Уязвимые скаты обычно находят мелководье более безопасным, чем глубину, но во время очень отливов или при очень высоких или низких температурах воды они перемещаются в более глубокие лагуны, даже несмотря на то, что подвергают себя опасности со стороны хищных акул.
Это последнее открытие ученых из Исследовательского центра Д’Арроса. Фонд спасения наших морей (SOSF), работающая на острове Д’Аррос и атолле Сент-Джозеф на Сейшельских островах вместе с Южноафриканским институтом водного биоразнообразия.
Три вида – коровьи скаты, а также мангровые и дикобразные скаты – населяют атолл Сент-Джозеф круглый год, и для них это важная зона нагула.
Для исследователей атолл состоит из двух основных типов среды обитания: мелководной непрерывной рифовой равнины с разбросанными зарослями морских водорослей, которые иногда открыты для воздуха, и более глубокой закрытой лагуны.
Команда использовала пассивную акустическую телеметрию для отслеживания 20 скатов каждого из трех видов в среднем в течение года, одновременно регистрируя такие факторы окружающей среды, как приливы и температуры. Лучи были помечены акустическими передатчиками, и 40 подводных станций слежения, разбросанных по рифовой равнине и лагуне, смогли уловить уникальные звуковые импульсы, излучаемые каждой из них.
Подвержены хищникам
Оказавшись между дьяволом приливов или экстремальных температур и глубоким синим морем, скаты предпочли более стабильные условия на глубине, даже если там они были более подвержены воздействию хищников.
Исследователи говорят, что их предпочтительная среда обитания, вероятно, будет продолжать меняться, поскольку такие крайности становятся все более распространенными с изменением климата.
Однако в их исследовании сообщается, что рифы острова Д'Аррос и атолла Сент-Джозеф, которые в течение последних двух лет были морской охраняемой территорией (MPA), демонстрируют признаки восстановления после сильного обесцвечивания кораллов, которое затронуло западную часть Индийского океана.
«Жало-скаты действительно важны для поддержания здоровья океанов, особенно в тропических местах, таких как Сейшельские острова», — говорит руководитель проекта SOSF Шантель Элстон, ведущий автор исследования. «Это исследование помогает представить дополнительные доказательства того, что изолированный атолл Сент-Джозеф обеспечивает подходящую среду обитания для находящихся под угрозой исчезновения скатов, и что недавно объявленный MPA будет иметь реальную природоохранную пользу».
«Когда вы знаете, каковы приоритетные места обитания уязвимых видов, а также как и когда они перемещаются, можно разработать планы управления для их сохранения», — добавляет посол SOSF на Сейшельских островах Хелена Симс.
«А когда дело доходит до морского управления, сейшельцы лидируют. Эта последняя партия обозначений MPA означает, что 30% вод Сейшельских островов теперь защищены, что на 10 лет опережает международную цель».
Исследование скатов опубликовано в журнале Границы в морской науке.
Связанная история на Диверне в последнее время: Sting Rays умеют считать