Летай, беги, ныряй

Природа делает все, что хочет Природа… это игра ожидания!» - сказал наш капитан РИБ Луис, имея в виду, что единственное, что мы могли сделать, это подождать и посмотреть, в каком настроении находится Мать-Природа.

Иногда это была хорошая мысль, на которой можно было сосредоточиться, пока мы сидели и смотрели на неспокойный Индийский океан, не проявляя никаких признаков каких-либо действий.

Я все смотрел по сторонам, надеясь увидеть то, что называется «кипяток». Так можно описать визуальный эффект, когда плотный косяк сардин приближается к поверхности. Когда вы видите это явление, это может быть хорошим признаком того, что хищники охотятся и поедают сардины.

Мы также искали птиц, ныряющих с неба, чтобы поймать рыбку. Все это время Луис слушал интересные звонки Яннемана в своем самолете-корректировщике. Если ветер был попутный, Яннеман вылетал рано утром, чтобы быть нашими глазами в небе.

Внезапно раздался звонок от Яннемана, который заставил всех в РИБ сесть и прислушаться. Рация немного дребезжала, но мы не сомневались, когда пилот повысил голос и рассказал о действиях с дельфинами и найтболом – а затем перешел к самой интересной части: «Выглядит статично».

Это было статично. Это означало, что сардины были окружены и не двигались быстрее, чем мог бы последовать человек. Капитан Луис включил РИБ на полную скорость, потому что у нас было около пяти минут, чтобы добраться до приманки.

Когда мы подошли к нему, я надел плавников, грузовой пояс, маска и трубка.

Мы еще не знали, можно ли будет нырять с аквалангом вокруг приманочного шара, но быстро увидели, что все действие происходит недалеко от поверхности.

Теперь выражение «кипяток» обрело полный смысл. Мы решили прыгнуть без аквалангов.

Я плыл так быстро, как только мог. Прямо передо мной находился приманочный шар, и его полностью атаковала стая обыкновенных дельфинов.

Дельфины действуют сообща, выдувая пузыри под сардинами, чтобы держать их близко к поверхности.

Подойдя к мячу, я увидел тысячи сардин, плывущих плотным строем. Они делают это для того, чтобы хищникам было сложнее выявлять особей.

Я лежал на боку бэйтбола, пытаясь успокоиться, но адреналин и радость от того, что я наконец испытал это явление, заставили мое сердце биться как сумасшедшее.

Затем, быстрым движением, мяч повернулся ко мне, как раз в тот момент, когда дельфины снова атаковали, по-видимому, со скоростью света. Я едва нырнул головой под воду, как атака закончилась, почти так же быстро, как и началась.

Я немного отплыл от найтбола, но теперь дельфинов не было видно, только сардины кружились вокруг.

Внезапно я услышал громкие звуки, которые дельфины используют для общения, а затем, через несколько секунд, они с грохотом вернулись из глубины.

На этот раз мне удалось сделать несколько фотографий до окончания атаки. К настоящему времени я узнал, что дельфины общаются непосредственно перед нападением. Это оказалось для меня сигналом занять позицию с камерой.

В течение следующих 45 минут мне несколько раз удавалось делать глубокий вдох, как только я слышал общение дельфинов, и нырять счетчик вниз, в сторону наживки.

Эта техника не срабатывала каждый раз, когда они атаковали; иногда я просто оставался на поверхности, чтобы насладиться зрелищем, когда дельфины проносились сквозь обнаженные сардины, а вода наполнялась рыбьей чешуей.

В какой-то момент я увидел силуэт под сардинами. Он двигался иначе, чем у дельфинов, поэтому я глубоко вздохнул и немного нырнул вниз.

Потом я увидел, что это было — темная акула, вид, способный вырастать до 4 метров в длину. У Сумраков сардины занимают первое место в меню, поэтому он учуял ужин и присоединился к вечеринке, но дельфины все еще не закончили и продолжали атаковать, пуская пузыри и удерживая наживку.

Я нашел это, если я стрелял против солнца, частицы и чешуя сардин в воде придавали воде зеленоватый оттенок, но если я стрелял, повернув солнце спиной, вода была гораздо более приятной синей.

Как только я это понял, когда сардины снова подверглись нападению и я заметил акулу, я нырнул, оставив позади себя солнце.

Я посмотрел в видоискатель и выстрелил, только на этот раз я также увидел акулу, мчащуюся через найтбол в противоположном относительно дельфинов направлении. Другими словами, он направлялся прямо на меня.

Мне уже посчастливилось несколько раз плавать и нырять с акулами, поэтому я сохранял спокойствие и затаил дыхание, когда акула подошла ко мне очень близко. Дельфины тоже много раз подходили близко, но легко маневрировали вокруг меня. Признаюсь, временами было немного пугающе находиться в центре этого безумного кормления, в окружении хищников.

Когда приманка сжалась почти до нуля и атаки, казалось, прекратились, мы решили заползти обратно на РИБ. Когда я поднял камеру и грузовой пояс и вылез из воды, я понял, насколько я измотан.

Однако мне также очень повезло, что я стал свидетелем, возможно, величайшего шоу, которое может предложить природа.

Многие из нас видели это по телевизору, в тех фантастических сериалах BBC, в которых акулы, дельфины и птицы охотятся и поедают огромные косяки сардин у юго-восточного побережья Южной Африки. Забег сардин длится всего около шести недель, обычно начинается в середине июня.

Миллионы сардин следуют за холодными течениями, которые в это время года подходят близко к суше. Это, в свою очередь, привлекает ряд хищников, в том числе обыкновенных и афалин, олушей, китов Брайда и горбатых китов, медных, бычьих, темных и песчаных тигровых акул, тюленей и даже, в некоторых случаях, парусника.

За прошедшие 10 годы, «Пробег сардин» занимал первое место в моем списке желаний. В 2017 году я узнал, что датская компания Kingfish Dive & Travel, с которой я раньше успешно путешествовал, добавила пробег в свою программу на 2018 год.

Поскольку я живу в Копенгагене, я посетил его офис, чтобы узнать больше о поездке. Как вы можете себе представить, не потребовалось много времени, чтобы убедить забронировать место для участия в забеге сардин 2018 года.

Как я уже сказал, мы никогда не знаем, в каком настроении будет природа, поэтому нельзя рассчитывать на то, что вы будете видеть шарики с наживкой каждый день. Однако, учитывая все остальное, что мы увидели за неделю, это не имело большого значения.

Главной достопримечательностью Sardine Run, возможно, являются наживочные шарики под атакой, но во время плавания мы испытали более чем достаточно альтернативных действий, чтобы собрать с собой целое океанское сафари.

Мы видели больше горбатых китов и дельфинов, чем я мог сосчитать, и, наконец, что не менее важно, небольшую стаю косаток. Хотя косаток было меньше, мне было достаточно просто увидеть, как эти великолепные животные приближаются к РИБу, так что на самом деле не имело значения, сколько их было.

Кроме того, когда мы впервые заметили косаток, они были в движении, поэтому прыгать и пытаться следовать за ними в воде не имело смысла. Поэтому мы остались в RIB и следовали за ними как можно дольше — опыт, который я никогда не забуду.

Помимо поиска наживок, мы некоторое время пытались попасть в воду с горбатыми китами.

Киты могут быть любопытными и игривыми, но мы часто видели, как они прорывались, а затем ныряли слишком далеко от нас, чтобы присоединиться к ним.

Тем не менее, у нас были некоторые очень близкие встречи благодаря острому взгляду капитана Луи на дикую природу. Заметив стаю горбачей, он мог сказать, собираются ли они нырнуть или нет, и будет ли с ними возможность поплавать.

Когда он сказал «попробуй», мы как можно тише скользнули в воду в надежде, что киты проплывут мимо нас или чуть ниже нас.

У каждого на обеих РИБ были незабываемые встречи с горбатыми, подплывавшими прямо рядом с ними или нырявшими прямо под ними в очень медленном темпе, демонстрируя всю свою красоту и грацию. Для меня было важным опытом увидеть этих гигантов в их собственной стихии.

Один из наших первых дней был очень тихим, почти без ветра.

Со своим сильным южноафриканским акцентом капитан Луи объяснил, что «мы хотим, чтобы море было живым», когда надеемся увидеть шарики с наживкой. Он предложил подплыть поближе к берегу и посмотреть, как там обстоят дела.

Часто течение и видимость вблизи берега делают невозможным погружение с аквалангом, но поскольку день был такой тихий, Луис подумал, что стоит посетить это место.

Мы не увидели ничего, что отдаленно напоминало бы кипящую воду из наживки, а те немногие дельфины, которых мы видели, казались ленивыми и совсем не в охотничьем настроении.