Столь же 92% подводных лугов с водорослями в Великобритании были потеряны, согласно новому исследованию, которое требует принятия срочных мер, чтобы помочь их восстановить.
Читайте также: Беспрецедентная морская волна тепла обрушилась на Великобританию
Исследование, проведенное в сотрудничестве между Университетским колледжем Лондона (UCL), Королевским колледжем Лондона и Университетом Суонси, считается одним из первых, в котором используются данные о морских водорослях из различных источников для систематической оценки масштабов морских растений как в прошлом, так и сегодня.
По словам ученых, морская трава, произрастающая на мелководных прибрежных участках, жизненно важна для здоровых морских экосистем. Он поддерживает рыбные запасы, обеспечивает места для размножения морских коньков, а также удаляет углерод из атмосферы.
Хотя оно покрывает лишь одну тысячную часть морского дна мира, оно может поглощать и улавливать углерод до 40 раз быстрее, чем леса.
Читайте также: Большое исследование морских водорослей удивило организаторов
По меньшей мере 44% морских трав Великобритании было потеряно в результате промышленного, сельскохозяйственного и прибрежного развития с 1936 года, причем 39% этих потерь приходится на период с 1980-х годов. Эта цифра на 10% превышает средний предполагаемый глобальный ущерб.
По словам исследователей, если бы морские травы в Великобритании остались на уровне, существовавшем до 1936 года, они могли бы хранить 11.4 мегатонн углерода, или 3% выбросов CO2 в Великобритании в 2017 году, и поддерживать около 400 миллионов рыб.
Огромные территории Хамбера и устьев Эссекса и Саффолка лишились морских водорослей, равно как и сельские районы на восточном побережье Англси в Уэльсе, Кромарти-Ферт в Шотландии, а также бухты и устья Корнуолла.
По словам ученых, сейчас осталось только 8500 гектаров, хотя они признают, что некоторые участки демонстрируют признаки восстановления.
Здоровые луга остаются в таких местах, как Стадленд-Бей в Дорсете, Линдисфарне, в некоторых частях Девона и на островах Силли, а в таких местах, как Дейл-Бей в Пембрукшире, проект Seagrass Ocean Rescue работает над засеиванием морского дна.
Читайте также: Самый большой в мире завод обнаружен в Шарк Бэй
«Морская трава — самая замечательная неизвестная морская среда обитания, но ее численность во всем мире сокращается», — говорит ведущий автор доктор Аликс Грин из UCL Geography.
«В Великобритании здоровые экземпляры этих цветущих растений образуют густые пышные зеленые луга с длинными зелеными прядями высотой до 2 м в воде, которая очень прозрачна благодаря очищающим свойствам растений.
«Они также являются домом для икры и личинок рыб, важных для нашего коммерческого рыболовства, таких как треска, камбала и кефаль. Они являются единственными известными местами размножения двух видов морских коньков, обитающих в Великобритании, и, если вам повезет, вы увидите загадочных собак и огромных крабов, бродящих среди этих лугов».
Хотя такие аспекты особенно оценят аквалангисты, д-р Грин также отмечает, что заросли морских водорослей «защищают береговую линию от береговой эрозии, поглощая воздействие штормов – услуга, которая будет иметь жизненно важное значение в нашем меняющемся климате».
«Следующее десятилетие — это решающее окно возможностей для решения взаимосвязанных кризисов утраты биоразнообразия и изменения климата — восстановление лугов, заросших водорослями, станет важным вкладом в это», — говорит соавтор доктор Питер Джонс из UCL.
«Это будет включать в себя такие ограничения, как уменьшение повреждения якорей лодок, ограничение вредных методов рыболовства и сокращение загрязнения прибрежных районов, в том числе через морские охраняемые районы».
«Катастрофические потери, зафиксированные в этом исследовании, вызывают тревогу, но дают представление о потенциале этой среды обитания, если будут предприняты усилия по защите и восстановлению лугов с водорослями по всей Великобритании», — добавляет доктор Грин.
«Мы надеемся, что эта работа будет стимулировать дальнейшее систематическое картографирование и мониторинг лугов с водорослями по всей Великобритании, а также будет стимулировать проекты восстановления и реабилитации… Великобритании повезло, что у нас есть такой ресурс в наших водах, и мы должны бороться за его защиту!»
Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Plant Science.