НОВОСТИ ДАЙВИНГА
Дородовой осмотр китовых акул на Галапагосских островах
Доктор Руи Мацумото сканирует одну из китовых акул. (Фото: Саймон Дж. Пирс)
В попытке разгадать давнюю тайну размножения китовых акул исследователи на Галапагосских островах провели ультразвуковое сканирование свободно плавающих китовых акул и впервые в дикой природе взяли образцы крови у взрослых особей.
Работа проводилась в ходе двухнедельной экспедиции на отдаленный остров Дарвин учеными и защитниками природы из Эквадора (Галапагосский проект по китовым акулам, Галапагосский национальный парк и Галапагосский научный центр), Японии (Фонд Окинавы Чурашима) и США (Фонд морской мегафауны и Университет Сан-Франциско), возглавляемый Джонатаном Р. Грином из GWSP.
Взрослые самки китовых акул длиной до 14 метров каждый год собираются в Дарвине, одном из немногих известных мест, где они это делают, и исследователи хотели оценить их репродуктивное состояние.
6 ноября 2018
«Размножение китовых акул — загадка», — сказал член экспедиции доктор Саймон Пирс из MMF. «На данный момент физически обследована только одна беременная акула, еще в 1995 году на Тайване. Внутри этой акулы-мегамаммы было 304 маленьких яйца и детенышей китовой акулы, все длиной менее 60 см».
Команда сканировала акул с помощью ультразвуковой системы весом 17 кг в водонепроницаемом футляре. Кожа китовой акулы может иметь толщину более 20 см, поэтому проникновение ультразвуковых волн на глубину 30 см оказалось столь же проблематичным, как и проверка всей области брюха акулы во время плавания. Доктор Руи Мацумото из команды Окинавы использовал установленный на баке DPV, чтобы не отставать от акул.
«Мы пару раз видели на этом месте группы дайверов, и я могу только представить, что они подумали», — сказал доктор Пирс. «Почему этот парень ныряет с портфелем? И реактивный ранец?
Операция позволила исследователям увидеть и идентифицировать репродуктивные органы, такие как яичники.
«Мы подтвердили наличие фолликулов в яичниках, но ни одно из изображений не запечатлело эмбрионы или яйцевые капсулы внутри матки», — сказал доктор Мацумото. «Эти взрослые самки акул, которых мы видели на острове Дарвин, возможно, направляются для спаривания дальше от берега.
«Я уверен, что мы сможем судить о половой зрелости, а также, возможно, определить беременность китовых акул в полевых условиях, используя подводный ультразвук».
Образцы крови были взяты у шести взрослых акул.
«Уровень половых стероидных гормонов в крови — отличный способ контролировать размножение отдельных акул», — сказал доктор Рё Нозу, анализировавший образцы. «В этом исследовании впервые в мире измерялись уровни эстрадиола, прогестерона и тестостерона у диких взрослых самок китовых акул.
«Эстрадиол может быть связан с развитием фолликулов, а прогестерон может участвовать в овуляции и беременности. Со временем, когда мы будем брать больше образцов китовых акул, мы сможем составить полную картину их репродуктивного цикла, объединив забор крови с ультразвуковым исследованием».
«Эти большие акулы-самки не собираются так легко раскрывать свои секреты», — прокомментировал Джонатан Грин. «Предстоит еще много работы, чтобы понять репродуктивные процессы этого исчезающего вида. Однако эта поездка доказала, что исследовать их размножение в дикой природе можно».
К спинной части китовых акул были прикреплены спутниковые метки. плавников отслеживать их дальнейшее движение.
