Зов минков

Раньше крик был бы «Вот она и дует!» Сегодня это было очень взволнованное «НОРКА, НОРКА, НОРКА!» Звонок привел всех на заднюю палубу, жаждущих увидеть это особенное существо.

В свете раннего утра я осматривал спокойное море, ожидая плавник вырваться на поверхность или клубок тумана от существа, вдыхающего воздух.

«Вот оно!» - крикнул кто-то, дико указывая налево, когда мы все бросились к той стороне лодки. Еще через несколько минут рассматривая голубую воду, я, наконец, сам увидел это существо – величественного карликового полосатика.

Карликовый полосатик — самый маленький представитель семейства усатых китов, его длина составляет около 8 метров. Этот вид встречается только в Южном полушарии: летние месяцы он кормится в субантарктических водах, а зимой мигрирует в теплые воды Большого Барьерного рифа для размножения и рождения потомства.

Эти маленькие киты сильно отличаются от своих более крупных и пугливых собратьев, потому что в рифовых водах их странным образом привлекают неподвижные лодки, часто торчащие там часами и даже днями.

Это позволило операторам дайвинга, имеющим разрешение на плавание с китами, размещать дайверов в воде с этими любознательными млекопитающими для некоторых замечательных встреч.

Хотя зимой карликовых норок можно увидеть практически повсюду на территории ББР, чаще всего их можно увидеть на Риббон-рифах, особенно в июне и июле. В этот период суда, работающие на этих отдаленных рифах, могут гарантировать близкую встречу.

Одна из лодок, которая курсирует там каждую неделю, — Spirit of Freedom. Я присоединился к нему в трехдневной поездке в конце июля в надежде на встречу и могу честно сказать, что отлично провел время.

Мы сели на судно длиной 37 метров. утром в Кэрнсе, и в наш первый день мы ныряли за пределы города на Норманском рифе.

За последние несколько лет дайв-индустрия в Кэрнсе сильно пострадала от обесцвечивания кораллов в 2016 и 2017 годах. Риф пострадал, хотя и не в такой огромной степени, как думают многие, поскольку два погружения в месте под названием Троппос указано.

На мелководье я нашел красивые и здоровые сады из твердых кораллов и лабиринт коралловых каньонов, ведущих к более глубокой воде. Однако самым ярким моментом была рыбная жизнь. При видимости 30 м.

Я встретил чрезмерно дружелюбного гигантского губана маори, который был очарован моей камерой.

Существовали также пелагические виды, такие как скумбрия, тревалли, барабанщик и нетопырь, а среди кораллов была большая коллекция рифовых рыб, таких как рыба-ангел, рыба-бабочка, губан, рыба-попугай и бычки.

И если этого было недостаточно, мы также встретили несколько синепятнистых скатов, белоперую рифовую акулу и зеленую черепаху. Эти два погружения стали отличным началом путешествия, прежде чем мы снимемся с якоря и отправимся на север, чтобы совершить ночную прогулку к Риббон-рифам.

На следующее утро я проснулся и обнаружил, что мы пришвартованы у Стива Бомми, и этот крик «МИНКЕ, МИНКЕ, МИНКЕ!» Увидев кита, я очень хотел прыгнуть прямо туда, но руководитель поездки Люси Хатчинсон сказала, что мы совершим погружение, прежде чем заняться сноркелингом с ним.

Скоро нас будет более дюжины висели на веревке и вглядывались в голубую воду, надеясь и молясь, чтобы кит приблизился и внимательно нас рассмотрел.

Через 10 минут, а кита не было, большинство людей направились на приготовленный второй завтрак. Я выдержал и был вознагражден еще через 10 минут, когда кит наконец решил взглянуть на меня.

Это было невероятное зрелище: проплывающий мимо шестиметровый кит. В течение следующего часа он сделал еще девять проходов, что позволило мне внимательно наблюдать и фотографировать его.

Одним из самых интересных аспектов встречи было прослушивание странных звуков, издаваемых китом. Это очень сюрреалистический звук, почти индустриальный. Исследователи назвали это «вокализацией Звездных войн».

После этого было время для еще одного полезного погружения в «Бомми Стива».

Направляясь дальше на север, наша следующая остановка была в Google Gardens. Это было обнаружено совсем недавно командой Spirit of Freedom, и было приятно слышать, что они все еще находят новые места в таком регулярно ныряющем районе.

Твердые кораллы в Google Gardens были прекрасны, и мы прекрасно провели время, исследуя лабиринт коралловых каньонов на мелководье.

На выставке были представлены все распространенные рифовые рыбы, но изюминкой стала большая широкопалая каракатица, демонстрировавшая яркую гамму ослепительных цветов.

Наши дневные и ночные погружения проходили в близлежащем заливе Челленджер. Почти сразу, как мы пришвартовались к причалу в этом месте, был замечен еще один карликовый полосатик, правда, играть не приходил.

В некоторых поездках два, четыре или дюжина китов могут прийти, чтобы кружить вокруг лодки, и часто любители подводного плавания выходят из воды холодными и уставшими задолго до того, как киты теряют интерес.

Залив Челленджер всегда был одним из моих любимых мест на Риббон-рифах. К сожалению сайт забит

несколько лет назад циклоном, поэтому его твердые кораллы не самые лучшие, хотя, к счастью, они медленно восстанавливаются.

Но вы не ныряете на этом сайте ради кораллов – действительно впечатляет жизнь рыб. Больше всего мне понравились стайки сладкогубок с диагональными полосами и перистые нетопыри, парящие вместе над коралловой головкой. Эти красивые рыбки настолько привыкли к дайверам, что просто оставались на месте, пока я фотографировал их со всех сторон.

Исследуя остальную часть участка, мы обнаружили колонию садовых угрей, белоперых рифовых акул, серых рифовых акул, скатов, тревалли и большой рыбы-фугу.

Ночное погружение на этом сайте было еще лучше: стая белоперых рифовых акул охотилась на риф в поисках мелкой рыбы. Это было впечатляющее погружение: дюжина акул носилась вокруг и хватала любую рыбу, которая была достаточно храброй, чтобы вырваться из своего кораллового убежища. К акулам на этом празднике присоединились большая гигантская мурена, несколько очень голодных красных окуней и гигантские тревалли.

В наш последний день наши утренние погружения проходили в горячей точке карликовых малых полосатиков, Маяке Бомми. В июне в этом месте можно увидеть до дюжины китов, однако в июле их численность снижается.

Сначала мы совершили погружение, исследуя коралловую вершину, похожую на тотемный столб. Как и все вершины Риббон-рифов, это место кишело рыбой – стаями луцианов, тревалли, стрелков и рыб-хирургов.

Мы встретили рифовых акул, черепах и щупалец, но на этот раз самым ярким моментом стала любознательная оливковая морская змея.

Всплыв на поверхность, мы узнали, что был замечен норка, поэтому он быстро вернулся в воду на трубке. Однако этот кит оказался очень пугливым. С лодки экипаж мог видеть, как он кружит прямо за нами, но близко не приближался.

Через час я уже был готов сдаться. И вдруг подо мной медленно проплыли не один, а два кита. Это было волшебное зрелище, хотя они находились слишком далеко, чтобы Фото. Я потусовался еще минут 10, но это была единственная встреча, которую я получил в тот день.

После очередного погружения на маяке Бомми мы двинулись к самому известному месту на Риббон-рифах — Cod Hole. Прошло несколько лет с тех пор, как я последний раз был там, но это было похоже на возвращение к нескольким старым друзьям.

Четыре трески слонялись вокруг в поисках бесплатного корма, но всю еду доставал только один властный человек. Как только он исчез, они успокоились, и было весело наблюдать за этими очень большими рыбами вблизи.

Мы закончили дрейфом на Динамитном перевале. Эта красивая коралловая стена украшена морскими кнутами, горгонариями и красивыми мягкими кораллами.

Пока мы плыли по течению, мы видели рыбу-рыбу, нащупывателя, рыбу-попугая и огромную стаю стрелков. А в тот же день мы отплыли на соседний остров Лизард, чтобы приготовить барбекю, которое завершилось под звездами.