Тропик Рака

НА КРАСНОМ МОРЯ НАХОДИТСЯ БОЛЕЕ 1200 рыб и 300 видов кораллов. Знаменитый Коралловый треугольник в Тихом океане может похвастаться 2228 рыбами и 605 кораллами. Я упомянул об этом сравнении с подводным фотографом Дэвидом Дубиле из National Geographic.

«Коралловый треугольник — это как погружение в тропический лес с акрами деревьев разных видов», — ответил он. «Красное море похоже на прогулку по английскому загородному саду – немного того и немного этого».

Я всегда думаю, что этот ответ идеально характеризует Красное море. Учитывая разнообразие рифов и островов, расположенных по обе стороны Тропика Рака на юге Египта, всегда следует ожидать неожиданностей.

В 1980-х годах я был совладельцем одного из немногих дайв-центров в Шарме, поэтому вполне естественно, что я немного тоскую по старым временам – авантюрному духу, отчаянным дайв-командам, нежным, непринужденным бедуинам, обширные пустынные ландшафты египетской пустыни, малолюдные места для дайвинга и нетронутые затонувшие корабли.

Я НАЧАЛ СВОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ в новой искусственной лагуне для яхт в Порт-Галибе, к югу от международного аэропорта Марса Алам.

Он был не слишком занят, но достаточно занят для день отдыха-производители счастливы избежать затяжной зимней хандры Европы.

Я зарегистрировался в отеле Marina Lodge, где базируется компания Emperor Divers, чьи дневные лодки пришвартованы на пристани прямо перед отелем. Это профессиональная операция с посещением местных, но довольно безразличных мест на окаймляющих рифах рядом с береговой линией и прибрежным рифовым столом, особенно подходящая для дайверов-стажеров, и, если вам повезет, вы можете наткнуться на дюгоня, пасущегося на морской траве, или увидеть огромную зелень. черепахи в Марса Мубараке или Рас Шоне.

В Рас-эль-Торфе у меня за спиной на скорости, почти на расстоянии вытянутой руки, проплывали шесть афалин, их глаза были твердо устремлены на какую-то миссию вдоль побережья.

Какой добро пожаловать обратно на Красное море, подумал я – ожидайте неожиданного!

Генеральный менеджер Люк Аткинсон рассказал мне о маршруте дайвинг-сафари Emperor «Глубокий Юг» к рифам Сент-Джона с редкими посещениями Забаргада и Роки-Айленда, так что это стало моим запасным планом на случай, если все остальное на юге потерпит неудачу.

Тем временем он предложил мне проехать около 100 миль на юг, в Хамату. Это было похоже на мое тихое место, вдали от сводящей с ума толпы людей на Ривьере, где всего несколько курортов, ориентированных на дайверов и любителей сноркелинга, а также однодневные поездки к огромному рифовому комплексу Фьюри Шол.

Затем я столкнулся с Кристофом Клаузеном из дайв-клуба Orca, который сказал мне, что едет в дайв-центр на курорте Wadi Lahmy Azur Resort в Хамате. Он сказал, что я могу прокатиться автостопом и проверить это.

На следующее утро мы отправились на юг вдоль побережья с его калейдоскопом красок пустыни и рифов по дороге в Порт-Бернис и границу с Суданом.

По пути Кристоф поделился историей развития региона и сделал остановку у входа в огромный национальный парк Вади-эль-Гемаль.

Последний раз я путешествовал по этой дороге где-то в 1990 году, когда еще не было ни аэропорта, ни отелей, только странная бедуинская пляжная хижина и разбросанные мангровые заросли. Мы проехали мимо ряда недостроенных отелей, ожидая следующей выплаты в случае подъема египетской экономики.

Выборы должны были состояться через несколько недель, и повсюду были огромные фотографии президента Сиси.

Кристоф, казалось, с оптимизмом смотрел на будущее Египта и чувствовал, что положение его 100 миллионов человек наконец-то начало улучшаться. Когда я работал там всего поколение назад, их было всего 65 миллионов!

МЫ ПРОЕХАЛИ ПОРТ ХАМАТЫ с горсткой лодок и въехали в 4-звездочный курорт, который казался довольно пустым (с точки зрения гостя).

Прямо перед дайв-центром через рифовый стол был небольшой причал, позволяющий любителям подводного плавания и дайверам всех уровней посещать домашний риф, где, как мне сказали, часто видели испанских голожаберных танцоров.

Мы прыгнули в тот день, и нам было чем насладиться. Это была классическая сцена Красного моря: океан прямо у порога и без проблем добраться до окаймляющего рифа. К вечеру отель внезапно наполнился, и в основном немецким семьям был предложен отличный выбор вкусной еды.

Расслабленный и дружелюбный дайв-клуб Orca, которым управляет Алаа с инструкторами по дайвингу Хаземом и Гонделем, стал идеальной базой. В течение следующих двух недель я ежедневно совершал поездки на отмель Фьюри с 35 рифами и островами. Рядом с берегом и недалеко от порта Хамата находятся острова Сиюл, идеальное скопление песчаных коралловых островов. Фон прибрежных гор и западные закаты сделали остановки между погружениями идеальными.

Шааб Сатая, или Дельфиний риф, с обитающей стаей дельфинов-спиннеров, является обязательным местом для погружения на внешних восточных рифах, где мы регулярно видели около 50 дельфинов, а иногда и больше. Это был популярный забег, но с ними разрешено только плавать и нырять с трубкой, и совершенно справедливо не прикасаться к ним.

Они методично плавали кругами в безопасной внутренней лагуне, спокойно спали и отдыхали от охоты и кормления в открытой воде.

Рифы Шааб Малахи, Абу Галава и Клаудио представляют собой огромные, похожие на храмы твердые коралловые образования в превосходном состоянии, с огромными пещерами и проходами, обеспечивающими превосходное разнообразие и волнение.

Наконец, Шааб-Максур, самый восточный риф, позволил увидеть пелагических рыб: тунца, серых рифовых акул, а также местных белоперых акул и скатов-манта. Мягкие кораллы были обильны на двух вертикальных колоннах южного плато, что отличало их от других твердокоралловых структур рифов Фьюри Шол.

ПОСЛЕ СЛУЧАЙНОГО После проверочного погружения в Абу-Дабабе мы за ночь отплыли к системе Святого Иоанна, состоящей примерно из дюжины рифов и отмелей. В течение двух еженедельных чартеров мы ныряли в Хабили Али, Гота Сорая, Опасный, Гота Кебир, Умм Арук, Абу Басала, Рай и пещеры Святого Иоанна. Все они были первоклассными и разнообразными, включая рифовые столы и вертикальные стены, песчаные плато, обычно с множеством огромных вертикальных коралловых столбов и столовых кораллов.

Там, где течение достигало рифа, также можно было увидеть крупных особей: мант, океанических белоперых, серых рифовых и местных длиннокрылых акул, мелководных барракуд, тунца, окуня и тревалли.

Мягкие кораллы яркие и красивые свисали с твердых коралловых стенок, и невозможно было избежать фирменного знака Красного моря — жужжащего слоя ярко-красных антиасов, миллионы из них.

Плато были заполнены синепятнистыми скатами, скорпенами, муренами, крылатками, рыбами-клоунами и анемонами, спинорогами Пикассо, сладкогубами и рыбами-баннерами.

Пещера Святого Иоанна была прекрасна! Ведемся гуськом, следя за нашей плавучестью и плавников, мы совершили 60-минутное погружение, восхищаясь лабиринтом, который прокладывал путь через рифовый стол к лагуне и обратно.

Стеклянные рыбы, подметатели и изысканно окрашенные небольшие ветки твердых кораллов и чашечные кораллы заполнили глубокие углы и крыши пещер.

Настало время для Забаргада и Роки-Айленда, моей последней миссии, в 20 милях от границы с Суданом и в значительной степени на тропике Рака.

Сначала мы нырнули на Рокки-Айленде с его огромными стенами, похожими на собор, потрясающим светом и прозрачной голубой водой.

Когда мы пришвартовались, нас встретила стайка из примерно 50 дельфинов. Перед завтраком мы отправились на РИБе к северной точке и опустились на высоту 40 метров с прекрасным круговым обзором.

Это был совершенно потрясающий подводный опыт с нейтральной плавучестью, хотя на этот раз никаких голов-молотов, только мелькающие серые рифовые акулы.

Мы плыли обратно к лодке по течению, проходя через огромные горгонарии, черные и плетеные кораллы с обилием здоровых мягких кораллов и морских обитателей. Было чудесно вернуться.

После второго погружения мы направились в Забаргад, по размеру похожий на северный остров Тиран, но гораздо более отдаленный и менее посещаемый. Присутствовала только еще одна лодка.

Отличное погружение к восточной точке выявило на мелководье красивые столовые кораллы. Голубопятнистые скаты и мурены, казалось, заполонили риф.

Наконец пришло время отправиться на север. Проходя недалеко от мыса Рас-Банас, мы могли увидеть военные посты и лагеря бедуинов, разбросанные по полуострову. Мы снова нырнули через отмель Фьюри, а затем ночью отплыли к рифу Эльфинстоун, который я последний раз посещал около 20 лет назад.

Эльфинстоун завоевал высокую оценку среди дайверов благодаря своим океаническим белоперым плавникам и другим крупным акулам, а также великолепному рифу. Меня поразило количество однодневных лодок, пришвартованных к рифу, даже надувных лодок из местных дайв-центров, что, несомненно, должно быть утомительным и ухабистым путешествием для дайверов. Малый и средний бизнес необходим.

Тем не менее, Эльфинстоун сотворил свое волшебство и совершил два отличных погружения вдоль северного и южного плато, дрейфуя вдоль залитой солнцем восточной стены. И снова мы видели лишь мельком акул, хотя ближе к концу, низко в воздухе, в синеве кружила одинокая океанская белоперая ласточка.

Вернувшись на борт, новички-дайверы, некоторые с камерами GoPro, взволнованно сравнивали свою первую близкую встречу с настоящей акулой, смеясь над тем, как они опустились до 50 бар и пытались вернуться на борт, поскольку она кружила все ближе и ближе, и они поняли, что они в зоне охоты большого хищника! Хани и Амр, конечно же, отвезли их обратно в безопасное место.