Найти второе по величине военно-морское захоронение в Ла-Манше и единственный доступный образец немецкого рейдера времен Второй мировой войны было давней мечтой Иннес Маккартни. Тогда он должен был воплотить мечту в жизнь.
НАЗАД, КОГДА ВЫ МОГЛИ СЧИТАТЬ Количество дайверов-тримиксов в Великобритании на пальцах двух рук, и я начал работать над списком важных затонувших кораблей, которые стали доступны благодаря этой новой технологии дайвинга.
Затонувшие корабли должны были быть военно-морскими и иметь важное историческое значение, если я собирался потратить время на их поиск и погружение.
Среди примечательных мест была британская подводная лодка М1, которую я нашел в 1998 году. Однако одна из самых важных, HSK Komet, оставалась неоткрытой более десяти лет, и для ее обнаружения потребовалось много усилий.
Поскольку это второе по величине военно-морское захоронение (после HMS Charybdis) в Ла-Манше, было большой наградой наконец найти место крушения и снова нанести его на карту.
Вспомогательный рейдер «Комет» был одним из девяти торговых судов, которые немецкая Кригсмарине переоборудовала для военной службы в 1940–41 годах. Он пошел по стопам Имперского немецкого флота, который добился большого успеха в борьбе с рейдерами во время Первой мировой войны.
Такие капитаны, как Моэве и Зеадлер, прославились на весь мир своими подвигами.
Программа «Рейдер» была простой. Идея заключалась в том, чтобы превратить торговые суда в мощные военные корабли, похожие на невинные грузовые суда.
У них будет возможность менять маскировку, чтобы они выглядели как любое количество торговых судов под иностранным флагом, а также скрытое вооружение крейсера.
Их цель была столь же проста – потопить как можно больше торговых судов противника, избегая при этом встреч с вражеским флотом.
Рейдеры действовали с 1941 по 1943 год, в основном в Тихом океане и Южной Атлантике, и на их долю пришлось более 800,000 XNUMX тонн судоходства союзников.
В отличие от системы «Энигма», используемой подводными лодками, рейдерский код считался разведкой союзников неуязвимым.
В конечном итоге рейдеры были истреблены огромным количеством самолетов и военных кораблей союзников, а также более широким использованием разведки помимо дешифрования.
Усилия, затраченные на то, чтобы потопить эти корабли, намного превзошли их ценность, даже если не принять во внимание их успехи. Семь из девяти были потоплены, а два отправлены на слом, поэтому на поверхности не осталось ни одного экземпляра этих интересных судов. Все затонувшие находились на очень глубокой воде или были спасены. Единственным исключением была «Комета».
HSK KOMET УЖЕ ЗАВЕРШЕНА успешный набег в Тихий океан, когда он затонул в Ла-Манше. Ее первое патрулирование длилось 512 дней и составило 42,000 XNUMX тонн груза.
Примечательно, что во время плавания Россия была союзником Германии, и «Комету» сопровождали по скованному льдом северному маршруту вокруг Сибири в Тихий океан — редкий подвиг, за который судно помнят в навигационных кругах до сих пор. Однако ее успехи были недолгими.
К тому времени, когда «Комета» была готова ко второму набегу, Россия уже была врагом, поэтому ей пришлось прорваться в Атлантику по Ла-Маншу. К концу 1942 года военно-морская мощь союзников в своих водах быстро нарастала, переходя на наступательную основу и обеспечивая возможность атаковать немецкие суда снабжения на французской стороне.
Несмотря на неприступные рейдерские коды, союзники считывали большое количество немецких военно-морских радиопереговоров из других источников, которые намекали на попытку переправить крупное военно-морское соединение вниз по Ла-Маншу.
Итак, 13 октября 1942 года была начата операция «Бауэри» по ловле и уничтожению «Кометы».
Путешествуя по заливу Сены, Комета была замечена с самолета Swordfish. Королевский флот послал 10 эсминцев и флотилию торпедных катеров, чтобы найти и уничтожить ее.
Отряд А, эсминцы HMS Cottesmore, Albrighton, Quorn, Eskdale и Glaisdale и MTB 236, перехватили конвой, сопровождавший Komet у мыса Гаага, вскоре после часа ночи 1 октября.
В ходе последовавших за этим стремительных ночных боев «Комета» была разорвана на куски и затонула вместе со всей командой из 351 человека.
Заслуга принадлежит лейтенанту Р. Дрейсону, RNVR МТБ 236. Это была его первая операция под командованием, и он отделился от остальной части своей флотилии (серьезное правонарушение), но по собственной инициативе добрался до Кап-ле-Гааг. и в разгар яростной перестрелки заметил «Комету» и выпустил торпеды, добившись как минимум одного попадания. Дрейсон был награжден DSC.
Сила взрыва, разорвавшего Комету на части, невообразима. Огненный шар был замечен на расстоянии 20 миль на Нормандских островах, а пламя поднялось в воздух на высоту более 300 метров.
С тех пор характер разрушений вызывает споры. В отчетах с кораблей ее сопровождения утверждалось, что ее потопили артиллерийские обстрелы британских эсминцев, а не торпеды.
Не вызывает сомнений то, что мощный взрыв вызвала какая-то форма вторичной детонации.
Оснащенный для длительного патрулирования, «Комет» должен был быть заправлен топливом для самолета и боеприпасами для 155-мм орудий, торпедами и минами. Не имея бронепояса, она была уязвима для нападения, и вероятность журнал взрыв.
ЕДИНСТВЕННЫЙ СПОСОБ ПОДТВЕРДИТЬ то, что случилось с «Кометой», заключалось в том, что она погрузилась на место крушения.
Однако когда я задумался об этом в 1997 году, стало ясно, что никто не знает, где находится обломок. Это было загадочно, потому что Ла-Манш хорошо исследован и много ныряющих. К тому времени большая часть его крупных затонувших кораблей была, по крайней мере, нанесена на карту, если еще не погружена.
Более того, историческое место затопления, указанное в современных отчетах Адмиралтейства, указывает на то, что затонувший корабль находился примерно в 50 метрах, в пределах досягаемости погружения с воздуха. Не было смысла искать Комету, пока я не получил более подробную информацию.
В 2005 году я расследовал кораблекрушения в Государственном архиве, когда наткнулся на отчеты очевидцев о битве. Похоже, они указывали на то, что затонувший корабль находился очень далеко от позиции Адмиралтейства. Это дало мне возможность работать.
К этому времени я также рассказал о своем интересе к этому затонувшему оператору дайвинга и историку затонувших кораблей Ричарду Кину из Гернси. Информация, полученная от него в виде карты коряг местного рыбака, в сочетании с лучшим пониманием того, как развивалась битва, дала мне возможность обнаружить это затонувшее судно.
В 2006 году я зафрахтовал mv Maureen, знаменитое чартерное судно для дайвинга в Дартмуте, которым управляет не менее известная семья Роули, Майк, Пенни и Джайлз.
Моя дайв-команда состояла из опытных участников прошлых поездок, состоявшихся несколько лет назад, и все они были готовы принять вызов.
Я рассудил, что, если дайверы еще не нашли Комету, должно быть хорошее объяснение – прилив. Приливы вокруг мыса Гаага печально известны, и их очень трудно судить по стоячей воде. Кто захочет нырнуть туда без веской причины?
Когда Морин прибыла на место, нам потребовалось 24 часа, чтобы определить, когда стоит стоячая вода. В лучший прилив 2006 года слабина была всего одна в день, и длилась она менее 15 минут!
Чтобы совершить погружение на глубину 57-60 м в сильно приливной зоне, требуется планирование и опыт.
Мы внедрили систему декомпрессии «ленивого выстрела», которая предполагает, что все дайверы возвращаются на линию выстрела и отпускают «ленивый» трос декомпрессии.
Тогда все декорации можно было бы сделать с комфортом, пока мы дрейфовали вниз по отливу.
Ровным, СОЛНЕЧНЫМ ИЮЛЬСКИМ ДНЕМ мы спустились по зеленой, но прозрачной воде канала к вершине затонувшего корабля. Было ясно, что оно перевернуто. Помню, что первым, что я увидел, были четырехлопастной винт и руль направления на корме.
Когда я приземлился на киль и поплыл к правому борту затонувшего корабля, меня поразили две вещи.
Во-первых, это был девственный сайт, потому что повсюду валялись портативные предметы. Даже во французских водах, где сбор артефактов запрещен, это редкое зрелище.
Было что-то еще. Не было ни морской растительности, ни конкрементов в иллюминаторах, ни грязи на обломках. Ответ, конечно, заключался в том, что порочные приливы просто сводят на нет любой рост.
Проплыв вдоль борта «Кометы» начал обнаруживать предметы, указывающие на личность затонувшего корабля. Оно выглядело как торговое судно, но среди обломков на морском дне были выпущены 155-мм снаряды подходящего калибра, редкие для Кригсмарине.
Двигаясь вперед, мы подошли к обломку обломков примерно на полпути к тому, что, как мы предполагали, было кораблем. Это указывало на крупное катастрофическое затопление.
Проплывая на корме вместе с моим приятелем Грегом Маршаллом, мы обнаружили кормовую центральную пушку, торчащую из-под обломков.
Быстрое измерение калибра подтвердило мои мысли.
Моя видеокамера снимала то, что я видел, проплывая мимо орудия и направляясь к корме, где была видна позиция зенитной артиллерии — также верная для «Кометы».
В мгновение ока время нашего погружения закончилось, прилив усилился, и нам пришлось направиться к линии выстрела и относительной безопасности длительной дрейфующей декомпрессии. Вернувшись на Морин, мы подошли к месту крушения и осмотрели его с помощью эхолота. Для «Кометы» он был слишком коротким, но мы увидели прорыв.
Мы сели есть, и когда мы наелись старой доброй морин, лодка дрейфовала над тем, что, как мы предполагали, было другой половиной затонувшего корабля! И этой части не было ни на одном графике.
В тот вечер я просмотрел видеоматериалы, которые сняли Марк Каллаган и я. Я был поражен, заметив, что над найденным нами оружием был складной порт для оружия, чтобы скрывать его, когда оно не используется.
Это означало, что затонувший корабль принадлежал Комете. Это был великий момент и облегчение от того, что наконец нашли место крушения.
Но мы не могли больше оставаться на французской стороне. Итак, в 2007 году я снова нанес на карту Морин, и мы вернулись, чтобы получить более полное представление о месте крушения.
К настоящему времени НОВОСТИ ОБ ОТКРЫТИИ КОМЕТЫ начал уплывать, и, как это всегда бывает, на поверхность стало всплывать больше информации о корабле.
За четыре дня мы ныряли на обе половины затонувшего корабля и смогли получить хорошее представление о том, что там находилось.
Кормовая часть имела длину около 50 метров, была перевернута и накренена влево. Разрыв был прямо в районе моста и довольно чистый. На морском дне вокруг него можно было увидеть небольшие обломки.
Однако в 300 метрах к востоку лежала носовая часть корабля, которая была совсем другой. Носовая часть тоже была перевернута, но повреждена гораздо сильнее. Мне потребовалось два погружения, чтобы понять, что там. Когда я обнаружил два передних зенитных орудия, я был поражен, обнаружив настил над и под ними.
Я проследил за линией палубы и понял, что вся носовая часть была прогнута назад силой взрыва, затонувшего корабль. Передняя часть была меньше, ее длина составляла всего 20 метров. Около 40 метров корабля ушло полностью!
Чтобы подтвердить это, Марк и Грег проплыли от носа к корме и подтвердили, что между двумя половинками было мало заметных обломков. Что бы там ни было, оно было разнесено на куски.
Это открытие было примечательным. Я видел в Ютландии взорванные военные корабли, корабли, пострадавшие от катастрофических взрывов, но они не распались таким образом. Это были военные броненосные корабли – «Комета» была торговым судном, оснащенным как крейсер, но далеко не такой же степени прочности.
Наивысшей наградой за завершение истории «Кометы» было узнать, где в ужасную ночь 351 года погиб 1942 моряк.
Это затонувшее судно является единственным в мире примером вооруженного торгового рейдера и представляет собой редкое, важное и захватывающее погружение.
Эта крупная морская могила защищена тем, что находится во французских водах, и вряд ли подвергнется нападениям коммерческих спасателей, как это случилось с затонувшими кораблями в Ютландии.
Ранее в этом году мне удалось рассказать историю «Кометы» публике в Германии, которая остается ее духовным домом.
Другими дайверами были Фил Григг, Роберт Ван дер Меер, Сара Джепсон, Джон Кобб, Джим МакКиннес, Патрисия Маккартни, Марк Каллаган, Грег «Барсук» Маршалл и Пол Вебстер.
