Черепахи, и в особенности наиболее часто встречающиеся дайверам зеленые черепахи, почитаются не просто так, говорит АЛЕКСАНДР КУРАКИН. Фотографии АНДРЕЙ НЕКРАСОВ
ГОВОРЯТ, ТОЛЬКО ТРИ вещи в мире, о которых мы никогда не устаем созерцать – пламя, бегущая вода и кто-то еще работающий. Когда я впервые увидел зеленую черепаху, «летящую» в воде недалеко от Марса Алама в Египте, я понял, что этот список необходимо расширить.
Грация, внутренняя сила и гармония движений этого животного завораживают зрителя. Это похоже на полет птицы, но в замедленной съемке.
Однако подводный мир наполнен тишиной, и для описания такого движения нам нужны не столько физические, сколько музыкальные термины.
Появляется неясный силуэт. Он быстро растет, отделяется от синего фона и превращается в большую черепаху. Его передние ласты/крылья движутся вверх и вниз, показывая нам ларго, медленное и широкое.
Но тут черепаха замечает группу ныряльщиков и теряет ритм. Его голова поворачивается к проблемному месту, сначала одним глазом, затем другим. Ласты тревожно дрожат, диапазон движений уменьшается, темп ускоряется, и мы получаем умеренность.
Один из ныряльщиков двигается небрежно, и ответом становится взрыв темпа – несмотря на свои внушительные размеры, существо в броне делает крутой поворот и быстро уходит далеко, используя быстрые, мощные удары – аллегро, превращающееся в престо.
Но поддерживать такой темп долго не соответствует темпераменту черепахи. После десятка взмахов он начинает замедляться, затем синее пространство снова поглощает силуэт, и мы возвращаемся к знакомому ларго.
В АНТИЧНОСТИ ЗЕМЛЯ Считалось, что он покоится на спине гигантской черепахи в «мировом океане». Племена, живущие на территории современной Индии, считали черепаху одной из главных фигур во Вселенной. Легенда гласит, что семь слонов поддерживают Землю на своих плечах и стоят на спине черепахи. Черепаху держит змея.
Коренные американцы верили, что «космическое дерево» выросло из спины черепахи и символизировало всю Вселенную. В японских легендах черепаха поддерживает «мировую гору», поднимающуюся из первобытного океана и организующую пространство и время. А еще в Индии гигантская черепаха была одним из воплощений бога и хранителя мира Вишну.
Нижняя часть его панциря (пластрон) отождествлялась с поверхностью Земли, а верхняя часть (панцирь) символизировала небесный свод.
В фольклоре многих народов с черепахой связаны такие понятия, как Мать-Земля, вода, начало творения, плодородие, время и бессмертие.
Черепахи жили на нашей планете очень давно. Палеонтологи полагают, что они появились в триасовый период мезозойской эры, около 220 миллионов лет назад (сравните с нашей собственной историей в 2–5 миллионов лет).
Размеры современных зеленых черепах могут быть впечатляющими (максимальная длина панциря более 2 м, вес 500 кг), но это ничто по сравнению с ее ископаемым предком — архелоном.
Эта черепаха из морей мелового периода вырастала более 4.5 метров в длину и весила более 2 тонн.
В СЕЙЧАС ВСТРЕЧАЮТСЯ ЧЕРЕПАХИ почти повсеместно в тропических и субтропических водах Атлантического, Индийского и Тихого океанов, но сохранилось лишь шесть видов этих рептилий.
Большинство из них — хищники, питающиеся различными беспозвоночными и рыбой. И только один вид придерживается вегетарианской диеты – зеленые черепахи, которых чаще всего видят дайверы.
Мы можем видеть их, когда они пасутся на траве на мелководье в прибрежных водах, парят над далеким рифом или спят в морской пещере. От этих наблюдений у нас может сложиться иллюзия благополучия, но зеленая черепаха определенно видала и лучшие времена, чем нынешние.
Когда в XV веке корабли Христофора Колумба приближались к Вест-Индии, моряки были поражены количеством «живых камней», усеивающих морскую поверхность. Это были зеленые черепахи. Группу островов, где наблюдалось это явление, даже назвали Лас-Тортугас.
На самом деле черепах было так много, что они создавали трудности для кораблей, которым приходилось пытаться обойти их, пытаясь следовать прямым курсом.
Трудно было представить, что через несколько столетий черепахи здесь станут редкостью. Даже название Лас-Тортугас было бы скрыто, поскольку острова стали называть Кайманами.
ДАЖЕ БЕЗ ЧЕЛОВЕКА Вмешательство, природа довольно сурова к этим обстрелянным странникам. Молодые зеленые черепахи проводят молодость среди скоплений водорослей, плавающих на поверхности океана, питаясь медузами, ракообразными и моллюсками. Они являются вкусной добычей акул и других хищных рыб.
Лишь когда им исполняется пять лет и они достигают приличных размеров, они осмеливаются вернуться на мелководные прибрежные воды.
Здесь они меняют свой рацион, основным блюдом становятся морские травы. Следующие 10-20 лет они продолжают путешествовать в поисках новых пастбищ.
Затем вечный инстинкт размножения приводит черепах обратно на тот самый пляж, где они вылупились из яйца много лет назад. Ученым еще предстоит выяснить, как именно черепахи находят путь к местам своего рождения.
Некоторые полагают, что они движутся к запаху «домашнего берега», распространяемому океанскими течениями, другие — что ориентируются с помощью Солнца и звезд, а третья группа настаивает на том, что на их пути их направляют земные магнитные поля.
Так или иначе, черепахи преодолевают огромные расстояния, чтобы найти какой-нибудь остров, покинутый ими два-три десятилетия назад. В одном официально зарегистрированном случае черепаха проплыла 1250 миль, чтобы добраться до дома!
В водах своего заветного острова черепахи находят партнеров, проделавших такой же трудный путь. Через некоторое время после спаривания самки ночью выползают на берег. Черепахи могут быть активными и грациозными в глубокой синеве, но на суше они неуклюжи, поэтому каждое движение выполняется с большим трудом.
А сделать предстоит многое: найти место выше зоны всплеска и выкопать достаточно глубокую яму с ластами, предназначенными не для рытья, а для плавания.
Мать-черепаха откладывает 100-200 яиц в двух-пяти гнездах, которые она делает за сезон. Она засыпает их песком и тщательно маскирует – хотя как может существо что-то спрятать, если оно оставляет на песке свои гусеничные «следы»?
С ЧУВСТВОМ ОБЛЕГЧЕНИЯ самка наконец возвращается в море, а в глубоком теплом песке начинается тяжелая жизнь черепах. Многие гнезда разрушаются в течение шести-восьми недель инкубации, поскольку змеи, еноты, оцелоты, ягуары, бродячие собаки и другие хищники наслаждаются питательной диетой из черепашьих яиц.
В конце концов маленькие (около 5 см в длину) птенцы выкапываются из песка и направляются к морю. Немногим удается пройти сквозь строй хищников, ожидающих легкой наживы – к уже упомянутым присоединяются огромные стаи хищных птиц.
А те крохотные черепахи, которые добираются до воды, пока не могут отпраздновать свою победу, потому что за зоной всплеска слоняются косяки голодных рыб. По оценкам ученых, выживаемость детенышей может измеряться сотыми долями процентного пункта.
Но в природе все сбалансировано. Пока люди не вмешались в эту жестокую арифметику, черепахи могли взвешивать весы самостоятельно.
Зеленая черепаха живет около 80 лет, что дает ей возможность производить столько яиц, что даже при самых неблагоприятных условиях гарантируется положительный баланс численности видов, как показали Колумб, Кук и другие исследователи эпохи Великих географических открытий. .
К сожалению, исследователи смотрели на черепах не с эстетической, а с гастрономической точки зрения. Ведь путешествие длилось месяцами, а длительное хранение продуктов было весьма ограничено, поэтому черепахи рассматривались лишь как надежный источник свежего мяса.
С годами, по мере расширения связей между Старым и Новым Светом, росла и скорость потребления черепах.
Зеленый также был известен как съедобная черепаха, и следует отметить, что «зеленый» описывает не цвет животного (который может быть зеленым, коричневым или темно-коричневым), а цвет жира, соскобленного изнутри верхнего панциря.
Из нижней части панциря вырезали так называемую калипею, нежную хрящевую ткань, которая вместе с жиром была важнейшими ингредиентами знаменитого черепахового супа.
К сожалению, черепаховый суп остается популярным, а черепашьи яйца широко используются в кулинарии и кондитерских изделиях по всему миру. Так что численность этих рептилий сократилась, а черепах, которых до сих пор можно встретить на средиземноморском побережье Турции или в окрестностях египетских курортов Марса-Алам и Абу-Дабаб, вряд ли можно назвать процветающим морским племенем.
К счастью, многие прибрежные страны поняли, что привлечение туристов, желающих насладиться видом черепах в их родной среде, может быть гораздо выгоднее, чем их поедание.
МЫ ПОСЕТИЛИ МАЛАЙЗИЮ восточное побережье, где в 1991 году девять прибрежных островов были объединены в морской парк Пулау Реданг. Один из крупнейших в мире черепашьих «детских садов» расположен на острове Реданг.
Сотрудники следят за тем, чтобы никто не беспокоил бронированных матерей во время кладки яиц, и охраняют драгоценные наборы до тех пор, пока малыши не начнут вылупляться.
Вмешательство человека на этом этапе полезно, поскольку повышает выживаемость в десятки раз. Летними вечерами, когда из песка появляется множество маленьких черепах, по пляжу бродят защитники природы, собирая «урожай» в большие пластиковые ведра.
Эти черепахи безопасно проводят ночь в ведрах в период наиболее активной охоты хищников, а утром их выпускают не на пляж, а в глубокое море. Это не гарантирует, что все выживут, но их шансы значительно возрастают. Работа морского парка важна, но защитить черепах может каждый из нас.
Если мы воздержимся от покупки черепашьих сувениров из панциря и не закажем черепаховый суп, то все это идет к ограничению прибыльности черепашьего бизнеса, и чем больше людей будут следовать этой линии, тем больше у нас шансов спасти этих удивительных животных и сохранение красоты и разнообразия мира.
Ведь наш мир держится на черепахе.
Появился в DIVER в мае 2017 г.
