Океаническая популяция скатов-манта у побережья Эквадора в настоящее время оценивается в более чем 22,000 10 особей, что более чем в XNUMX раз превышает численность любой другой известной субпопуляции этого вида.
Мобула Бирострис, также известный как гигантский скат, является крупнейшим видом скатов в мире, размах крыльев которого может достигать более 6 метров. Население, как правило, невелико и уязвимо для антропогенного воздействия, но население Эквадора считается не только огромным, но и потенциально здоровым.
Только что опубликованное исследование Proyecto Mantas Ecuador в течение 14 лет проводилось Fundación Megafauna Marina del Ecuador в сотрудничестве с Manta Trust, Фондом морской мегафауны (MMF) и Лабораторией экологии океана Института морских млекопитающих Университета штата Орегон (OSU). .
«Очевидно, что здесь происходит что-то другое», — сказал Джошуа Стюарт, доцент, возглавляющий институт и являющийся соавтором исследования. «Это редкая история океанского оптимизма.
«В других регионах популяция обычно составляет от 1,000 до 2,000 животных, что делает этот вид очень уязвимым. По нашим оценкам, в этом районе популяция составляет более 22,000 XNUMX мантов, что является беспрецедентным показателем».
Стюарт сказал, что условия кормления были особенно благоприятными для большой и здоровой популяции мант на границе южного Эквадора и Перу, где холодная, богатая питательными веществами вода поднимается на поверхность. Океанические манты могут найти большое количество криля и другого зоопланктона в этой части восточной части Тихого океана, а горстка мант также бродит до Галапагосских островов.
В основном из-за коммерческого рыболовства, как целевого, так и прилова, в 2019 году категория угрозы океанических мантов в Красном списке МСОП была повышена с «Уязвимых» до «Находящихся под угрозой исчезновения».
Манты проводят большую часть своего времени в открытом океане и передвигаются непредсказуемо, поэтому их трудно изучать. Но в конце 1990-х годов исследователи Proyecto Mantas Ecuador обнаружили, что океаническая популяция мант концентрируется каждый август и сентябрь вокруг эквадорского острова Исла-де-ла-Плата, что позволяет относительно легко найти и изучить их.
Зона подводного плавания
Также помогло то, что остров был популярным местом для подводного плавания. «Многие фотографии, использованные в нашем исследовании, были предоставлены дайверами-любителями, которые стали гражданскими учёными, когда фотографировали скатов манта», — сказала ведущий автор Канина Харти из британского университета. Манта Траст. «Только из этих фотографий мы получаем огромное количество информации о каждом животном».
Фотографии, показывающие уникальные узоры пятен мант, позволили отслеживать отдельных особей с течением времени, а также документировать травмы, свидетельства спаривания и зрелости. С 2005 по 2018 год исследователи использовали собственные данные и данные дайверов-любителей, чтобы идентифицировать более 2,800 особей и оценить общую численность более 22,000 XNUMX человек.
«Это значительно больше, чем то, что мы видели в океанических популяциях мант в других местах», — сказал исполнительный директор Manta Trust Гай Стивенс. «Это, безусловно, самая большая популяция, о которой мы знаем».
Описывая остров де ла Плата как «горячую точку глобального значения», Мишель Герреро из Proyecto Mantas Ecuador сказал, что «хотя это население может быть здоровым, отчасти благодаря его большому размеру, важно, чтобы мы предприняли необходимые шаги для защиты и предотвращения сокращение, с которым столкнулись многие другие популяции скатов-манта».
Постоянный мониторинг
Лов мант запрещен в Эквадоре с 2010 года, а с 2016 года в Перу, хотя запутывание лески, столкновения с судами и прилов по-прежнему представляют опасность, сказал Герреро. Исследование показало, что 563 ската имели видимые травмы или шрамы, и более половины этих особей либо были замечены запутавшимися в рыболовных снастях, либо имели доказательства предыдущих подобных встреч.
Стюарт сказал, что на мант также «вероятно повлияет потепление климата, если сила апвеллинга и обилие пищи изменятся вместе с температурой океана», добавив, что необходим постоянный мониторинг популяции, чтобы понять, как человеческая деятельность и изменение климата могут повлиять на доступность пищи. , распространение и общее состояние здоровья населения.
Дополнительные соавторы исследование только что опубликовано in Серия исследований морской экологии — Анна Кнохель из Fundacion Megafauna Marina del Ecuador и ММФАндреа Маршалл и Кэтрин Берджесс.
Также в Дивернете: Как нырять с самыми большими в мире мантами, Дайверы погрузились в зонд «Манта» на Комодо, Дайверам следует избегать ковбойских гидов-мантов
