МОРСКАЯ ЖИЗНЬ ДАЙВЕР
Это исключительно сноркелинг, и на это есть веские причины, но это интерактивный опыт, не похожий ни на один другой – сообщает ЛИЗА КОЛЛИНС из Crystal River во Флориде.
Я тихо скользнул в воду с платформы в задней части лодки для дайвинга. Вода температурой 22° заставила меня дрожать, спускаясь по шее. гидрокостюм. Вода была мутной после недавнего сильного ливня.
Читайте также: Как мы нашли новое существо на Каймановых островах
Я на мгновение постоял, оглядываясь вокруг, а затем осторожно поплыл прочь от лодки. Имея видимость всего метр или два и помня инструктаж, я двигался очень медленно и как можно тише.
Внезапный толчок сзади заставил мое сердце забиться сильнее, когда я обернулся. Прямо перед моим лицом виднелся большой сопящий нос с бакенбардами и жевательный рот, из которого свисала травка.
Слегка откинувшись назад, я впервые увидел коренастое тело странной формы примерно вдвое больше меня.
Когда я отошел, существо последовало за мной, вытягивая весло. плавников. Я вообще не чувствовал угрозы; на самом деле я был в восторге, когда остановился и позволил ему подойти близко и обнять меня, занюхивая мои волосы, которые, должно быть, выглядели как светлые морские водоросли, развевающиеся в воде.
Я занимался подводным плаванием со своей дочерью Камиллой в Кристал-Ривер, части Флориды, куда, как известно, ламантины спасаются от холодных вод Мексиканского залива в зимние месяцы, согреваясь в горячих источниках, впадающих в реку.
Флоридские ламантины являются подвидом Вест-Индского ламантина и находились в списке исчезающих видов с начала 1970-х годов, когда их осталось всего несколько сотен. После огромных усилий по сохранению популяция в настоящее время увеличилась до более чем 6000 человек, а их статус недавно был понижен до «Находящегося под угрозой исчезновения».
В районе реки Кристал, которая находится на побережье Мексиканского залива в 80 милях к северу от Тампы, знаки предупреждают людей о необходимости соблюдать осторожность при управлении лодкой из-за присутствия ламантинов. Район очень мелководный, и ламантинам приходится всплывать на поверхность, чтобы дышать. В темноте их бывает очень трудно увидеть, несмотря на их размеры.
К сожалению, у многих млекопитающих есть шрамы от гребных винтов лодок. Я даже видел некоторых с изуродованными или отсутствующими ластами.
Ламантины являются травоядными животными и питаются как морскими, так и пресноводными водорослями и водными растениями, им необходимо ежедневно потреблять 10-15% веса своего тела.
Их часто можно увидеть поедающими водоросли, которые накапливаются на корпусах лодок или на швартовных линиях, что также может быть одним из факторов, почему многие из них имеют шрамы. Как бы люди ни были осторожны со своими лодками, если под корпусом спрятан ламантин, они мало что смогут с этим поделать.
Взрослые ламантины в среднем достигают 3.5 м в длину и весят 500 кг, но могут вырасти до 4.5 м и до 1500 кг.
При рождении рост младенцев составляет около 1.2 метра, а вес — 300 кг. Самки ламантинов вынашивают 13 месяцев, прежде чем родить весной или летом. Как млекопитающие, детеныши вскармливают своих матерей, но могут начать есть водоросли только с пары недель.
Ламантины очень медленные пловцы, и им необходимо дышать каждые 3–5 минут, хотя во время сна они могут оставаться без дыхания до 20 минут.
Я оглянулась и увидела, что к Камилле присоединился полутораметровый детеныш ламантина, который обнюхивал ее руку.
Очевидно, это был детеныш крупной самки, которая уделяла так много внимания моим волосам, потому что она потеряла ко мне интерес и присоединилась к Камилле и детенышу, потираясь о ее руку и почти напрашиваясь на то, чтобы ее почесали, издавая при этом нежные щебечущие звуки.
При общении или угрозе ламантины могут быть довольно громкими. Младенцы могут издавать звуки с рождения.
На теле ламантинов часто растут водоросли, особенно на спине, где их редкая шерсть менее густая.
Кожа у них, как у слонов, очень толстая и серая. Они пытаются удалить водоросли путем истирания, поэтому часто обращаются к ныряльщикам за царапиной.
Я МОГ СЛЫШАТЬ Камилла смеялась в трубку, когда ребенок щекотал ее руку с усами, растущими из носа, и видела улыбку удовольствия в ее глазах, которая, как я знала, соответствовала моей собственной. Ламантины настолько нежны и харизматичны, что невозможно не очароваться их глупым выражением лица и проявлением любопытства.
Мы остановились на гольф-курорте Plantation on Crystal River в районе Кингс-Бэй. Расположенный на берегу реки, он предлагает туры для сноркелинга с ламантинами из собственной пристани.
Подводное плавание запрещено, отчасти для того, чтобы не напугать ламантинов, отчасти для того, чтобы не взбалтывать илистое дно, но главным образом потому, что это было бы опасно для дайверов, учитывая мелководье и количество лодок.
На следующий день мы выбрали получастный тур, организованный Plantation, максимум для шести человек, хотя кроме нас было только двое.
Тур стоит 99 долларов на человека по сравнению со стандартными турами в 69 долларов для группы до 12 любителей подводного плавания, но мы чувствовали, что дополнительные 30 долларов на небольшую группу того стоят.
Все туры проводятся утром с 7 до 10 утра, когда ламантины наиболее активны. Днем они, кажется, отдыхают и спят на дне, выходя на поверхность только для быстрого глотка воздуха. На дне в темноте их обнаружить бывает сложно, так как там они довольно хорошо замаскированы.
В конце концов МАТЬ и теленок двинулся дальше, а мы ныряли вокруг, глядя на других ламантинов, играющих вместе прямо под поверхностью.
Очень социальные существа, ламантины любят плавать группами. Осенью, когда море остывает, около 400 человек посещают источники, температура которых круглый год остается 22°C.
Когда наше время уже почти истекло, мы медленно поплыли обратно к лодке, только чтобы увидеть ламантина, жующего причал, прямо под гребным винтом.
Поднявшись на борт, мы сообщили об этом капитану лодки, который обязательно подождал, пока ламантин пойдет дальше, прежде чем запустить лодку с поднятым винтом.
Затем он очень медленно опустил его в воду, чтобы убедиться, что под корпусом не спрятаны другие ламантины.
Стремясь повторить этот опыт в, как мы надеялись, лучшую погоду и более ясную видимость, в тот же день мы наняли каяки и покатались по окрестностям, чтобы рассмотреть ламантинов с поверхности.
Мы старались держаться на расстоянии, если только ламантины не подошли к нам, поскольку другой тщательный инструктаж показал нам, что это лучшая практика.
Один или два ламантина приблизились к нашим каякам, пока мы отдыхали в воде, гребя вверх. Один высунул голову рядом со мной и принюхался к корпусу. Это был такой восхитительный опыт, что я рассмеялся.
НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ мы снова забронировали получастный тур, и на этот раз лодка повезла нас глубже в лабиринт рек, чтобы найти источник одного из источников, где, как известно, собираются ламантины.
Этот район недоступен для лодок, поэтому нам было поручено подняться по заливу с каменистым дном к немного более глубокой чаше, где мы могли почувствовать, как в реку льется более теплая родниковая вода.
Видимость здесь была намного лучше, и, войдя в чашу, мы увидели любителей подводного плавания с маской и трубкой из других туров, толпившихся вокруг огороженной зоны, где на некотором расстоянии на дне отдыхала большая группа ламантинов.
В этом районе, где обитало около 12 ламантинов, спавших на дне, повернувшись к нам спиной, было запрещено плавать или заниматься сноркелингом.
Мы наблюдали несколько минут, прежде чем двинуться дальше. Плавая вокруг чаши, мы нашли среди валунов мелких пресноводных рыбок, купающихся в теплых родниковых водах. Это был очаровательный опыт общения и наблюдения за дружелюбными ламантинами, и мы очень хотим его повторить.
ФАКТ ФАЙЛ
Как добраться> Летите прямо в аэропорт Орландо или Тампы. Рекомендуется арендовать автомобиль или отель может организовать трансфер. Кристал-Ривер находится в двух часах езды от Орландо или в одном часе езды от Тампы.
ПРОЖИВАНИЕ > Плантация на реке Кристал, plantationoncrystalriver.rezdy.com. Есть много других отелей и вариантов Airbnb.
КОГДА ИДТИ> Ламантины прилетают на реку Кристал с начала октября и остаются до начала апреля.
ДЕНЬГИ> Доллар США.
ЦЕНЫ> Плантация от 380 фунтов стерлингов на человека за четыре ночи в октябре. Трехчасовой тур по подводному плаванию с ламантинами — 65 долларов США на человека, получастный тур — 99 долларов США на человека и частный тур на сумму до шести человек — 500 долларов США. Обратные рейсы из Лондона в Тампу от 260 фунтов стерлингов.
ИНФОРМАЦИЯ ДЛЯ ПОСЕТИТЕЛЯ> ПосетитеФлорида.com