Встреча с президентом

Что вы делаете, когда у вас есть свободное время в Индонезии? Конечно же, отправляйтесь в Вануату, чтобы погрузиться на одно из самых знаковых затонувших кораблей в мире. БРЕНДИ МЮЛЛЕРу потребовалось всего четыре дня, чтобы добраться туда.

Читайте также: Расширение фотографий на Diving Talks

Не так уж много людей едут в Вануату по прихоти., но я случайно оказался в Индонезии, и у меня осталось 10 дней.

Вануату казалось не слишком далеко от Бали, но я обнаружил, что это было не совсем прямо. Маршрут моего полета был Бали, Сингапур, Фиджи, Порт-Вила и, наконец, Луганвиль; дом президента Кулиджа.

Это заняло четыре дня, ночевки в трех странах и 400 долларов за сверхнормативный багаж, но я прибыл в Санто на рассвете. Я был измотан, но рад быть там.

Камера выдачи багажа крохотного аэропорта представляла собой таблицу, на которой багаж был сложен, и люди хватали свои вещи. Я вышел навстречу своему водителю и, загрузив свой сумки мы отправились на курорт Coral Quay's Fish & Dive Resort.

Десять минут спустя я регистрировался в своей комнате и собирал камеру, чтобы заняться дайвингом, и все это до 7 утра.

Вануату стала независимой в 1980 году, но до этого она была известна как Новые Гебриды — группа островов, находящихся под совместным управлением Великобритании и Франции.

Когда Вторая мировая война началась в Тихом океане, остров Эспириту-Санто (сокращенно Санто) стал важной базой для военных действий союзников. Хотя он никогда не видел сражения, через него прошли сотни тысяч солдат, и остров изменился навсегда.

Президент Кулидж

Мое снаряжение погрузили на пикап, видавший лучшие дни, и мы отправились в путь. Вскоре стало ясно, что форма грузовика была случайной, поскольку на грунтовых дорогах больше выбоин, чем гладких пятен, и, когда проезжали другие машины, мы закатывали окна, чтобы уменьшить пыль.

Мы отошли почти к кромке воды. Там было небольшое здание с танками и снаряжением, мы поставили свои комплекты возле береговой линии и просто вошли.

Казалось бы, бесцеремонный вход увидеть одно из лучших затонувших кораблей на Земле, но светило солнце, вода была теплой (28°C), и я вот-вот увижу «Кулидж»!

Под водой мой первый взгляд на бывший роскошный круизный лайнер и военный корабль длиной 199 метров и шириной 25 метров представлял собой огромную тень. Когда я подошел ближе, нос оказался на глубине около 21 метра, и на корпусе росли твердые кораллы.

Корма лежит на морском дне на крутом склоне, а корма находится на глубине 70 метров, но во время этого погружения мы бы не посетили ее.

Мы проплыли вдоль верхней палубы, которая, поскольку затонувший корабль лежит на левом борту, напоминает погружение в стену.

Я мог различить два орудия на их платформах, на более мелкой — стопку снарядов. Затем я увидел, как мой проводник исчез в первом грузовом отсеке.

«Кулидж» начал свое путешествие в качестве лайнера, завершенного в 1931 году, и до 1941 года перевозил состоятельных пассажиров по всему миру.

Затем он был принят на военную службу и полностью переоборудован в военный корабль. Многие ее тонкости были удалены или заколочены, например, красивые стеклянные светильники и знаменитый фарфоровый рельефный настенный декор, известный как «Леди».

«Кулидж» перевозил более 5000 военнослужащих и был забит припасами для поддержки войны. Это было видно по куче грузовиков и техники, разбросанных под нами в трюме.

Рули и шины выделялись как наиболее узнаваемые, и мой гид достал пистолет, инкрустированный морской растительностью, и направил меня к куче артефактов, среди которых были кувшины, сервировочные подносы и сигнальные ракеты.

Мы продолжали исследовать, пока время на дне не закончилось и мы не пошли на мелководье, закончив переплывать корпус обратно к носу.

Куча боеприпасов была разбросана, и мой проводник остановился у большой кастрюли, стоящей рядом с оружием, выставленным на обозрение дайверов.

Он снял крышку с горшка, и внутри оказалась сокровищница артефактов.

Газ-маскаВнутри были сложены бутылки из-под кока-колы, керамическая посуда, обувь и другие мелочи.

Чувствуя себя фантастически после первого погружения, мы доплыли до берега и остаток пути прошли пешком. Но я был готов к большему.

На следующее утро мы направились по той же выбоинной дороге, и, после того как мои технические сертификаты были проверены, я добавил в свой комплект еще несколько баков, чтобы посетить машинное отделение и, как я надеялся, «Леди», и то и другое выходило за рамки развлечения. ограничения глубины погружения.

Первоначально «Леди» висела в зале для курения первого класса, но в течение многих лет ее не находили среди затонувших кораблей.

Аллан Пауэр, своего рода легенда Вануату/Кулиджа, однажды побывал внутри него и мельком увидел то, чего никогда раньше не видел. Вероятно, прикрытый для защиты, дерево, должно быть, сгнило ровно настолько, чтобы его можно было выделить.

В какой-то момент ее удалось спасти из-под затонувшего корабля, но позже вернули, и теперь она висит на высоте около 42 метров.

В этом погружении мы проплыли гораздо дольше по поверхности, чтобы начать ближе к корме, а с дополнительными баллонами и камерой пришлось идти медленно. Но мы наконец добрались до точки спуска и направились вниз.

В корпусе был прорезан большой проем, обеспечивающий легкий доступ в машинное отделение, и мы спустились на глубину 40 метров, почти прямо над котлами и массивной приборной панелью.

Мой проводник Том кружился по машинному отделению, указывая на гаечные ключи и механизмы и ведя меня по другим коридорам корабля.

Там был ряд туалетов, и в одном из проходов он медленно смахнул ил с какого-то предмета, обнажив светильник из травленого стекла. Я был так взволнован, что улыбался сквозь регулятор (а может быть, просто немного придурковались) и совсем забыли, что ищем.

Том остановился передо мной, и я подумал: «Почему мы останавливаемся? Продолжай, покажи мне больше!» Он жестом предложил мне повернуться. Там она была во всей своей красе, все еще красивая и яркая, после более чем 75 лет пребывания под водой.

My компьютер показало, что наше запланированное время на дне почти истекло, поэтому мы поднялись и поплыли над корпусом, направляясь к нашим декомпрессионным остановкам.

Гибель «Кулиджа» произошла 26 октября 1942 года. Капитану не сообщили о минном поле в проливе, приближающемся к Санто, и корабль подорвался на мине возле машинного отделения, а затем еще на корме.

Капитан посадил корабль на мель, и экипажу из более чем 5000 человек удалось спастись бегством, прежде чем он затонул 90 минут спустя. Было потеряно всего две жизни.

Риф

Взять перерыв от Кулиджа на следующее утро мы отправились на два погружения на рифах. Пышный зеленый остров Санто выглядел впечатляюще во время 45-минутной поездки под голубым небом. Скатившись с лодки, я сразу увидел внизу красивый риф из твердых кораллов.

Однако, подойдя ближе, мы обнаружили еще одну историю. Я подплыл к массивному столовому кораллу и обнаружил, что половина его белая, а другая половина покрыта как минимум 15 терновыми венцами. Эти хищные морские звезды питаются коралловыми полипами и имеют ядовитые шипы.

В небольших количествах они, вероятно, поддерживают риф, убивая больные или слабые кораллы и освобождая место для роста новых, более сильных кораллов, но иногда у них случаются огромные вспышки, и их большое количество может нанести вред.

С высоты нескольких метров этот риф казался фантастически здоровым, но при ближайшем рассмотрении казалось, что морская звезда разрушает его прямо на моих глазах. Том был рядом с этим местом неделю назад и был обеспокоен.

Морские звезды регенерируют, поэтому их необходимо убить полностью, иначе они могут вернуться в виде нескольких звезд. Он был вооружен шприцами и уксусом, который, как полагают, убивает их, не причиняя вреда другим морским обитателям.

Я закончил погружение с чувством грусти из-за этого отдаленного и редко ныряющего места. Что, если эти вспышки произойдут в других местах, которых никто не увидит? Как мы можем это исправить? Я чувствовал себя немного безнадежно по поводу состояния рифов в мире, но был впечатлен усилиями одного человека, пытающегося защитить этот риф.

Наше второе погружение в другом месте не только не сбрасывало со счетов рифы Вануату, но и было нетронутым и с гораздо меньшим количеством терновых венцов.

Я оставил рифы с такими же ощущениями, как и на Кулидже – под водой так много всего можно увидеть и исследовать, а времени просто нет.

Военный корабль США ТАКЕР

Просто короткий на лодке из Луганвилля находится эсминец USS Tucker. Кажется немного ироничным, что этот корабль тоже был потоплен дружественной миной всего за три месяца до «Кулиджа».

4 августа 1942 года она вела грузовое судно в Санто, экипаж не знал, что недавно было заложено минное поле, которое разорвалось на две части, в результате чего погибли трое человек.

Высота 104 метра, ширина 11 метров, она стоит на песке на высоте 20 метров, разбита на множество частей, но покрыта морской жизнью.

Я совершил два погружения, исследуя фрагменты, которые теперь являются домом для рыб, в том числе несколько полукруглых рыб-ангелов, императорских рыб-ангелов, больших иглогубок и сладкогубок.

Остатки металла были покрыты красными и оранжевыми губками и множеством кораллов.

Мой гид указал на трех рыб-крокодилов, каждую из которых я пропустил, потому что они так хорошо гармонировали с окружающей средой.

Миллион долларов

Еще одно погружение В моем списке был пункт «Миллион долларов», и его историю часто рассказывают зловещим тоном.

После того, как война закончилась и американцы ушли, они предложили очень дешево продать технику британцам и французам. Колониальные державы отказались платить, полагая, что американцы все равно оставят это позади.

В знак злости, как гласит история, американцы сбросили в океан совершенно исправную технику на миллионы долларов.

В своей книге «Леди и президент» Питер Стоун не называет это действие злобным, а просто описывает образ жизни в то время. Война закончилась; Перевозка оборудования домой была бы дорогостоящей и занимала бы ценное место на кораблях, необходимое войскам.

Кроме того, возврат всего этого оборудования для дешевой продажи создал бы излишек дешевого оборудования, и было более важно развивать экономику, продавая людям новую продукцию.

Тем не менее, казалось напрасной тратой выбрасывать все это в океан вместо того, чтобы помочь бедной стране, жизнь которой изменилась во время войны, о которой она не просила (и, конечно, сегодня мы знаем, насколько вредны для морской среды такие демпинг может быть).

Пикап Coral Quay отвез меня на прекрасный пляж с продаваемой едой и напитками, многочисленными загорающими и детьми, играющими на белом песке.

Поставив свое снаряжение на стол для пикника, мы пошли по небольшим волнам мимо местных детей, которые остановились, чтобы посмотреть на нас в нашем странном снаряжении для дайвинга.

Тень машин было трудно не заметить. Ближе подплывал большой корабль (который мог затонуть, пытаясь спасти оборудование), бульдозеры, краны, вилочные погрузчики, небольшие лодки, грузовики и многое другое. Мне было ужасно от того, что существует эта свалка. Разве мы не должны взять на себя ответственность и навести порядок сегодня?

Семьдесят пять лет на помойке все еще есть, в том же состоянии, и будет еще несколько поколений. Я заметил резиновые шины, которые, казалось, были готовы отогнать их древнюю технику.

Кулидж и Кава

Мой последний день дайвинга был на Кулидже. Мы посетили участок медицинского снабжения. Стоун рассказал, что малярия была самой большой смертью солдат на Новых Гебридах. Четверо из десяти заразились, а на каждое огнестрельное ранение приходилось восемь случаев малярии.

Весь хинин в этом районе было приказано отправить в Санто, а «Кулидж» перевозил более 250 кг этого важного лекарства, большая часть того, что в то время оставалось в южной части Тихого океана.

Врач на Санто, наблюдавший за тонущим кораблем, попросил дайверов сделать все возможное, чтобы забрать лекарство изнутри корабля, но этого не произошло.

Оно существует и сегодня. Проплывая по коридору, с одной стороны которого располагалось что-то похожее на полки, я видел бутылку за бутылкой разных цветов, во многих из которых все еще были запечатаны порошки.

Вернувшись на землю, снаряжение для дайвинга сушилось на солнце, я наслаждался обедом и кофе у бассейна, одновременно читая книгу Питера Стоуна, и позже тем же вечером меня даже пригласили провести небольшое «культурное исследование» в кава-баре.

Я пробовал грязную воду, приготовленную из растения Piper methysticum, известного как кава, на Фиджи и других островах Тихого океана, но я слышал, что в Вануату она самая лучшая, поэтому, конечно, я собирался присоединиться к ним.

К счастью для меня, женщинам теперь разрешено принимать участие, хотя я все еще была единственной женщиной среди эмигрантов и местных мужчин.

Как и было заявлено, мой рот немного онемел, и я почувствовал себя очень расслабленным. После второго снаряда я почувствовал себя немного подвыпившим, но оно быстро прошло… и я выпил еще один.

На следующее утро мой рейс вылетел сразу после рассвета, и мне удалось вернуться в крошечный аэропорт с легкой головной болью, вызванной остатками кавы и рома.

Я почти уверен, что когда-нибудь эта уникальная группа островов снова появится в моем будущем — здесь можно увидеть гораздо больше, и есть много других островов, которые стоит исследовать.