Дети – и большинство взрослых – могут иметь смутное представление о том, где находится Саргассово море, но большинство из них узнают в школе, что европейские пресноводные угри предпринимают невероятные путешествия по соленой воде, чтобы размножаться там.
Долгое время это явление считалось одной из самых впечатляющих миграций животных, но оно так и не было доказано, поскольку в предполагаемом месте назначения никогда не было обнаружено ни угрей, ни яиц – до сих пор.
Группа исследователей во главе с Агентством по охране окружающей среды Великобритании (EA) заявляет, что они сделали большой шаг в разгадке тайны того, как Ангилья Ангилья пресноводные угри достигают своего нерестилища в середине Северной Атлантики из континентальной Европы и Африки.
Ученые впервые упомянули об этом явлении в IV веке до нашей эры, но только в 4 году датский биолог Йоханнес Шмидт обнаружил личинок угря в Саргассовом море, районе, отмеченном четырьмя закрученными океанскими течениями и названном в честь своих лесов. водоросли водоросли. Но пройдут десятилетия, прежде чем у ученых появятся средства — спутниковые метки — для отслеживания перемещений угрей.
Однако мечение не позволило обнаружить угрей дальше среднеатлантических Азорских островов, что указывает на то, что место погружения было местом остановки для всех мигрирующих угрей. Команда под руководством EA пометила и выпустила самок угрей на Азорских островах и теперь объявила о своем успехе в отслеживании их прогресса на последнем этапе их эпического путешествия.
Глубже 1,000 м.
Спутниковые метки, отсоединение которых планировалось через 6–12 месяцев, были установлены в декабре 2018 и 2019 годов, и большая их часть осталась на месте, при этом 23 из 26 продолжали передавать данные.
Угри неуклонно плыли на юго-запад, и шесть из них достигли Саргассова моря со все еще прикрепленными метками, более чем через год после того, как покинули Азорские острова. Самая длинная зарегистрированная дистанция по прямой составила 1,410 миль; Средняя скорость составляла 4.2 мили в день, а иногда угри заплывали глубже 1,000 метров.
В результате исследования теперь известно, что угри преодолевают расстояние до 6,200 миль, чтобы нереститься в море, после чего их личинки уносятся обратно в Великобританию и другие европейские воды по Североатлантическому дрейфу, а затем мигрируют в реки в виде стеклянных угрей.
С 95-х годов количество вернувшихся угрей сократилось на 1980%. «Европейский угорь находится под критической угрозой исчезновения, поэтому важно, чтобы мы разгадали тайну, окружающую его полный жизненный цикл, чтобы поддержать усилия по защите нерестилищ этого важного вида», — сказала руководитель проекта и исследователь EA Рос Райт.
«Это первый раз, когда нам удалось отследить угрей в Саргассовом море, и мы рады, что получили первое прямое свидетельство того, что взрослые европейские угри достигают места своего нереста. Их путешествие откроет информацию о миграции угрей, которая никогда раньше не была известна».
В EA говорят, что исследование дополняет работу по защите угрей, проводимую по всей Англии, например, улучшение «проходов угрей», чтобы помочь рыбе перемещаться вверх по рекам.
В настоящее время команда проводит более глубокий анализ данных спутниковых меток, а полевые группы вернулись на Азорские острова, чтобы снабдить угрей новейшими метками с увеличенным сроком службы.
Работа проводится в сотрудничестве с Лондонским зоологическим обществом, CEFAS (Центром наук об окружающей среде, рыболовстве и аквакультуре), DTU-Aqua (Национальным институтом водных ресурсов) и Азорским университетом. Предварительное исследование только что было опубликовано в Научные доклады.
