Появилось больше доказательств того, что именно косатка, а не большая белая акула, является высшим хищником океана. Похоже, что когда появились косатки, белые акулы научились незаметно отступать.
Новое исследование, проведенное Аквариумом Монтерей Бэй в Калифорния Также указывает на то, что этот фактор страха косаток может быть хорошей новостью для общей добычи этих двух хищников — морского слона.
«При столкновении с косатками белые акулы немедленно покинут свои предпочитаемые охотничьи угодья и не вернутся в течение года, даже если косатки только проходят мимо», — сказал ведущий автор исследования доктор Сальвадор Йоргенсен, старший научный сотрудник аквариум.
Читайте также: Одинокая косатка убила большую белую акулу за 2 минуты
Исследователи проанализировали четыре встречи хищников на юго-востоке острова Фараллон в Национальном морском заповеднике Большой Фараллонес у Сан-Франциско, используя данные 165 акул, помеченных за семь лет до 2013 года, а также 27 лет исследований тюленей, косаток и акул в область.
В каждом случае акулы покинули остров, когда прибыли косатки, и не возвращались до следующего сезона.
Данные также показали, что в те годы, когда появились косатки, на морских слонов было в 4–7 раз меньше «хищнических событий». С сентября по декабрь белые акулы собираются на острове Фараллон, чтобы охотиться на молодых тюленей, и обычно проводят больше месяца, кружа по юго-восточной части острова Фараллон.
Косатки также охотятся на морских слонов, но на острове появляются лишь изредка. Когда бы они это ни делали, вместо 40 нападений акул, наблюдаемых каждый сезон, не было ни одного.
Электронные метки показали, что все акулы, некоторые из которых достигают 5.5 метров в длину, покинут этот район в течение нескольких минут после прибытия косаток, хотя косатки могут оставаться там не более часа. Акулы либо снова собрались в других колониях тюленей дальше вдоль побережья, либо направились в море.
«Обычно мы не задумываемся о том, какую роль страх и неприятие риска могут сыграть роль в формировании мест охоты крупных хищников и о том, как это влияет на экосистемы океана», — сказал Йоргенсен.
«Оказывается, эти эффекты риска очень сильны даже для таких крупных хищников, как белые акулы – достаточно сильны, чтобы перенаправить их охотничью деятельность в менее предпочтительные, но более безопасные районы».
Осталось неясным, считали ли косатки больших белых добычей или просто боролись за тюленей.
Исследование опубликовано в журнале Nature Scientific Reports.