Мир дайвинга был потрясен, когда знаменитый британский дайвер Роб Палмер погиб при загадочных обстоятельствах в Красном море – в последний раз его видели в воздухе на глубине 120 метров, и он все еще погружался.
Джон Бантин, близкий друг Роба, объясняет, почему после недели безумия его смерть не стала неожиданностью.
Пещерные дайверы рассказывали анекдот о некоторых из них, которые умерли и попали на Небеса. Святой Петр встретил их у Жемчужных ворот и спросил, что они хотят найти в своем совершенном раю. «Чудесная система пещер, в которой раньше никто не был», — ответили они.
Вскоре они плыли через великолепную пещеру. Внезапно сзади них с ревом выскочил водолаз на большом черном скутере «Аква-Зепп», зацепился за их леску и помчался вперед, в систему.
Ассоциация пещерные дайверы вернулись к Святому Петру и пожаловались, что они не первые вошли в пещеру.
«Кто был тот парень с большим черным Aqua-Zepp?» они спросили. «Это был Бог?» «Нет», — ответил святой Петр. «Это Роб Палмер. Он только думает, что он Бог».
Не смешно, но то, что Роб повторял эту историю с гордостью, кое-что говорит о Робе. Как один из самых известных дайверов в мире (пещерный дайвинг был лишь частью этого), он понимал, что в некоторых кругах ему наверняка будут завидовать. Меньшие дайверы сразу же раскритиковали; казалось, ему всегда это нравилось.
Если некоторые несправедливо считали Роба высокомерным, то он определенно мог временами относиться к себе немного серьезно. Например, во время одного путешествия на борту мы все сговорились называть его Родом.
Прошла неделя, прежде чем он огрызнулся и заорал на нас: «Меня зовут Роб!» С тех пор мы называли его Род Сантехник. Он смирился с добродушными насмешками со стороны друзей.
Роб писал книги и статьи об организации экспедиций. Те, кто ездил с ним в экспедиции, знали, что как организатор экспедиций он совершенно неорганизован!
Однако он был образцовым ныряльщиком. Он был знающим, дисциплинированным, избегал рисков и всегда сохранял хладнокровие под давлением.
Отличный преподаватель, он никогда не упускал возможности передать свои знания. Я считал, что нырять с ним — значит погружаться в максимально возможной безопасности. Я подумал, что если у него и есть недостаток, так это то, что он может быть немного серьёзным!
Ловушка разума
В последние годы я часто нырял с Робом. Мы делили жилье в отелях и на лодках. Я нашел его хорошей компанией и контрастом для моего эксцентричного чувства юмора.
В мае 1997 года мы должны были провести две недели вместе в Красное море. Роб был в хорошей форме.
Его багаж потерялся между своим домом на Багамах и Лондоном, где мы встретились, но когда я предположил, что это проблема, требующая решения, он ответил: «Джон, ты путаешь меня с человеком, которому наплевать!» Казалось, ничто никогда не могло его сбить с толку.
Первая неделя прошла на борту судна Moon Dancer, в то время нового предприятия Питера Хьюза в Египте. Роб нашел время, чтобы провести курс полузамкнутого ребризера и сертифицировал мою жену Фарзи. Это должен был быть последний сертификат, который он выдал.
Вторая неделя была отведена на первую. международная конференция технического дайвинга агентство TDI в Хургаде. Я пропустил первый день, состоявший из первого занятия, за которым следовало погружение, так как мне нужно было отвезти Фарзи в аэропорт.
Когда я вернулся на «Интерконтиненталь», меня встретил Брет Гиллиам, президент TDI. Он хотел поговорить со мной – срочно.
Оказалось, что по радио дайв-центра пришло известие о том, что Роб не вернулся из погружения. Брет был явно шокирован.
Я, к сожалению, не был. Это была кульминация того, чего я почти ожидала последние семь дней.
Мы встретили дайв-лодку, когда она пришвартовалась у причала. Все находившиеся на борту испытывали смесь шока и недоверия. Я разговаривал с теми, кто был в воде с Робом, в том числе с Тимом Брином, подростком-дайвером, который был его партнером на прошлой неделе.
Я подал фактическое, тщательно сформулированное сообщение через Ассоциацию прессы. Это было не место для спекуляций. Позже я с изумлением наблюдал, как уважаемые газеты изобретали собственные сенсационные объяснения случившегося.
Роб не использовал «секретный ребризер» и не был «заперт в черной дыре», как сообщают некоторые. Я считаю, что он оказался в ловушке, хотя и не в физическом смысле. Он оказался в ловушке собственного состояния ума.
Годом ранее Роб присутствовал, когда некоторые американские дайверы предприняли неоправданно рискованное погружение. Позже это стало предметом судебного разбирательства, когда американец журнал сообщил об этом, и дайверы, казалось, сомкнули ряды.
Роб не участвовал ни в пикировании, ни в очевидном «сокрытии». Однако каким-то странным образом я почувствовал, что он чувствовал себя униженным из-за того, что его исключили. Некоторые из этих дайверов, вероятно, прибудут в Хургаду на конференцию TDI.
Уютный наркоз
На борту Moon Dancer нам обещали серию приятных погружений. Когда дело касалось друзей, я был избалован выбором. На борту были два моих любимца – Фарзи и Роб.
Однако, когда Роб предложил «мы немного углубимся», мы решили, что моя жена, молодая мать, не должна идти на ненужный риск.
Поэтому мы с ней ныряли вместе, а Роб объединился с Тимом, молодым, но разумным и умным дайвером. Тим и Роб вошли каждый, вооружившись двойным комплектом воздуха и баллоном с найтроксом 50 для декомпрессии.
Во время одного погружения я заметил, что они делают остановку на гораздо большей глубине, чем мы. Вернувшись на борт Moon Dancer, я бросил беглый взгляд на Роба. компьютер.
Сначала я подумал, что там написано «12 м». По мне пробежал холодок, когда я понял, что неправильно прочитал цифру «120 м»! Позже я заговорил с ним об этом наедине, но безрезультатно.
Роб всегда был великим чемпионом по техническому дайвингу. Он выступал за использование богатых найтроксом смесей для декомпрессии и был активным сторонником тримикса для использования на глубине.
Он стремился повысить безопасность, уменьшив количество агрессивного газа в дыхательной смеси. «Сделай это неправильно, и ты мертв!» он бы сказал.
Однако здесь он бросил на ветер все, во что верил, и подверг свое тело погружению с PO2 более 2.7 бар, тогда как он всегда выступал за абсолютный максимум в 1.6 бар.
Я был смущен и потрясен. Мне всегда нравилось, как Роб не только делился своими навыками, но и был непредубежден в отношении идей других. Но мне было больно обнаружить, что мой наставник ведет себя так далеко от своего характера. Неужели это должно было быть временным отклонением?
Поскольку Роб повторял свои глубокие погружения во второй половине недели, наши разговоры в его каюте становились все более и более жаркими. Когда он выразил ошеломляющее мнение о том, что PO2 в 3 бара «безопасно», он сделал это приватно.
Однако позже было слышно, как он обсуждал с другими пассажирами «уютный эффект наркоза, когда он смыкается вокруг вас».
Только наш дайв-гид Сара, казалось, не обращала внимания на то, что происходит. На своих инструктажах по дайвингу она ежедневно рекомендовала ограничение глубины в 30 метров!
Мне казалось, что то, что делал Роб, было его личным делом, но ему не следовало поощрять молодого человека, который восхищался им и доверял ему, сопровождать его в этих погружениях. Я указал ему, что если что-нибудь случится с Тимом, карьера Роба будет разрушена.
Молодые пушки
К концу недели меня заинтриговало не столько то, произойдет ли смертельный исход (это казалось вероятным), сколько то, что пытался доказать Роб.
Знание — это сила, и когда вы делитесь этими знаниями, вы должны поделиться и силой. Как только Роб научит людей тому, что он знает, они станут самостоятельными экспертами.
Некоторые, похоже, считали своего бывшего учителя угрозой. Вероятно, по этой причине он поссорился с несколькими старыми соратниками.
Одно дело прославиться, другое – остаться там. Продолжение известности было тем, чего действительно хотел Роб.
Я могу только заключить, что, как старый стрелок, он чувствовал угрозу со стороны более молодых и новых людей на сцене, а также со стороны более рискованных и, в некоторых случаях, печально известных подвигов некоторых из его сверстников.
Конференция TDI поставила его в компанию таких дайверов. Кажется, ему нужно было что-то доказать – либо им, либо самому себе.
Когда Брет Гиллиам сказал мне, что пропал Роб, я почувствовал облегчение. Мой страх, что он будет замешан в смерти подростка, рос с каждым погружением.
В то же время это подтвердило для меня, что то, чему всегда учил Роб, было правильным.
Кем бы вы ни были, вы должны подчиняться законам природы, и Роб решил проверить то, чему он учил о токсичности кислорода. Он неоднократно подвергал свое тело воздействию высокого уровня кислорода.
Роба убила физика. Как он всегда говорил мне, тебе это сойдет с рук, пока ты не перестанешь.
Когда я рассказал Брету о прошлой неделе, он едва мог в это поверить.
«Но Роб никогда не был глубоководным ныряльщиком!» это все, что он мог сказать. Некоторые впоследствии утверждали, что Роб Палмер покончил жизнь самоубийством, но по вечерам он говорил о возможности создать семью со своей женой Штеффи.
Мы согласились, что дети – это единственное настоящее наследие, а не чувства депрессивного человека.
Он только что купил землю на Багамах и планировал построить там дом. В качестве причин были названы плохое здоровье, семейные проблемы и даже его положение в ..TDI. Ничто из этого не соответствует действительности.
Некоторые говорят, что у него было неисправное оборудование, но это маловероятно.
Это была необоснованная склонность к соперничеству и, возможно, кризис среднего возраста, который был его ахиллесовой пятой.
Последняя волна
Неоднократные погружения на высоту более 100 метров в воздухе убили Роба Палмера, но мы никогда не можем быть уверены, что происходило у него в голове.
В тот последний день он вошел в воду вместе с Тимом; двое других молодых людей, Жан-Мишель и Мила; и молодая женщина Джейн. Роб был вдвое старше некоторых из них; они видели в нем образец для подражания.
Сцена представляла собой типичный глубоководный риф на островах Гифтун. Именно Джейн во время спуска решила остановиться на высоте 70 метров.
Тим и Жан-Мишель говорят, что остановились на высоте 107 метров, а Мила, похоже, отправился в собственное погружение. В последний раз Роба видели под остальными, очевидно, он жестом махал им продолжать путь вниз.
Тим сказал мне потом, когда лодка пришвартовалась: «Он заблудился. Он не вернется. Он просто продолжал плыть вниз».
Когда я забрал немногочисленные вещи Роба для египетской полиции из нашего общего гостиничного номера, меня огорчило то, что он погиб в течение, казалось бы, недели ужасающего безумия.
То, что через несколько дней после смерти Роба Мила пошла со мной нырять и решила проигнорировать выбранный нами перед погружением предел глубины, является печальным отражением человеческой натуры. Я расстался с ним на 65 метрах, и он всплыл довольно быстро после меня, зайдя на 120 метров. компьютер.
Дайвинг не должен быть соревновательным видом спорта. Давайте сделаем то, что сказал Роб, а не то, что он сделал в ту последнюю сумасшедшую неделю своей жизни.
Мне выпала незавидная задача поехать на Багамы, чтобы рассказать его вдове Штеффи о том, что, по моему мнению, произошло на самом деле. Теперь она хочет, чтобы эту историю рассказали.
Что бы мы ни думали, мы не должны позволить этому короткому периоду утраты разума ослабить наследие, которое Роб Палмер оставил нам в отношении техники и безопасности дайвинга.
Ведь именно он придумал фразу: «Отношение сохраняет жизнь».
