В Западной Австралии было зарегистрировано первое убийство косатками одного из крупнейших животных в мире, взрослого синего кита, засвидетельствованное очевидцем. С тех пор подтверждены еще два нападения со смертельным исходом, совершенные косатками на синего кита.
Первоначальный инцидент произошел в конце марта 2019 года во время ежегодного исследования китов и дельфинов, проводимого Центром исследований китообразных (CETREC WA) и проектом ORCA.
Читайте также: Почему косатки нападают на лодки? Экспертные вопросы и ответы
Всего две недели спустя детеныш синего кита был убит косатками в том же районе, в том числе многими из тех же особей, а в 2021 году аналогичная судьба постигла детеныша, свидетелями этих двух инцидентов стали туристические чартерные компании. Эти три убийства теперь подробно описаны в исследовании, опубликованном в журнале. Наука о морских млекопитающих.
Косатки или косатки (Orcinus orca) являются высшими хищниками, которые, как известно, нападают на китов, а также на другую излюбленную добычу, такую как кальмары и рыбы, но когда-либо было зарегистрировано, что они убивали и питались только китовыми детенышами или годовалыми китами, особенно серыми, горбатыми и мальками.
Было задокументировано, что они преследовали синих китов (Balaenoptera musculus) раньше, но, как известно, он не убивал их.
В первом инциденте, который длился около шести часов, стая из примерно 14 косаток под предводительством самок напала на взрослого синего кита на поверхности воды на глубине 70 метров.
«Мы раньше не знали этого синего кита и не можем точно сказать, насколько он был здоров, хотя мы наблюдали, как он энергично и продолжительно защищался от нападения, поэтому до определенного момента он не выглядел слабым или больным», Об этом рассказал ведущий исследователь CETREC Джон Тоттерделл. Диверне.
Стратегия косаток заключалась в том, чтобы истощить и обездвижить синего кита, а также откусить ему спинную часть. плавник в начале штурма.
«Скоординированная атака нескольких косаток привела к тому, что некоторые самки протаранили кита в бок, а другие атаковали голову», — сказал Тоттерделл. «Ближе к концу самка животного кинулась головой вперед в пасть синего, предположительно, чтобы полакомиться языком.
«Кит еще больше ослаб, и тушу мы больше не видели. После того, как туша кита затонула, около 50 косаток находились в этом районе, пируя и делясь мясом синего кита».
«Самки почти всегда несут ответственность за нападения во время охоты и добывания пищи, например, на более мелкую добычу, такую как клюворылы и горбатые телята, о которых мы задокументировали многие десятки случаев нападения хищников», — сказал Тоттерделл.
«Семейные группы косаток матриархальны – большую часть жизни матери «заботятся» о крупных, суровых на вид самцах. И как однажды заметил мой коллега: хотя они и уезжают, чтобы спариваться с другими семьями, как итальянские сыновья, они всегда возвращаются к маме!»
В двух других наблюдаемых нападениях активными были как самцы, так и самцы косаток, а в третьем нападении на молодь также участвовали детеныши косаток. Во всех трех нападениях участвовало как минимум 16 одинаковых косаток.
Ныряющие буревестники, альбатросы и буревестники добавляли хаоса, а ближе к концу последующих нападений также появились группы из более чем 100 длинноплавниковых гринд.
Недавно обнаруженную на юго-западе Австралии популяцию, насчитывающую более 140 косаток, часто можно увидеть южным летом у континентального шельфа суббассейна Бремера, где имели место нападения, и она может присутствовать круглый год.
«Эти ребята свирепы и предпочитают кальмаров, рыбу и клюворылых китов», — сказал Тоттерделл. «В последние годы количество выловленных клюворылых китов увеличилось; в этом регионе они также охотятся на горбатых и полосатиков.
«Предполагается, что хищничество косаток препятствовало восстановлению популяции серых китов в северо-западной части Тихого океана, однако в Австралии, где многие виды китов, как известно, становятся объектами нападения косаток, влияние их хищничества на эти популяции остается неизвестным. Вполне возможно, что голубые киты уже давно являются источником пищи для косаток, начиная с допромышленных времен китобойного промысла».
На вопрос, может ли хищничество косаток помешать восстановлению синих китов после времен коммерческого китобойного промысла, член исследовательской группы Боб Питтман из Университета штата Орегон ответил: Диверне: «Мы знаем, что почти все популяции синих китов восстанавливаются, хотя некоторые гораздо медленнее, чем другие.
«В нашей статье мы предполагаем, что, когда синие и другие крупные киты были почти истреблены коммерческим китобойным промыслом в прошлом столетии, косатки, охотившиеся на эти популяции, возможно, вымерли или были вынуждены искать другую добычу, и для этого необходим набор навыков. Добыча крупных китов, возможно, тоже вымерла.
«Поскольку популяция синих китов начинает восстанавливаться, косатки могут заново открыть для себя источник добычи, который отсутствовал в течение 50-100 лет».
«Это исследование в сочетании с нашими недавними исследованиями подчеркивает необходимость более глубокого понимания экологии популяции косаток, чтобы мы могли лучше определить их влияние на морскую экосистему в водах Австралии», — сказал Тоттерделл, который также является заядлым аквалангистом. Однако дайвинг с косатками в Австралии запрещен. Видео можно увидеть нападение косатки здесь.
Косатки освободили горбатого?
Во время более спокойной встречи в прошлом месяце (10 января) была зафиксирована стая косаток в заливе Бремер, которая якобы освободила взрослого горбатого кита из веревки, запутавшейся вокруг его хвоста.
Необычное взаимодействие было замечено видео дроном, принадлежащим туроператору Whale Watch Western Australia (WWWA). Наблюдатели ожидали, что сходящиеся косатки нападут на уязвимого кита, схватив его ласты и удерживая, чтобы утопить, но такого поведения не произошло.
Горбач был нездоровым экземпляром, замеченным в то время, когда этот вид обычно кормился на юге Антарктиды. Один крупный самец косатки, известный как Блейд, был замечен плавающим под хвостовым плавником кита и, похоже, осматривал веревку до того, как прибыла Королева, матриарх стада.
На фоне суматохи наблюдатели заявили, что «большой кусок зеленой веревки, которая опутывала этого горбатого, свободно плыл позади него», но не смогли сказать, намеренно или случайно Куин помог распутать кита.
Косатки перегруппировались и отошли, а горбатый поплыл в противоположном направлении, туда, где наблюдатели WWWA могли увидеть его травмы и подтвердить, что большая часть лески ушла.
Они предположили, что, если бы спасение не было преднамеренным, косатки могли бы решить, что усилия по охоте не будут иметь смысла из-за истощенного состояния кита. А может быть, они уже поели или считали горбатых просто несезонными.
«Вместо этого они провели бурный день, общаясь вместе и преследуя солнечную рыбу», — сообщает WWWA.
