Морской биолог ДЖОН КРИСТОФЕР ФАЙН меняет Флориду на длительное пребывание на Каймановых островах – и встревожен тем, что он находит, ныряя на коралловые рифы.
Во время недавних погружений с аквалангом на стенах и рифах Семимильного пляжа Большого Каймана мне не удалось увидеть ни одного живого мозгового коралла, звездчатого коралла или коралла-валуна. Огромные головы каменистых кораллов были мертвы, а на холмах мертвых кораллов росли водоросли и горгонарии.
Другие виды кораллов начали обесцвечиваться. Повсюду можно было увидеть большие пятна белых мертвых кораллов. Обесцвечивание охватило живые участки кораллов. Мадрепоре коралловые колонии погибли. Это было тревожно.
Некоторые дайверы, особенно из США, считают Каймановы острова мировой столицей подводного плавания. Они стратегически расположены в Карибском море между Кубой и Ямайкой.
Три острова — Большой Кайман, Кайман-Брак и Малый Кайман — являются британской заморской территорией с общим населением около 70,000 XNUMX человек. Они проводят выборы в органы местного самоуправления, но губернатор по-прежнему назначается правящим монархом Великобритании.
Кайман — безналоговая гавань для иностранцев и иностранных инвестиций. На островах расположены офисы шестисот банков, в том числе 43 из 50 крупнейших банковских учреждений мира. Валютой является кайманский доллар, хотя валюта США принимается повсеместно.
Туризм является важным источником дохода Каймановых островов. Застройки на берегу моря с роскошными отелями, кондоминиумами и недвижимостью, сдаваемой в аренду, создали цементную стену, которая продолжает расти по мере того, как люди ищут безопасное, англоязычное место под солнцем.
Теплая, чистая вода манит отдыхающих, а подводное плавание и сноркелинг являются популярными видами отдыха на островах. Частью пакета являются разноцветные кораллы, но почему рифы, окружающие Каймановы острова, должны оказаться свободными от тех болезней, которые сеют хаос по всему миру?
Факторы здоровья кораллов
Факторы, влияющие на здоровье кораллов, включают температуру, прозрачность воды, водоросли, бактерии, загрязнение и химические вещества. В последние годы моря и океаны мира пережили потепление. Некоторые изменения климата носят циклический характер, некоторые являются результатом деятельности человека.
Давным-давно ученые увидели, что озоновый слой, окружающий атмосферу Земли, содержит дыры, образовавшиеся в результате выбросов газа, и предсказали, что они будут способствовать проникновению солнечных лучей.
Деятельность человека в области сельского хозяйства и развития росла вместе с населением, создавая потоки химических отходов. Некоторые из них были непосредственно токсичны для кораллов; другие обеспечивали питательными веществами водоросли, которые в конечном итоге умирают и опускаются на морское дно, убивая кораллы.
Ученым было трудно идентифицировать недавнюю бактерию, поражающую каменные кораллы, но они назвали ее болезнью, разрушающей кораллы. По мере распространения головки кораллов по существу съедаются заживо. Были предприняты попытки нанести антибиотическую слизь на пораженные кораллы и спасти непораженные участки, но, несмотря на благие намерения, это кажется невыполнимой задачей.
Устойчивая высокая температура океана также приводит к гибели кораллов. Кораллы начинают жизнь в свободном плавании планулы личинки, которые со временем оседают на субстрате и прикрепляются. Внутри своих известняковых корпусов живут Zooxanthellae – зеленые растения, которым для жизни необходим свет.
Там, где вода становится мутной из-за выемки грунта или загрязнения, солнечный свет не может проникнуть в нее, и растения погибают. Zooxanthellae помогают кораллам пищеварению, производя кислород, необходимый для роста. Кораллы хорошо себя чувствуют при температуре 20–30°C, но более холодная или горячая вода может их убить. Когда из-за горячей воды кораллы выбрасываются Zooxanthellaeпроисходит обесцвечивание, коралл становится белым и умирает.
Химические вещества, даже некоторые марки солнцезащитных кремов, используемые пловцами и дайверами, могут убить кораллы. На песчаную косу у северной оконечности острова Большой Кайман каждый день сотни посетителей приходят толпами, чтобы гиды взяли скатов, чтобы они могли держать их, ласкать и даже целовать, фотографируясь с ними. Представьте себе, что все это масло для загара создает на воде пятно, которое в конечном итоге стекает в районы коралловых рифов.
Все, что испаряется с суши, в конечном итоге попадает обратно в океан в виде дождя. Высокие выбросы углекислого газа сочетаются с водой в простой химической формуле: CO2 + H2O = H2CO3, или карболовая кислота. Чем больше водорода, тем выше pH воды, а кальций чувствителен к pH — показателю кислотности и щелочности морской воды. Семь нейтральны, 1 очень кислы.
Черная полоса, белая чума
Бактерии и грибы были идентифицированы при заболеваниях кораллов от черной полосы, желтой пятна, белой полосы и красной полосы до темного пятна, гиперплазмы, новообразования и белой чумы.
Почти полное вымирание колючих морских ежей Диадема антикларум в 1983-1984 годах позволили водорослям процветать. Ежи действительно вернулись и стали прожорливыми пожирателями водорослей (хотя новое вымирание наблюдалось по всему Средиземному морю и в Красном море).
Отсутствие естественных хищников способствует бурному росту водорослей, а колючих морских ежей редко можно увидеть на рифах Каймановых островов.
Признавая важность здоровой морской среды для экономики, официальные лица Каймановых островов предприняли меры по сохранению окружающей среды, чтобы обеспечить устойчивые и здоровые рифы. К сожалению, как показали мои недавние погружения, мировая чума коралловых болезней достигла этих удивительных рифов.
Исследователи сохраняют генотипы кораллов, извлеченных из морей и океанов, в своих лабораториях в надежде, что, как только болезнь кораллов пройдет через территорию, здоровые кораллы можно будет пересадить на рифы. Однако за последний год даже многие пересаженные кораллы погибли из-за высоких температур океана.
Дайверы, первые люди, наблюдавшие за состоянием океана под водой, знают о вредных практиках, угрожающих коралловым рифам. Многие страны сейчас предпринимают шаги по сокращению потоков отходов и выбросов углекислого газа, а также деятельности, наносящей вред морской среде, но не становится ли уже слишком поздно?
Обширные океаны обладают огромной способностью к омоложению, но сначала необходимо устранить причины загрязнения. Каймановы острова Далеко не единственный регион, испытывающий проблемы с кораллами, но для такого направления здоровая морская среда равносильна экономическому выживанию. Рифы являются частью мирового наследия, которое необходимо сохранить.
Решение проблем коралловых рифов
Департамент окружающей среды Каймановых островов: Команда Министерства энергетики по рифам координирует долгосрочные проекты, включая оценку изменений в донной среде обитания и обесцвечивания кораллов.
Объединенный комитет Великобритании по охране природы: Сотрудничество с экологическими департаментами Каймановых островов, Теркса и Кайкоса и Британских Виргинских островов в проектах по борьбе с болезнями кораллов.
Обновление рифов Каймановы острова: Эта благотворительная организация занимается защитой и восстановлением коралловых рифов на Каймановых островах с использованием методов, поддерживаемых исследовательским сотрудничеством и распространяемых по всему миру. Его программы включают специальный специализированный курс PADI Reef Renewal Diver.
Также Джон Кристофер Файн о Divernet: Морские черепахи на грани, Deep Doodoo: взгляд дайвера на проблему Флориды, Коралловые фермеры меняют будущее, Губки: Клей рифа, Пионеру дайвинга на Бонэйре исполняется 80 лет
