Архипелаг Чагос, отдаленная цепь из семи атоллов в Индийском океане, долгое время считавшаяся одним из самых нетронутых коралловых рифов в мире, пострадала от сильного обесцвечивания и вымирания более мелких кораллов.
Команда из 14 ученых под руководством профессора Джона Тернера из Школы наук об океане Бангорского университета недавно завершила экспедицию на архипелаг, который находится в одной из крупнейших в мире морских охраняемых территорий — Британской территории в Индийском океане.
Эта территория занимает площадь размером с Францию и практически необитаема с 1971 года, когда Великобритания выселила жителей, чтобы позволить США построить военно-морскую базу Диего-Гарсия. Помимо кораллов, морской заповедник Чагос содержит значительные популяции исчезающих видов, включая акул и черепах, и, по словам университета, стал эталоном для восстановления поврежденных экосистем в других местах.
Ученые провели три недели на борту резервного патрульного корабля Грампианская граница оценить, как коралловые рифы на трех атоллах пострадали от потепления последних двух лет.
Погружаясь на открытые морские рифы, рифы лагуны с подветренной стороны и лоскутные рифы на глубину 25 м, они сообщили, что, хотя кораллы ниже 15 м в целом были здоровы, большинство из тех, что выше этой глубины – за исключением зачастую очень крупных поритов – погибли. Многие крупные столовые кораллы разрушились, а обнаженные участки были смыты с рифа, унося с собой молодые кораллы.
На обнаженных рифах, обращенных к морю, подъемы холодной воды, по-видимому, помогали защитить кораллы, залегающие глубже.
«Мы, очевидно, опечалены, увидев коралловые рифы Чагоса в этом штате, который ничем не отличается от коралловых рифов других мест, подверженных влиянию климата, таких как Большой Барьерный риф», — сказал профессор Тернер.
Однако он добавил, что «сохраняет оптимизм в отношении того, что эти рифы, защищенные и удаленные от воздействия человека, все еще могут прийти в норму, как это произошло после потепления 1997/98 года».
Он добавил, что самым ярким моментом экспедиции стала встреча с акулой-молотилкой, находящимся под угрозой исчезновения пелагическим животным, которое посещает рифы для очистки, но ранее не было замечено в Чагосе.
«Акула была удивлена так же, как и я, и, взмахнув своим огромным хвостом, умчалась в синеву».
Экспедиция финансировалась Фондом Бертарелли через Лондонское зоологическое общество.
Диверне – Самый большой Онлайн Ресурс для дайверов
18-May-17
