Морские биологи из Флориды преуспели в достижении того, что многие ученые считали невозможным: воспроизводстве кораллов лося в лаборатории. И они считают, что этот прорыв может стать ключом к спасению находящихся под угрозой исчезновения карибских рифов.
Когда-то лосиный рог доминировал в Карибском бассейне наряду с оленевидными и звездчатыми кораллами, но в 1980-х годах он в значительной степени вымер, поскольку его поразила болезнь, но его всегда было трудно выращивать искусственно. Теперь он становится 14-м видом кораллов, нерестившимся в лаборатории Аквариум ФлоридыЦентр охраны природы в Тампе – и, по данным CNN, он считается самым значимым на данный момент.
По оценкам старшего ученого по кораллам Кери О'Нил, всего около 300 кораллов лося осталось в районе рифа Флорида-Кис, части единственного живого барьерного рифа на материковой части США, но эксперимент по нересту, который она проводила, теперь привел к появлению тысяч молодых кораллов-элкхорн. Ожидается, что около 100 из них доживут до зрелости, и этот процесс займет 3-5 лет.
Элкхорн обычно процветает на глубине менее 6 м, что делает его жизненно важным компонентом барьерных рифов, а также важной средой обитания для других морских обитателей. Это также один из самых быстрорастущих видов кораллов, длина ветвей которого достигает 12 см в год.
Внесенный в список находящихся под угрозой исчезновения в соответствии с Законом США об исчезающих видах в 2006 году, этот вид имеет низкую репродуктивную способность и, следовательно, генетическое разнообразие, что делает его особенно восприимчивым к болезням. Ускорение глобального изменения климата ухудшает ситуацию.
Описывая этот прорыв как «выигрыш времени», ученые планируют повторно посадить выращенные в лаборатории кораллы в Национальном морском заповеднике Флорида-Кис в течение следующих нескольких лет, но говорят, что срочно необходимы дальнейшие исследования.
Они надеются, что разработанные в лаборатории кораллы, отобранные для восстановления, смогут быть более устойчивыми не только к более высоким температурам воды, обесцвечиванию и болезням, но и более способными противостоять сильному давлению волн. «Есть надежда на коралловые рифы», — сказал О'Нил CNN. «Не теряйте надежду – еще не все потеряно».
Эксперименты поддерживаются Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (NOAA) и Национальным фондом рыбы и дикой природы.
Также в Дивернете: 10 способов, которыми технологии спасают кораллы, Коралловые фермеры меняют будущее, Простая жизнь,
Посещая Доминиканскую Республику на карибской стороне… Я занимался подводным плаванием недалеко от берега и обнаружил, что они прикреплены к искусственным пончикам, которые там сажают, чтобы создать барьер для побережья. Цементные пончики создали красивую линию искусственных рифов, в которых кипит жизнь… Я заметил две коралловые головы Элкхорна на расстоянии 10 метров.