ЗНАЯ О КРУШЕНИИ о транспортировке войск Менди во время Первой мировой войны с острова Уайт, я лишь смутно осознавал историю, стоящую за этим. В новой тщательно исследованной книге дайверов-археологов Джона Гриббла и Грэма Скотта эта история четко и методично изложена.
Из-за уникального происхождения этого затонувшего корабля книга достойна изучения любым рэк-дайвером с острым чувством истории, а также заслуживает того, чтобы найти более широкую аудиторию.
Затопление Менди 21 февраля 1917 года (да, это очередное столетие) сегодня празднуют и в Южной Африке, и в Британии, но долгое время это было одно из тех событий, о которых властям было выгодно соврать.
Когда корабль столкнулся в тумане с британским судном «Дарро», большинство из более чем 600 погибших мужчин были чернокожими южноафриканскими добровольцами из SANLD (Коренные трудовые силы Южной Африки), направлявшимися сыграть свою роль в войне союзников. усилие.
Эти люди находились вдали от дома и подчинялись военной дисциплине, но им не разрешалось носить оружие или брататься с кем-либо, кто не входил в их ряды, на случай, если у них возникнут идеи «выше их положения».
Во времена Британской империи институциональный расизм, который сегодня кажется отвратительным, казался не более чем здравым смыслом для повелителей огромного количества чернокожих рабочих.
Люди, плававшие в тесных трюмах Менди, были жизненно важны для военных действий: от них ожидалось, что они будут рыть траншеи или разгружать корабли и оставлять белых солдат свободными для продолжения боевых действий.
При выполнении этой работы они будут содержаться в условиях не лучших, чем условия содержания военнопленных.
Многие вызвались добровольцами, потому что нуждались в работе, но часто также в тщетной надежде, что их вклад будет способствовать делу освобождения чернокожих. Наоборот, когда после войны для победоносных войск союзников были отчеканены миллионы медалей за заслуги перед войсками союзников, эти люди были явно лишены такой чести.
Авторы подробно рассказывают о SANLD (и других колониальных рабочих силах), что привело к затоплению и необъяснимой неспособности капитана «Дарро» оказать помощь выжившим после столкновения, многие из которых умерли от переохлаждения в необычно холодном Ла-Манше. воды.
Большое – и ненужное – число погибших сделало это затопление у берегов Британии одним из самых страшных в военное время. Карьера человека, командующего «Дарро», казалось, практически не пострадала.
И наконец мы добрались до дайвинга. Затонувший корабль был найден на глубине 40 метров прославленным ныряльщиком затонувших кораблей с острова Уайт Мартином Вудвордом (см. Новости в этом месяце) в 1974 году, и в последующие годы его активно разграбили в поисках рыбы, когда, как отмечают авторы, они собирали сувениры с таких затонувших кораблей. было «обычной и во многом бесспорной практикой».
В 2007 году это примечательное место кораблекрушения было взято под охрану после первого археологического исследования, проведенного по заказу организации English Heritage (ныне Historic England, издатель этого издания).
Слишком много книг о знаменитых кораблях заканчиваются затоплением или содержат символические ссылки на затонувшие корабли, но продолжающаяся история Менди под водой рассматривается вдумчиво, и многие из наиболее важных находок описаны и хорошо иллюстрированы, а состояние затонувшего корабля подробно описано. .
Есть также показательная глава о непреходящем мифе о менди – история старшего волонтера и священнослужителя Исаака Дьобхи, который, по слухам, сплотил людей САНЛД в час нужды и повел их в «танец смерти». Авторы криминалистически исследуют историю и приходят к рациональному выводу.
Лишь изредка, как в случае с Дьобхой, вы можете почувствовать, что эта история рассказана более глубоко, чем это абсолютно необходимо. В остальном эта книга является хорошим примером того, как дайверы-археологи проливают свет в темные места, в результате чего получается читабельная, уверенная и заставляющая задуматься книга.
Стив Вайнман
Историческая Англия
ISBN: 9781848023697
Твердый переплет, 190 стр., 17.99 фунтов стерлингов.
