Это потрясающее зрелище, вероятно, не увидит ни один аквалангист своими глазами, но никогда не было такого подводного открытия – не менее 60 миллионов ледяных рыб-крокодилов, охраняющих свои отдельные гнезда, сосредоточены в районе Антарктиды размером примерно с острова Мальта.
Это полярное зрелище, которое считается крупнейшим в мире районом разведения рыбы, было сфотографировано и снято научной группой под руководством глубоководного биолога Отуна Персера из немецкого Института полярных и морских исследований Альфреда Вегенера (AWI). Они использовали систему камер, буксируемую исследовательским судном. Polarstern недалеко от шельфового ледника Филчнера в южной части моря Уэдделла.
Число ледяной рыбы Ионы (Неопагетопсис ионах) оценивалась по плотности гнезд и размеру наблюдаемой территории. В среднем на каждые 3 кв.м приходилось одно гнездовое гнездо с одним-двумя активными гнездами на квадратный метр. Биомасса колонии, занимающей площадь 240 кв. км, оценивалась в 60,000 XNUMX тонн.
Ледяная рыба Ионы вырастает до максимальной длины 56 см. Каждое круглое гнездо диаметром 75 см сделано из маленьких камней, торчащих из илистого морского дна. Активные гнезда содержат в среднем 1700 икринок, и в 75% случаев их охраняет взрослая ледяная рыба. Другие гнезда содержат только икру, а некоторые остаются неиспользованными, а поблизости находится либо рыба без икры, либо мертвая рыба.
Морское дно в этом районе находится далеко за пределами глубины подводного плавания и составляет 420–535 метров.
Открытие было сделано в феврале прошлого года, но отчет ученых был опубликован в научном журнале лишь недавно. Current Biology. Он усилил призывы к созданию морской охраняемой зоны (МОР) в атлантическом секторе Южного океана.
«Идея о том, что такой огромный ареал размножения ледяной рыбы в море Уэдделла ранее не был обнаружен, просто очаровательна», — говорит Персер. «В конце концов, Институт Альфреда Вегенера исследовал этот район с помощью своего ледокола. Polarstern с начала 1980-х годов. Пока только индивидуально Неопагетопсис ионах или здесь были обнаружены небольшие скопления гнезд».
Созданная командой батиметрическая система наблюдения за дном океана (OFOBS), видео Сани для фото- и фотокамеры, созданные для работы в экстремальных условиях, буксировались по оптоволоконному и силовому кабелю на высоте 3 м над морским дном со скоростью от полутора до 1 узла. Общая численность рыб была подсчитана на основе обследования более 16,000 45,600 гнезд на площади XNUMX XNUMX кв.м.
Объединив свои выводы с океанографическими и биологическими данными, ученые обнаружили, что зона размножения соответствует более теплым глубоким водам, текущим из моря Уэдделла на более высокий шельф. Отслеживание перемещений тюленей Уэдделла, оснащенных передатчиками, показало, что 90% их ныряний происходило вблизи активных рыбных гнезд, что свидетельствует о том, что они использовали этот район в качестве места нагула.
Директор AWI и глубоководный биолог профессор Антье Боэциус прокомментировал, что это открытие показало важность возможности исследовать неизвестные экосистемы до того, как произойдет какое-либо нарушение. «Учитывая, насколько мало известно об антарктическом море Уэдделла, это тем более подчеркивает необходимость международных усилий по созданию морской охраняемой территории», — сказала она.
«К сожалению, МОР моря Уэдделла до сих пор не был единогласно принят АНТКОМом [международной комиссией по сохранению морских живых ресурсов Антарктики], но теперь, когда местонахождение этой необычной гнездовой колонии известно, Германия и другие члены АНТКОМа должны обеспечить, чтобы в будущем здесь не будет проводиться рыбная ловля, и будут проводиться только неинвазивные исследования.
«До сих пор удаленность и сложные условия морского льда в этой самой южной части моря Уэдделла защищали этот район, но с учетом растущего давления на океан и полярные регионы мы должны быть гораздо более амбициозными в вопросах сохранения морской среды».
Сообщалось о незаконном лове рыбы в Южном океане, но только в более северных районах, свободных ото льда круглый год. До колонии рыбьих гнезд можно добраться только на корабле ледового класса или ледоколе. Видео можно увидеть место гнездования ледяной рыбы здесь.
