвами с обеих сторон, а до заключения мирного договора между Египтом и Израилем оставалось еще шесть лет. 

1974: Первая экспедиция National Geographic.

Через год после войны мы руководили и оказывали услуги команде престижного National Geographic журнал. Они приехали написать статью о подводной жизни Красного моря, взяв за основу наш дайв-центр в Шарме. 

Когда они прибыли ранней осенью 1974 года, они, должно быть, были шокированы, увидев нашу примитивную конструкцию — старый грузовой фургон с одним маленьким компрессором, небольшую лодку и темпераментный оранжевый армейский внедорожник 4х4.

Группу возглавляла доктор Юджини Кларк, известная во всем мире как «Леди-акула». Специальностью Джини было поведение акул, и она написала несколько книг, в том числе бестселлер. Леди и акулы. 

Также там были Дэвид и Анн Дубилет, подводные фотографы, выполнявшие свое первое задание для журнала. Если они и беспокоились о размещении всей своей дорогой фототехники на нашей маленькой лодке, они скрывали свои опасения, а мы позаботились о том, чтобы все было надежно закреплено.

Джини, Дэвид и Энн приехали изучать, нырять и делать захватывающие снимки Красного моря. Наша операция тоже многому у них научилась. Их история в сентябрьском номере 1975 года имела огромный успех и стала первой обложкой Дэвида Дубиле. National Geographic, начав блестящую карьеру, которая длилась более 50 лет. 

Он дал мне первые уроки подводной фотографии и дал мне в качестве совета фотоаппарат Nikonos II. Работа с «Дубилетами» усилила мое желание фотографировать под водой и в конечном итоге положила начало моей карьере в подводной фотографии. Впоследствии мы вместе работали над еще шестью статьями о Красном море и Индийском океане. 

1975: Ныряние в колодец

Вскоре после отъезда National Geographic Местные власти позвонили мне и сказали, что они ищут водолаза-добровольца, который поможет им извлечь водяной насос, сломавшийся внутри древнего колодца. 

В 1975 году было мало профессиональных дайверов, поэтому я вызвался помочь. Я был поражен, обнаружив, что колодец находился за пределами монастыря Святой Екатерины, у подножия горы Синай.

Я собрал свое снаряжение для дайвинга и уже собирался уходить, когда сообщил гостю из Швейцарии, где собираюсь нырять. Он ответил: «Просто убедитесь, что вы ныряете согласно таблицам высотной декомпрессии».

Я никогда не слышал о таком и спросил, есть ли у него при себе копия. Он улыбнулся. «Я приехал нырять в Красном море, а не в горах», — ответил он.

Это приключение на высоте 1,500 м было, пожалуй, самым опасным в моей дайверской карьере. Это был не простой спуск в колодец, который по сути представлял собой узкую, глубокую, темную дыру в земле, и я понятия не имел о связанных с этим опасностях. 

Я едва пережил это погружение, застряв на несколько душераздирающих минут, но наконец смог освободить себя и насос и помочь поднять его на поверхность. 

Я испытал облегчение, но также осознавал, что в тот раз мне пришлось взять на себя сложную задачу, к которой я был неподготовлен и не готов.

1976: Обновление видения

Желая расширить нашу деятельность, я привлек двух новых партнеров – Йоси Квашни, опытного бывшего офицера ВМС США, и Майкла Дэниэла, тель-авивского бизнесмена.

Мы дали нашей компании новое название Red Sea Divers и приступили к серьезной программе расширения, включая строительство просторного центра дайвинга и водных видов спорта прямо рядом с вагоном.

Мы купили 100 новых алюминиевых баллонов для дайвинга, огромный новый компрессор и лодки для дайвинга, подходящие для нашей растущей деятельности. Я испытал огромное чувство гордости и удовлетворения от того, что новый дайв-центр стал реальностью. 

Особые друзья

Работа в дайвинг-бизнесе в таком красивом месте позволила мне познакомиться со многими интересными людьми и завязать дружеские отношения на всю жизнь. Возглавляли список Сэмюэл Льюис, посол США в Израиле в 1977-1985 годах, и маэстро Леонард Бернштейн. 

Сэм находился в Израиле в неспокойные, но исторические времена, охватывающие весь мирный процесс. Настоящий миротворец, он сыграл ключевую роль в установлении мира между Израилем и Египтом. 

Вскоре после того, как Сэм занял свой новый пост в Израиле, меня пригласили научить его нырять в бассейне дома. Получив сертификат, он приезжал в Шарм, чтобы нырять с нами при каждой возможности. Это продолжалось на протяжении всего его пребывания на посту посла и в течение многих лет после этого. Наша дружба продлилась 40 лет.

К середине 1970-х годов бизнес начал набирать обороты. После одного дня дайвинга я вернулся в дайв-центр и проверил формы посуточной аренды, которые организовывал мой сотрудник-бедуин Махмуд.

На самой верхней форме было знакомое имя. Некто Леонард Бернштейн из Нью-Йорка взял напрокат маску, трубку и пару ласт. Может ли это быть тот самый знаменитый композитор и дирижер, которого я каждую неделю смотрел по телевизору, когда рос в Лос-Анджелесе, дающий свои знаменитые детские концерты? Мужчина позади Вестсайдская история и В городе?

Я подошел к стойке регистрации соседнего отеля, и описание гостя, данное администратором, определенно совпадало с образами, которые возникли у меня в голове. Я рискнул и положил ему в ящик для ключей записку, приглашая его нырнуть в качестве моего гостя на следующий день. 

Он появился на следующее утро, жаждущий нырнуть и имеющий некоторый опыт, поскольку ранее нырял в Карибском море. Он поднялся на борт нашего дайв-бота и провел, по его словам, «время всей своей жизни». Доступный и дружелюбный, он любил находиться в кобальтово-голубой воде, заниматься сноркелингом и дайвингом или просто тусоваться с нашей командой и гостями. 

После этого каждый раз, когда он приезжал в Израиль на концерт или другое мероприятие, он всегда брал несколько выходных, чтобы потусоваться с нами в Red Sea Divers. Это был побег от толпы, его безумного образа жизни и графика. Всего на несколько дней он станет Ленни, одним из членов банды, с которым будет так весело проводить время. 

В 1981 году Израиль готовился покинуть Синай и вернуть его Египту в рамках Кэмп-Дэвидских соглашений, разработанных между президентом Картером, президентом Садатом и премьер-министром Менахемом Бегином. По счастливой случайности Ленни снова оказался с нами в Шарме после концерта в Тель-Авиве, а еще у нас была National Geographic команда остается.

Неожиданно власти сообщили нам, что всем гостям необходимо покинуть этот район, поскольку Садат и Бегин решили провести встречу на высшем уровне в Шарме. По понятным причинам это было для нас плохой новостью, поэтому я обратился к военному советнику Бегина и, к моему удивлению, получил специальное разрешение, чтобы Ленни и команда журнала остались. Имя первого всегда имело большой вес в Израиле! 

За неделю подготовки к саммиту наш дайв-центр стал центром для сотен американских и европейских медиа-команд, освещающих его. Это было тогда, когда Шарм еще был сонным городком с 2.5 мотелями, тремя ресторанами, тремя дайв-центрами и всем остальным. 

Ничего особенного не происходило, если только вы действительно не увлекались подводным плаванием, и слух о том, что американец (я) руководит водолазными операциями, привлек к себе внимание ABC, NBC и CBS, чтобы почерпнуть немного местного колорита. Когда они увидели Ленни, обедающего в нашем маленьком ресторанчике, они взорвались. Он был гораздо лучшим рассказчиком, чем я! 

Они попросили меня придумать истории, которые они могли бы продолжить, ожидая появления Бегина и Садата. Стремясь привлечь их внимание и, возможно, получить некоторую известность и доход для нашего переживающего трудности бизнеса, я рассказал им о сообщениях о том, что к югу от Шарма, в месте под названием Рас Мохаммед, израильские и египетские рыбаки ночью бросали якорь, чтобы ловить рыбу бок о бок. впервые. 

Это было почти революционным событием для любого, кто был знаком с историческим антагонизмом, если не откровенной ненавистью и насилием, между израильтянами и египтянами до этого мирного процесса. 

Ведущий ABC зафрахтовал наш лучший дайв-бот для съемок в тот вечер, и Ленни сразу же настоял, чтобы он тоже поехал с нами. Команде ABC идея понравилась, и сделка была заключена. 

Услышав о наших планах, Дэвид и Энн Дубилет спросили, могут ли они тоже приехать – у них есть новости ABC и National Geographic на нашей лодке было для нас настоящей «мокрой мечтой».

Моей единственной проблемой было выяснить, как проникнуть в зону, закрытую для туристических лодок, подобных нашему. У израильских рыбаков были специальные разрешения, которых у нас нет. Я решил избежать встречи с флотом и направился на север, к острову Тиран, а затем повернул на юго-восток, а затем на запад, чтобы добраться до места рыбалки к западу от Рас-Мохаммеда. 

На лодке было немного напряженно, потому что мы не могли включить навигационные огни, а ночь была темная, без луны.

К счастью, наш радар уловил точки недалеко от берега, которые показали, что рыбацкие лодки были на месте. Съемочная группа подготовила свое оборудование – мы понятия не имели, что дальше произойдет. 

Мы направили лодку прямо на самую большую группу рыбацких лодок, двигаясь в полной темноте. Ленни наслаждался каждой минутой этого процесса. Примерно в 50 метрах от лодок я позволил съемочной группе включить очень мощный свет.

В сочетании с прожектором нашей лодки мы осветили все море, обнажив десятки небольших рыбацких лодок и несколько более крупных египетских лодок, спускающихся к Суэцу. Это был первый раз после Шестидневной войны 1967 года, когда они смогли получить доступ к этим обильным водам. 

Мы напугали рыбаков. Они наверняка подумали, что мы — израильские военно-морские силы, прибывшие с рейдом. Включив камеры, мы подъехали к корме самой большой египетской рыбацкой лодки. Из портативной кассеты ревела арабская музыка, повсюду были разбросаны рыбьи внутренности и наживка, а крупные мужчины, одетые в спортивную одежду, были разбросаны повсюду. Джеллабияс занимались своей пахнущей работой. 

Я сказал всем не думать о посадке в лодку, пока один из говорящих по-арабски членов нашей команды не спросит разрешения, так что вы можете себе представить, как я был удивлен – и обеспокоен – когда Ленни внезапно прыгнул с носа на скользкую заднюю палубу. пообщаться с египетскими рыбаками. 

Я быстро перепрыгнул через перила, чтобы присоединиться к нему, но прежде чем я успел до него добраться, он был занят Дебка потанцуй с самым большим и смуглым рыбаком. 

Сцена была более чем сюрреалистичной. Рыбак был почти вдвое крупнее Ленни, и они оба напоминали кружащихся дервишей, двигающихся под арабские мелодии. 

Через пять минут рыбак, который, очевидно, понятия не имел, что его партнер по танцам был одним из самых известных в мире музыкантов и художников, поднял его на руки и поцеловал в щеку! 

К этому времени наша лодка была привязана к рыбацкому судну, а съемочная группа телевидения и журналистов снимала и щелкала. 

Эта причудливая сцена в отдаленном Рас-Мохаммеде навсегда останется со мной и всеми, кто был ее свидетелем. Ленни отлично провел время, и я до сих пор помню его сияющее лицо во время долгой темной поездки обратно в порт! 

1979: Иоланда

В рамках постепенного вывода Израиля в 1979 году Синай был разделен почти посередине с севера на юг. На севере находился оазис Эль-Ариш на побережье Средиземного моря. На юге временная граница заканчивалась у Рас-Мохаммеда, самой южной оконечности Синая.   

Рас, как мы его называли, был одним из самых известных и лучших мест для дайвинга на Красном море. Эта временная граница делала лучшие места для дайвинга недосягаемыми, и египтяне запретили нам там нырять.

Запрет на дайвинг в Рас-Мохаммеде стал серьезной неудачей. Я поделился проблемой с Сэмом, и благодаря его активному вмешательству проблема была решена. Рас Мохаммед снова был доступен нашим гостям. 

Приключений в то время не хватало. Как только Рас Мохаммед был вновь открыт для дайвинга, грузовое судно под названием Jolanda сел на мель на Шарк-рифе. Когда он начал тонуть, он нанес значительный ущерб месту для дайвинга. 

Что еще хуже, шведское спасательное судно Монтень, бросил якорь на близлежащем рифе, чтобы начать спасательную операцию, что нанесло еще больший ущерб хрупкой коралловой экосистеме. Это была острая экологическая катастрофа. 

Я поехал на место, сфотографировал повреждения, нанесенные обоими кораблями, и вернулся в дайв-центр, чтобы сообщить об этом израильским властям. Нам удалось мобилизовать достаточную поддержку, в том числе со стороны посольства США в Каире, чтобы завершить спасательную операцию. Таким образом, мы не только приложили усилия, чтобы Рас Мохаммед оставался открытым для дайверов, но и смогли свести к минимуму ущерб, причиненный ему, и сохранить его как место для дайвинга.

1979: Данрейвен

Ассоциация Dunraven было одним из наших самых ярких и знаменитых приключений – обнаружение загадочного затонувшего корабля во время смешанной напряженности и надежд, приведших к мирному соглашению.

За шесть лет дайвинг-туризма на Красном море мы не смогли предложить гостям погружения на затонувшие корабли. Популярность идеи погружения затонувших кораблей частично возникла благодаря популярному приключенческому фильму 1977 года. Глубокое с Ником Нолти, Жаклин Биссет и Робертом Шоу. 

Этот фильм уже способствовал резкому росту дайвинг-туризма в Карибском бассейне, и этот факт не ускользнул от нас. Итак, наша команда Red Sea Divers вместе с талантливым коллегой и художником-графиком Шломо Коэном состряпали настоящую «фантазию о кораблекрушении». 

Мы придумали историю о загадочном сокровище – корабле, перевозившем золотые слитки, чтобы заплатить бойцам-бедуинам, которые присоединились к Лоуренсу Аравийскому в битвах между британцами и турками-османами. Единственная проблема заключалась в том, что в нашей части Красного моря нам не удалось обнаружить ни одного затонувшего корабля. Нам нужно было кораблекрушение, и как можно скорее.

Рыбаки-бедуины во время случайной встречи в море упомянули, что в Суэцком заливе, примерно в часе плавания от Рас-Мохаммеда, находится то, что они приняли за затонувший корабль. Один рассказал нам, что это место где-то недалеко от побережья Синая кишало множеством рыбы и что при полуденном солнце над головой в спокойном море можно было различить большую и необычную темную область у подножия рифа.

Мы попросили указать точное местоположение, но лучшее, что мы получили, было: «Повернув за угол в Рас-Мохаммеде, направляйтесь в Суэцкий залив по западному направлению, выкурите две сигареты и вдалеке вы увидите волны, разбивающиеся о риф (Шааб Махмуд). Идите в юго-западный конец. Рядом с рифом и под вами находится место, предположительно затонувшее судно.". 

Мы были настроены скептически, но что нам было терять, кроме времени и топлива? В худшем случае это будет интересный день исследования новой области коралловых рифов.

На следующий день мы отправились в путь, свернули за угол у Рас-Мохаммеда, и я попросил у одного из сотрудников две сигареты. Удивительно, но, выкурив вторую, я оглядел горизонт и заметил волны, разбивающиеся о коралловый риф далеко от берега. 

Я быстро организовал погружение в Шааб Махмуде и, как только я попал в воду, увидел лежащий на дне большой перевернутый корабль, покрытый косяками крупных и мелких рыб. Эврика! У нас был затонувший корабль.

Через год после этого первого погружения съемочная группа BBC приехала снимать документальный фильм. Тайна крушения Красного моря, о корабле и его истории.

1979: Первый визит в Египет.

Мирный договор между Египтом и Израилем был подписан в 1979 году. Это был первый случай, когда арабское государство подписало такое соглашение с Израилем и включало поэтапный вывод израильских войск с Синая, поэтому у нас было всего три года до апреля 1982 года, чтобы действовать. наш дайв-центр в Шарме. Что произойдет после этого?

Один из наших клиентов, бизнесмен из ЮАР, имел контакты в египетской туристической индустрии и предложил нам вместе полететь, чтобы встретиться с ними в Каире и обсудить варианты будущего сотрудничества.

Прямых рейсов из Израиля в Египет тогда не было, а граждан Израиля даже не пускали в страну. Используя свой американский паспорт, я вылетел из Тель-Авива в Афины, а затем перелетел в Каир, чтобы встретиться со своим другом. Он запланировал два дня встреч с потенциальными партнерами и правительственными чиновниками, включая министров. 

Было волнительно и странно находиться в Каире после многих лет кровопролития, среди первых израильтян, которые, как я и надеялся, наслаждались плодами мирного процесса. Наши встречи прошли хорошо, и я обнаружил большой интерес к Синаю среди египтян, с которыми я встречался, особенно к потенциалу международного туризма. 

Вскоре после этого частного визита меня пригласили войти в состав официальной делегации в Каир, сопровождая министра туризма Израиля на двусторонних переговорах с его египетским коллегой в качестве эксперта по дайвинг-туризму. 

Я предложил подготовить слайд-презентацию, и, к моей радости, оба министра согласились. Я хотел подчеркнуть два момента: во-первых, дайвинг-туризм может стать основой прибыльной индустрии на Синае под властью Египта, и, во-вторых, экосистему Синая над и под водой необходимо хорошо защищать и сохранять. 

Я хотел бы подчеркнуть, что израильское правительство ввело строгие экологические законы против ущерба коралловым рифам, включая рыболовство в туристических зонах, полный запрет на сбор ракушек и кораллов, а также запрет на сброс загрязняющих веществ в Красное море или прибрежные районы.

Я искал вступительное предложение, которое могло бы привлечь внимание участников, не занимающихся дайвингом, и придумал следующее: «Туристы заплатят много денег, чтобы понырять с акулами…

В своей презентации я рассказал о красивом горном районе Синая, монастыре Святой Екатерины, берегах Красного моря, коралловых рифах, мире дайвинга и о том, почему Красное море считается одним из лучших мест для дайвинга в мире. Судя по аплодисментам и всем вопросам, это удалось.

Представители министерства туризма Египта попросили встретиться со мной на следующее утро в моем отеле, чтобы обсудить возможность продолжения моего управления дайв-центром после ухода Израиля. Я был единственным израильским оператором, получившим такое предложение, и это была большая честь.  

Я верю, что важным фактором было то, что я был гражданином Америки. У меня есть контракт по сей день, и я обдумывал это предложение, но в конечном итоге решил, что Израиль — мой дом и место, где мы с Шароном хотим воспитывать наших детей. Я почтительно отказался.

1981: Первые погружения в Абу-Нухасе.

Период, предшествовавший эвакуации, был трудным временем для всех израильских жителей Синая. У меня все еще было желание продолжить водолазную деятельность в Красном море, надеясь, что мирное соглашение позволит нам посещать и нырять вдоль его берегов по обе стороны Суэцкого залива и на юг до суданской границы.

Предстояло исследовать сотни километров нетронутых рифов, и мне хотелось иметь преимущество.

К концу 1981 года появилась возможность. Капитан одного из наших зафрахтованных дайв-ботов под американским флагом предложил нам «улизнуть» из Шарма на египетскую сторону. У нас обоих были паспорта США, поэтому мы думали, что, оказавшись вне юрисдикции ВМС Израиля, мы сможем нырять и исследовать египетское побережье в качестве американских туристов на яхте с американским флагом.

Однажды вечером мы направились на юг в международные воды, а затем изменили курс на запад, в сторону острова Шадван. С большим волнением мы планировали исследовать рифы необитаемого острова, но, подойдя к его восточной стороне, стало ясно, что морские условия не подходят для дайвинга. 

Однако, как только мы достигли северо-восточной стороны, мы нашли убежище возле двух застрявших кораблей, застрявших на Абу-Нухасе, рифе к востоку от острова. 

Риф Абу-Нухас — это кладбище затонувших кораблей — как минимум четыре, которые нам удалось определить. Мы совершили несколько погружений на Carnatic пока состояние моря не ухудшилось и нам не пришлось бежать в поисках убежища.

Мы нашли безопасную якорную стоянку именно там, где несколько лет назад египтяне располагали одной из самых совершенных радиолокационных станций России. Во время Войны на истощение в ходе рейда израильских коммандос его разобрали и передали Израилю. 

1982: Время уходить

Приближалась дата ухода Израиля с Синая в апреле 1982 года. Египтяне создали государственную компанию для покупки всей туристической инфраструктуры Израиля, включая наш дайверский центр на Красном море. С израильской стороны переговоры о продаже недвижимости вел военный комитет.

Египтяне особо не торговались – казалось, они просто хотели, чтобы мы ушли как можно скорее, без долгих переговоров о ценах.

Мы покинули Синай в апреле 1982 года с высоко поднятой головой. Я поддержал мирный процесс, сделал все, что мог, чтобы он увенчался успехом, и соглашение просуществовало более 40 лет. Это сильно повлияло на мою личную и профессиональную жизнь, но наша семья покинула Синай с чувством выполненного долга и гордости.

Горстке трудолюбивых израильских предпринимателей при поддержке израильского правительства удалось превратить вечное поле битвы, где конфликты преобладали с незапамятных времен, в международно уважаемое и востребованное направление международного туризма.  

Группы и индивидуальные путешественники прибыли со всего мира. Были опубликованы статьи в ведущих журналах и сняты великолепные фильмы о дайвинге на Красном море – все это было большим источником гордости, которую я несу по сей день. Мы действительно были неотъемлемой частью исторического процесса.

Не менее важно то, что мы сотрудничали в разработке законов, которые обеспечили бы защиту уникальной красоты над и под водой в этом замечательном месте. 

Через год после ухода я вернулся в дайв-туристический бизнес на Красном море в Fantasea Cruises, компании, которую я основал после того, как мы покинули Шарм, с двумя нашими дайвинг-яхтами на борту. Фантазия 1 и Фантазия 2. Мы окончательно прекратили все водолазные операции в Красном море в 1997 году – через 25 лет после того, как все началось! 

Особая благодарность новаторской команде дайверов Красного моря, которая помогла осуществить мою мечту, и моей жене Шэрон, которая помогла воплотить эту фантазию в реальность.