С Джонатаном Бёрдом в прошлом году случился странный опыт во время дайвинга на Багамах. Он увидел нечто вроде удлиненной рыбы с двумя длинными усиками, заканчивающимися чем-то вроде рыболовной приманки, ярко-желтого цвета.
У существа на голове был большой плюмаж, и его двигало по воде в вертикальном положении с помощью волнистого движителя. плавник которая тянулась по всей длине его спины. Ура!
Извините, на этот раз это был не морской змей, а совершенно редкое явление совершенно редкого существа: весла (и все, напротив).
Как профессиональный подводный оператор, я провожу много времени, ныряя в разных частях мира и снимая существ, которых нахожу.
В основном я снимаю то, что продается — акул, дельфинов, китов и других крупных животных, — но иногда встречаю виды, которых никогда не видел и даже не слышал.
Редко они бывают столь необычны, как моя встреча с весловой рыбой.
В начале мая 1996 года я провел несколько дней дайвинг вокруг Нью-Провиденса на Багамах. В рамках этого конкретного задания я снимал фотографии шелковистых акул.
Известно, что шелковицы часто посещают место для дайвинга под названием буй AUTEC (Атлантический подводный центр испытаний и оценки).
Это буй диаметром около 10 м, закрепленный на глубине около 2000 м ВМС США для использования при испытаниях подводных лодок в Языке океана, недалеко от Нассау (описан в майском 1997 г. вопрос дайвера).
Когда ни одна подводная лодка не проходит испытания, ВМС разрешают погружаться лодкам вокруг буя. Хорошо известно, что большие плавучие объекты, такие как буи, бревна или саргассовые водоросли, часто привлекают большое количество рыбы.
Никто точно не знает, почему это происходит, но возможно, что мелкие рыбы ищут убежища от более крупных хищников на этих удобных остановках для отдыха, а более крупные рыбы отправляются туда, чтобы охотиться на более мелкую рыбу.
Некоторые биологи подозревают, что им просто нравится тень.
Около полудня я спрыгнул с лодки и начал медленный спуск. Когда я достиг примерно 12 метров, я остановился и подождал, пока акулы проплывут мимо, пока капитан лодки занимался взбалтыванием воды наверху.
Краем глаза я увидел фигуру, поднимающуюся из бездонной синевы примерно в 20 метрах от меня. Мой приятель по дайвингу Брайан тоже видел это и плыл к нему. Я присоединился к преследованию.
Плав так быстро, как только мог, я следил за формой, чтобы определить, что это может быть. Это был вид, которого я не узнал.
У него было чрезвычайно тонкое лентовидное сжатое тело, расположенное вертикально в воде передним концом вверх.
У него было две длинные усики с чем-то похожим на желтые ромбовидные рыболовные приманки на концах и по всей длине каждой.
У существа на голове был большой шлейф прядей, направленный вверх, а тело казалось серебристым и блестящим. Его спинной плавник пробежал по всей длине его спины и извивался, чтобы подтолкнуть его вперед.
У него не было хвостового отдела плавник поскольку тело сужалось до точки, где обычно находился хвост, и его большие глаза сразу заставили меня подумать, что я смотрю на глубоководное существо.
Моя единственная фотография и две или три фотографии Брайана — единственные, которые нам удалось получить. Когда мы вернулись на причал и описали рыбу людям в дайв-центре, они подумали, что мы, должно быть, стали жертвами азотного наркоза.
Они никогда не видели такой рыбы, хотя до этого ныряли в это место сотни раз.
Я связался с доктором Милтоном Лавом, ихтиологом из Университета Калифорния в Санта-Барбаре.
Используя дубликат слайда, он определил, что это рыба-весла (Regalecus glesne), однако отметив, что голова казалась более тупой, чем на существующих иллюстрациях.
На всякий случай он передал изображение другому эксперту, который подтвердил идентификацию, пораженный тем, что мы, вероятно, были первыми дайверами, когда-либо сфотографировавшими это животное в его естественной среде обитания.
Весла, возможно, и есть существо, породившее легенды о «морских змеях».
Этой длинной, тощей рыбы со странной на вид головой, покрытой выступами и достигающей длины, возможно, до 15 метров, наверняка было бы более чем достаточно, чтобы напугать пьяного моряка.
Первое упоминание об этой рыбе относится, вероятно, к 1771 году, когда Датский натуралист Мортон Брунних записал животное, которое он нашел выброшенным на берег в Норвегии.
Рыба-весло, названная так из-за своего длинного веслообразного таза. плавников, был совершенно новым для науки.
Те немногие экземпляры этих рыб, которые появлялись на протяжении многих лет, обычно были найдены мертвыми на поверхности или выброшены на берег, поэтому об их жизни и привычках известно мало.
В результате нашей короткой встречи было получено несколько новых научных сведений. Наблюдая за живым животным, мы обнаружили, что рыба плавает с волнистыми движениями спины. плавник только, а не все тело.
Мы также обнаружили, что он, похоже, предпочитает вертикальную ориентацию в толще воды. Как он держит таз плавников ранее не был известен, и его серебристая окраска отличалась от той, что наблюдалась у мертвых экземпляров.
