Серые киты испытывают значительные колебания численности в результате изменения арктических условий, но только сейчас ученые выяснили, почему популяция восточной части северной части Тихого океана сокращается.
Эта популяция была почти полностью истреблена до введения моратория на китобойный промысел в 1986 году, и ее восстановление рассматривалось как история успеха в сохранении, поскольку оно произошло гораздо быстрее, чем восстановление большинства популяций крупных китов. В настоящее время оно составляет около 14,500 XNUMX китов.
Каждое лето киты мигрируют на 12,000 XNUMX миль к северу от мексиканских вод, чтобы накормиться в Арктике. Теперь ученые полагают, что в периоды, когда популяция росла, китам приходилось жестче конкурировать за сокращение ресурсов в местах нагула, в результате чего наиболее уязвимые из них умирали.
Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (НОАА) исследователи наблюдали за серыми китами восточной части северной части Тихого океана с 1960-х годов, что делает эту популяцию наиболее изученной среди крупных китов. НОАА объявило о двух необычных «случаях смертности» среди китов в 1999 и 2019 годах, причем последний все еще продолжается.
Теперь команда из Института морских млекопитающих Университета штата Орегон (MMI) выявил третью гибель китов, произошедшую еще в 1980-х годах, еще до того, как стали регулярно регистрироваться случаи выбрасывания китов на берег.
Согласно новому исследованию MMI, каждое из трех событий сократило население на 25%. После двух вымираний в 80-х и 90-х годах популяция быстро восстановилась, но только потому, что в те времена условия в Арктике улучшались.
Первоначально сокращение летнего морского льда в Арктике, вызванное изменением климата, расширило возможности китов по добыче пищи. Однако со временем биомасса их добычи, похожей на креветок-амфипод, падала. Амфиподы зависят от водорослей, которые падают на морское дно из-под морского льда, поэтому они восприимчивы к любому сокращению ледяного покрова, а на их среду обитания также влияют возникающие в результате более быстрые течения.
«Когда доступность добычи в Арктике невелика и киты не могут добраться до мест нагула из-за морского льда, популяция серых китов испытывает быстрые и серьезные потрясения», — говорит Джошуа Стюарт, доцент и ведущий автор исследования. .
«Оказывается, мы на самом деле не знали, как выглядит здоровая популяция усатых китов, когда она не сильно истощена в результате воздействия человека.
«Наше предположение в целом заключалось в том, что эти восстанавливающиеся популяции достигнут своей экологической емкости и останутся там более или менее устойчивыми. Но то, что мы видим, — это гораздо более ухабистая поездка в ответ на сильно изменчивые и быстро меняющиеся условия океана».
«Сейчас мы находимся на неизведанной территории», — говорит Стюарт. «Два предыдущих события, несмотря на свою значимость и драматичность, длились всего пару лет. Последний уровень смертности замедлился, и есть признаки того, что ситуация меняется, но численность населения продолжает сокращаться.
«Одной из причин, по которой процесс может затянуться, является компонент изменения климата, который способствует долгосрочной тенденции к снижению качества добычи.
«Я бы не сказал, что существует риск потери серых китов из-за изменения климата, но нам нужно критически подумать о том, что эти изменения могут означать в будущем. Северный Ледовитый океан, который значительно потеплел, возможно, не сможет поддерживать 25,000 XNUMX серых китов, как это было в недавнем прошлом». Выводы опубликованный В журнале Наука.
Доминика планирует создать заповедник кашалотов
Карибский остров Доминика, где поездки по наблюдению за китами уже давно стали излюбленным развлечением аквалангистов, заявил о своем намерении создать первый в мире заповедник кашалотов.
Суда длиной более 18 метров должны быть ограничены узким коридором в пределах охраняемой зоны площадью 300 квадратных миль к западу от острова, и будет разрешен только мелкий кустарный лов рыбы. Туристам будет разрешено общаться с китами в воде, но лишь в ограниченном объеме.
Об этом шаге было объявлено премьер-министром Рузвельтом Скерритом 13 ноября, хотя необходимое законодательство еще предстоит принять и принять меры по его обеспечению.
Предполагается, что в этом районе обитают около 35-50 семей, насчитывающих до 250 кашалотов, и они, как правило, не уходят далеко. Медленно размножающиеся, поскольку самки производят одного детеныша каждые пять-семь лет, киты используют этот район в качестве места кормления и нагула, но столкновения с судами и запутывания в сетях угрожают популяции.
Утверждается, что этот шаг также связан с изменением климата, поскольку, как только кашалоты возвращаются на поверхность после поедания добычи кальмаров, их большое количество богатых питательными веществами фекалий способствует цветению планктона. Говорят, что они, в свою очередь, улавливают углекислый газ, удерживая его на глубине по мере гибели планктона.
Также в Дивернете: В кишечнике кита обнаружено «сокровище» стоимостью 430 тысяч фунтов, которое его убило, От кита до морской птицы они путешествуют одинаково, Три большие истории о китах, Встреча дайвера с китом слишком близко, Планеры раскрывают привычки китов к завтраку
