Плодотворный исследователь затонувших кораблей Ютландского музея морской войны в Тибороне, Дания, разгадал тайну Второй мировой войны, обнаружив в Скагерраке скандальный немецкий военный корабль. Пионер.
Судно, которое, как утверждается, было торпедировано британской подводной лодкой, стало самой серьезной потерей, понесенной немецкими оккупационными силами за пять лет их пребывания в Дании.
Судно водоизмещением 3285 тонн, построенное как рефрижератор в 1933 году, перевозило бананы из Камеруна в Европу, пока в 1940 году немецкая Кригсмарине не захватила его для переправки войск между оккупированной Данией и Норвегией.
2 сентября того же года Пионер направлялся через Скагеррак из Фредериксхавна в Дании во Фредериксстад в Норвегии в открытом море с 823 пехотинцами, морскими офицерами, летным экипажем, медсестрами и командой на борту.
К северу от Скагена произошел сильный взрыв и возник пожар.
Корабль накренился на левый борт и затонул кормой, но пожар и большое количество вытекшего масла на поверхности не позволили другим кораблям сделать что-либо, кроме как подобрать выживших из спасательных шлюпок и моря. Судно быстро затонуло, погибло 338 человек.
Британия заявила, что торпеда с ее подводной лодки HMS осетр потопил военный корабль, но нацистская пропагандистская машина настаивала на том, что он либо подорвался на мине, либо подвергся диверсии, либо у него произошел взрыв котла. Последнее утверждение было маловероятным, говорят в музее, потому что Пионер представлял собой теплоход с большим шестицилиндровым дизелем.
Из-за дебатов затонувший корабль стал одним из самых разыскиваемых международными аквалангистами в датских водах, но теперь кажется, что они всегда искали не в тех местах.
Во время экспедиции в Скагерраке был обнаружен Ютландский музей морской войны. Пионер В 15 морских милях от Скагена на координатах 057° 58.368 с.ш., 010° 51.551 в.д. – гораздо восточнее, чем предполагалось ранее, и находится за пределами обычной глубины погружения на высоте 177 м. И ГМС осетрСудя по всему, иск был оправдан.
«Наше сканирование места крушения подтверждает британские отчеты», — сказал Герт Норман Андерсен, директор музея. «Кормовая часть корабля отсутствует, и все указывает на то, что корабль разорвало торпедой. Кормовая часть затонула, по всей вероятности, сразу, а передняя часть дрейфовала дальше на восток, прежде чем затонула.
«Мы нашли затонувший корабль в международных водах, но так далеко на востоке, что он находится в исключительной экономической зоне Швеции».
Корабль считается военным захоронением, но теперь есть надежда, что природу его груза удастся установить.
HMS осетр продолжал принимать участие в преследовании «Бисмарка» и прослужил почти два года до конца войны в голландском флоте под именем Зеехонд.
