Дотти Мэй Фрейзер, первая в США женщина-инструктор по подводному плаванию и владелица дайв-магазина, а также одна из первых женщин, ставших дайверами с касками и производителем костюмов для дайвинга, умерла в Калифорнии в возрасте 99 лет.
Фрейзер сумела сделать себе имя в мире безжалостных мачо-дайверов 1940-х и 50-х годов, несмотря на свой пол и миниатюрный рост.
Родившаяся в Лонг-Бич, штат Калифорния, 15 июля 1922 года под именем Дороти Адель Рейдер, она выросла, проводя большую часть времени на маленькой парусной лодке своего отца Фрэнсиса. Позже она рассказала, что он решил «превратить меня в мальчика, которого у него никогда не было», дав ей строгие инструкции «учиться чему-то новому» каждый день ее жизни.
Она умела плавать в три года и грести на лодке в шесть. В том же возрасте Фрэнсис уронил кофейник с лодки на глубину 5 метров и велел ей задержать дыхание и поднять его, что она и сделала.
Это было ее первое погружение, и к тому времени, когда четыре года спустя Фрэнсис подарил ей самодельную маску для дайвинга, она уже стала опытным фридайвером. Будучи подростком, она вскоре стала опытной подводной охотой, участвуя в соревнованиях по всему побережью Калифорнии в качестве единственной участницы-женщины. К 1940-м годам она делилась своими навыками «ныряния с аквалангом», обучая других искусству ныряния с задержкой дыхания.
Еще она хорошо умела ремонтировать и настраивать лодочные двигатели – всю жизнь считала, что способна «починить что угодно».
Мужское сопротивление
Фрейзер изучала морскую биологию в колледже в надежде стать ученым, но поскольку доступ к столь многим профессиям казался закрытым для женщин (ее попытки присоединиться к полиции и береговой охране также были заблокированы), она обучалась секретарской работе. Однако она не стала работать в офисе и вскоре переключилась на заработок на жизнь потрошением рыбы.
Во время Второй мировой войны ей поручили физическую работу в компании Douglas Aircraft – единственную женщину в отделе из 2 человек – и она продолжала заниматься подводной охотой, чтобы прокормить свою семью.
После войны она научилась нырять с аквалангом в классе округа Лос-Анджелес, первой программе сертификации подводного плавания в США. Это происходило несмотря на сопротивление со стороны сотрудников-мужчин и студентов, но к 1950 году Фрейзер стал одним из основателей и членом первого клуба подводного плавания Long Beach Neptunes.
В 1955 году ей снова пришлось преодолеть сопротивление мужчин, чтобы поступить на сертификационные курсы подводных инструкторов округа Лос-Анджелес. Она не только получила квалификацию первой в США женщины-инструктора по подводному плаванию, но и получила высшие награды.
Примерно через четыре года в качестве аквалангиста Фрейзер поступила на обучение и работала в качестве одной из первых женщин-дайверов-женщин, но через два года отказалась от этой роли, заявив, что, хотя это было очень прибыльно и позволило ей купить дом, снаряжение для каски. заставляло ее чувствовать себя слишком ограниченной.
Она работала в магазине дайвинга Penguin, прежде чем в конечном итоге купила бизнес, которым затем управляла в течение 15 лет как первая в США женщина-владелица дайв-центра. Она также спроектировала и разработала одну из первых серий женских гидрокостюмов под названием «Пингвин», а позже также производила сухие гидрокостюмы для ВМС США и таких брендов, как US Divers.
Противостояние акул
Фрейзер был трижды женат, дважды овдовел и имел четырех сыновей, каждый из которых с раннего возраста стал дайвером. После рождения третьего ребенка она основала клуб Aqua Families для людей, которые хотели заниматься дайвингом со своими детьми.
Разносторонняя искательница приключений, будь то серфинг, дноуглубительные работы в поисках золота, подводная охота, катание на лодках или мотоцикле, красочная история жизни Фрейзер позже была записана в ее автобиографии. Первопроходец: необыкновенная жизнь пионера дайвинга Дотти Фрейзер.
Самый пугающий момент она описала как столкновение с большой белой акулой во время фридайвинга – проблему, которую она в конце концов решила обычным способом, подплыв прямо к акуле и отпугнув ее.
Фрейзер была занесена в Зал славы женщин-дайверов в 2000 году и в возрасте 97 лет была награждена премией пионера дайвинга Общества исторических дайверов США.
Одной из немногих амбиций, которые она оставила невыполненными, было достижение 100-летнего возраста, хотя до своей цели она добралась менее чем за пять месяцев. Она умерла в Лонг-Бич, где прожила всю свою жизнь, 8 февраля, оставив после себя мужа Сирила Мэя и их семью.
Потрясающий дайвер и искатель приключений, RIP.