В обсерватории БУЛ-ШАРК

СПУСК ТОЛЬКО НЕСКОЛЬКО метров, я мог видеть песчаное морское дно в 15 метрах подо мной, покрытое волнообразными углублениями.
Внезапно из ниоткуда появилось зловещее, извилистое, но громоздкое темное тело, безошибочно узнаваемое по своей форме, обнимающее дно и лениво проплывающее под нами – бычья акула.
Густаво, наш дайв-гид, подал нам знак выровняться в середине воды и отплыть от акулы, продолжив спуск, как только она скрылась из виду.
Спокойно стоя на коленях на дне на высоте 16 метров, мы ждали несколько минут, всматриваясь в окружающую нас синеву.
Мы были на наблюдательном погружении с бычьей акулой, организованном Pro Dive International, одним из ведущих дайв-центров Мексики.
Pro Dive имеет девять центров, расположенных на полуострове Юкатан. день отдыха игровая площадка, известная своими пляжами с белым песком и бирюзовой водой, включая остров Косумель.
Мы использовали центр в отеле Royal Hideaway в Плаякаре. Благодаря отличным удобствам и идеальному расположению для доступа ко всем основным местам для дайвинга на побережье, Pro Dive также предлагает бесплатный найтрокс для квалифицированных дайверов. Это было полезно, особенно при погружениях с акулами на глубину от 16 до 25 метров.
Вместе с пятью другими дайверами и двумя другими гидами мы сели на лодку Pro Dive, пришвартованную на мелководье недалеко от пляжа в центре. 10-минутная поездка на север и 500 метров от пляжа, протянувшегося вдоль всей береговой линии, привели нас к Шарк-Пойнт, известному месту отдыха самок бычьих акул. Они приезжают каждый год с ноября по март, до и после родов.
Густаво рассказал нам в рамках своего подробного брифинга, что акулы исчезают на неделю или две с конца января по начало февраля, чтобы дать потомство в пресной воде, а затем снова появляются на несколько недель, пока они восстанавливаются. Затем они покидают это место в поисках партнера.
Судя по фотографиям и меткам, одни и те же акулы посещают этот район из года в год во время беременности.
У бычьих акул длительный период беременности, около 11 месяцев, и они рожают от одного до трех живых детенышей.
Самки-быки достигают половой зрелости только к 18 годам, тогда как самцы - к 13-15 годам. Мы не знаем, сколько живут акулы-быки, но считается, что он составляет более 30 лет.

ПОСЛЕ НЕСКОЛЬКИХ МИНУТ оглядываясь по сторонам, спиной друг к другу, особая фигура направлялась прямо к нам. Было смущающе, насколько близко акула оказалась по сравнению с предполагаемой видимостью в 25-30 метров, настолько хорошо она была замаскирована. Как только она поняла, что мы ее заметили, она повернулась в сторону и описала ленивый, любопытный круг вокруг нас, никогда не приближаясь ближе, чем на 15 метров, прежде чем снова исчезнуть в синеве.
Мы подождали несколько минут, пока акула снова появится, затем Густаво подал нам знак следовать за ним ближе к морскому дну. Он посоветовал нам не заплывать слишком далеко от дна, если видны акулы, потому что это может их взволновать.
Если мы увидим акулу, мы должны были немедленно встать на колени на дно и постоянно смотреть ей в глаза. Бычьи акулы — хищники, устраивающие засады и известные своими, казалось бы, неспровоцированными нападениями. У них один из самых высоких уровней тестостерона среди всех акул, что делает их склонными к чрезвычайной агрессии и особенно эффективными в засадах и убийстве добычи.
Самки во время беременности и сразу после родов производят мало тестостерона или вообще не производят его, поэтому теоретически они не агрессивны. Они также подавляют свое естественное желание есть – чтобы не поедать своих новорожденных щенков – и потребляют ровно столько, сколько необходимо, чтобы выжить. Однако акулы-быки остаются непредсказуемыми, поэтому нам не следовало рисковать. Не вызывает сомнений то, что они очень смелые и любопытные.
Густаво подал нам знак встать на колени, когда акула снова приблизилась, все еще держась на расстоянии, но некоторое время кружа над нами. Она снова исчезла, и мы проплыли чуть глубже, до 19м.
Известно, что акулы обитают по всей береговой линии на глубине от 15 до 50 метров, но в основном встречаются на глубине от 20 до 25 метров.
Пройдя глубже, мы снова увидели ту же акулу, узнаваемую по небольшой царапине на боку, но на этот раз к ней присоединилась акула меньшего размера. Они держались на расстоянии, то появляясь, то исчезая из поля зрения.
Очень скоро у нас закончился воздух – хотя благодаря бесплатным баллонам с найтроксом время бездекомпрессии еще не наступило – и мы начали подниматься, потрясенные этим естественным зрелищем.

ПРОИЗОШЛО МНОГО разногласий по поводу погружений с бычьими акулами в Мексике. Три или четыре дайв-компании проводят погружения с кормлением акул очень близко к этому району, на глубине около 25 метров и в 500 метрах от пляжа. Некоторые люди выражают обеспокоенность тем, что акул кормят слишком близко к местам, где играют ничего не подозревающие пловцы и любители подводного плавания, и считают, что нападение только и ждет, чтобы произойти.
Я разговаривал с Луисом Ломбордом Сифуэнтесом, директором местной неправительственной некоммерческой организации «Спасение наших акул».
SoS реализует научно-исследовательский проект, призванный помочь защитить акул в этом районе посредством мечения, мониторинга воздуха, генетического картирования. Фото удостоверение личности и образование.
Мы приложили немало усилий, чтобы привлечь к участию в проекте все дайв-центры в этой части Мексики. Ожидается, что центры будут следовать установленным стандартам как для кормления акул, так и для наблюдательных погружений, а также обучать своих гостей, проводя адекватные брифинги и рассказывая им о бычьих акулах.
Несколько лет назад с помощью некоторых ведущих местных центров SoS разработала руководство по установлению стандартов. Pro Dive сыграла важную роль в разработке этого руководства и продолжает поддерживать SoS, регулярно отправляя своих исследователей на свои лодки для помощи в сборе данных. Каждый поддерживающий дайв-центр взимает фиксированную плату в размере 5 долларов США за каждого дайвера, которая идет на финансирование исследований SoS.
Луис рассказал мне, что бычьи акулы — это вид, который обычно живет и охотится на мелководье. Он не считает, что кормление акул неестественным образом привлекает бычьих акул на мелководье полуострова Юкатан.
Старые рыбаки рассказывают, как они и их предки ловили бычьих акул на очень мелководье в этих местах. Очищая улов, они выбрасывали ненужные части, что привлекало акул.
Эта практика была, а иногда и до сих пор распространена в рыбацких сообществах по всему миру. По словам Луиса, корм для акул дает меньше еды для акул, чем рыбаки привыкли выбрасывать за борт.
За более чем 30 лет не было сообщений о нападениях бычьих акул в этом районе, что позволило сделать вывод, что ни наблюдения, ни наблюдательные погружения, продолжающиеся более 15 лет, не меняют существенно поведение акул, делая они хотят искать еду рядом с людьми.

КАК НА АКУЛАХ во многих частях мира кормушка в кольчужном костюме ловит ведро кеты, чтобы соблазнить акул. Их призывают «вести себя»: выстроиться в организованную очередь, прежде чем спокойно подойти к кормушке, чтобы взять рыбью голову.
Возможно, этой еды достаточно, чтобы помочь беременным самкам выжить без необходимости охотиться за новыми, или, возможно, эти кусочки — просто канапе для акул, которые будут охотиться за небольшим количеством пищи, которая им нужна, в более глубоких водах.
Исследования показывают, что акул недостаточно кормят, чтобы держать их в этом районе – если бы они были, они оставались бы там круглый год, и самцы тоже были бы привлечены.
Однако существует большая проблема с акулами, обитающими на мелководье полуострова Юкатан. Район не охраняется, поэтому рыбалка разрешена, а акул регулярно ловят местные рыбаки. SoS проводит кампанию, чтобы остановить это и вернуть всех пойманных акул целыми и невредимыми в океан, но все еще есть одна или две, которые активно ловят бычьих акул.
Один из них, в частности, регулярно публикует в социальных сетях свои фотографии со своими уловами.
Заставив дайв-центры участвовать в погружениях с акулами и взимать со своих клиентов плату за исследования в размере 5 долларов США, благотворительная организация смогла убедить правительство ввести охраняемую зону, запрещенную для вылова акул. Есть надежда, что это будет реализовано к середине года, до того, как в этот район прибудет следующая группа самок акул.
Рыболовство могло бы принести правительству большие налогооблагаемые доходы, но SoS продемонстрировала, что проведение интерактивных погружений с акулами-быками приносит больше денег через дайверов-туристов.
Обучая сообщество дайверов и рыболовов (все дайв-центры должны пройти углубленную проверку SoS). обучение программа, прежде чем им будет разрешено проводить погружения с акулами), план состоит в том, чтобы приезжие дайверы и спортивные рыбаки лучше осознавали необходимость защиты акул и помощи в программах по сохранению акул.
Сама Pro Dive каждый год проводит пятидневную школу акул с SoS, включая погружения с акулами и лекции ученого по поведению акул доктора Эриха Риттера.
Я совершил много погружений с акулами по всему миру, но наблюдательное погружение было совсем другим. Мы не кормили акул, хотя они находились недалеко от места, где проводится кормление акул. Для меня это было очень естественным опытом – мы вошли в царство акул, и они наблюдали за нами на расстоянии, как, естественно, делали бы многие другие акулы, только по какой-то причине, кроме любопытства.

МЫ РЕШИЛИ СДЕЛАТЬ ДРУГОЙ наблюдательное погружение на следующий день. Ветер утих, и волны мягко плескались о берег практически ровного моря. Мы вошли в фантастическую видимость более 40 метров и нашли дно на высоте 20 метров.
Было небольшое течение, которого мы накануне не ощущали.
Почти сразу же к нам приблизилась большая самка быка, подойдя намного ближе, чем во время погружения предыдущего дня. Нас было 14 человек. Мой приятель Матеуш, Густаво и я держались немного отдельно, в 30 метрах от остальной группы.
Акула лениво проплыла восьмеркой между двумя группами, и к ней очень быстро присоединилась другая, с противоположной стороны.
Через несколько минут прибыли еще трое и плавали вокруг нас, исчезая, прежде чем снова приблизиться с разных сторон.
По мере того как акулы становились все смелее и приближались все ближе, две группы дайверов приближались друг к другу, пытаясь помешать им встать между нами. Одна особенно смелая акула подплыла прямо к нам.
Я не думал, что она собирается останавливаться, поэтому выставил перед собой камеру.
Она повернулась, как только добралась до моей камеры, пролетая очень близко. Она поплыла дальше и кружила позади Матеуша, который был в нескольких метрах позади меня и примерно в 10 метрах от другой группы. Он смотрел в другую сторону на приближающуюся к нему другую акулу.
Акула пронеслась мимо него и быстро развернулась, чтобы промчаться сквозь пропасть между дайверами. Из-за небольшого течения Матеуш слегка потерял равновесие, но быстро выправился, когда другая акула подошла близко.
Глаза дайв-гидов, казалось, были на стебельках, когда они сигнализировали нам, что нужно сократить разрыв. Густаво посмотрел на меня и подмигнул, на его лице появилась широкая улыбка – он был взволнован!
Все 42 минуты погружения вокруг нас копошились пять акул. Положения их тел не выражали агрессии: спины не были выгнуты, грудные мышцы не были выгнуты. плавников опущены, нормальное положение при охоте или нападении – так что я думаю, им просто было любопытно и смело.
Фактически, когда воссоединившаяся группа уплыла от акул на мелководье, прежде чем подняться, один бык последовал за нами и продолжал кружить под нами, пока мы делали остановку безопасности – волнующий опыт, если не сказать больше!
Вернувшись на лодку, стало ясно, что это было не обычное погружение. Дайв-гиды дали пять друг другу и своим дайверам. Все комментировали, как близко акулы подошли ко мне, Матеушу и видеооператору Pro Dive. После погружения мое сердце забилось немного быстрее, но особой угрозы я не почувствовал.
Наблюдательные погружения совершаются утром, что заставило меня задуматься, было ли это погружение необычным из-за более спокойной воды, слабого течения или того факта, что оно произошло во второй половине дня.
Дайв-компании в этом районе договорились, что погружения с кормлением акул следует проводить в 11:3 и 9:1, а наблюдательные погружения — в XNUMX:XNUMX и XNUMX:XNUMX.
Наше погружение пришлось на период между двумя кормлениями акул, поэтому рыбий жир и твердые частицы с утра все еще оставались в воде, а поскольку акулы ожидают корма во второй половине дня, возможно, они собирались в ожидании этого.
Не знаю, но наверняка была какая-то причина, почему акулы вели себя иначе, чем прошлым утром.
На следующее утро мы решили совершить еще одно наблюдательное погружение для сравнения. Опять же, было довольно ветрено, поэтому вода была немного неспокойной, а видимость немного ухудшилась.

У НАС БЫЛО ОЧЕНЬ ПОХОЖЕ опыт для первого. Мы опустились на дно на высоте 18 метров, и нам пришлось медленно плыть около 10 минут, прежде чем мы заметили акулу. На этот раз, при меньшей заметности, мы отделились от остальной группы.
Акула была красивой, беременной и грациозно плыла к нам. Поначалу держась на расстоянии, она осмотрела нас, прежде чем уйти.
Несколько минут спустя, когда мы собирались снова плыть, она появилась снова и подошла намного ближе. И снова она постояла несколько минут, прежде чем уплыть.
Мы подождали, затем слегка поднялись снизу до плавник осторожно по песчаному дну. Десять минут спустя я потерял надежду снова увидеть акулу. Здесь мало что можно увидеть, кроме песка – практически нет другой рыбы или рифов.
И вдруг акула появилась снова. Мы узнали ее по свободно плавающей реморе, преследующей ее, и увеличенному брюху. На этот раз она подошла гораздо ближе.
Ремора, возможно, желая отдохнуть, подскочила к Густаво и попыталась прикрепиться к его аквариуму, пока он неподвижно стоял на дне.
Акула плавала вокруг нас несколько минут, временами очень близко, хотя опять же, похоже, из любопытства.
Поскольку давление воздуха у меня было почти 50 бар, я был благодарен, когда она снова исчезла. Хотя я не чувствовал угрозы, находясь в небольшой группе из трех человек, мне не хотелось подниматься, пока она была рядом с нами, и делать остановку безопасности над ее головой!
Я очень надеюсь, что правительство в ближайшее время введет запрет на рыбалку. Эти бычьи акулы — великолепные существа, и они заслуживают защиты, особенно когда они уязвимы во время беременности.