Согласно отчету, только что опубликованному Смитсоновским центром экологических исследований в США, количество «мертвых зон» — участков воды в открытом океане, не содержащих кислорода, — увеличилось более чем в четыре раза за последние 50 лет.
В прибрежных водах количество мест с низким содержанием кислорода увеличилось более чем в 10 раз с 1950 года, и ученые говорят, что они ожидают, что содержание кислорода будет продолжать падать в этих зонах и за их пределами по мере нагревания Земли.
Согласно докладу, этот спад можно остановить, только обуздав изменение климата и загрязнение биогенными веществами.
«Кислород имеет основополагающее значение для жизни в океанах», — говорит морской эколог Дениз Брейтбург, ведущий автор исследования. «Уменьшение содержания кислорода в океане входит в число наиболее серьезных последствий деятельности человека для окружающей среды Земли».
Читайте также: Дайверы поддержат SAS для очистки вод Великобритании
Ученые работают в GO2NE (Глобальная океаническая кислородная сеть), созданной в 2016 году Межправительственной океанографической комиссией ООН. Говорят, что их доклад является первым, в котором столь широко рассматривается опасность, исходящая от океанов, которые содержат половину мирового кислорода.
В мертвых зонах, таких как Мексиканский залив, уровень кислорода снизился до такой степени, что морская жизнь задыхается и умирает.
Читайте также: Удушающие моря
Поскольку рыбы избегают таких зон, их среда обитания сокращается, и они становятся более уязвимыми для хищников или рыболовства. Некоторые животные могут процветать в мертвых зонах, но общее биоразнообразие падает.
По словам авторов, там, где происходит меньшее снижение содержания кислорода, рост животных может замедлиться, их размножение затруднится, что может привести к заболеванию или смерти.
Низкий уровень кислорода также может вызвать выброс опасных химических веществ, таких как закись азота, парниковый газ, который в 300 раз более мощный, чем углекислый газ, и токсичный сероводород.
Из-за потепления поверхностных вод кислороду становится труднее достигать глубин океана и удерживаться там.
В прибрежных водах чрезмерное загрязнение биогенными веществами с суши приводит к цветению водорослей, которые истощают кислород по мере их отмирания и разложения.
В докладе также отмечается, что когда вода нагревается, животным требуется больше кислорода, и что коралловые рифы могут истощаться без достаточного количества живительного газа.
В докладе содержится призыв к трехстороннему подходу к решению этой проблемы: решению проблемы изменения климата и загрязнения биогенными веществами посредством сокращения выбросов ископаемого топлива и улучшения канализационных систем и санитарии; защита уязвимой морской жизни путем создания большего количества охраняемых морских территорий или видов; и улучшение отслеживания низкого содержания кислорода во всем мире, чтобы можно было предсказать, где в будущем возникнут мертвые зоны или зоны с низким содержанием кислорода.
