Архипелаг Чагос, удаленная цепь из семи атоллов в Индийском океане, долгое время считавшаяся одним из самых нетронутых коралловых рифов в мире, пострадал от сильного обесцвечивания и отмирания мелководных кораллов..
Архипелаг Чагос, отдаленная цепь из семи атоллов в Индийском океане, долгое время считавшаяся одним из самых нетронутых коралловых рифов в мире, пострадала от сильного обесцвечивания и вымирания более мелких кораллов.
Читайте также: Акулы покидают горячие коралловые рифы — птичий помет приносит только пользу
Команда из 14 ученых под руководством профессора Джона Тернера из Школы наук об океане Бангорского университета недавно завершила экспедицию на архипелаг, который находится в одной из крупнейших в мире морских охраняемых территорий — Британской территории в Индийском океане.
Территория занимает площадь, равную площади Франции, и остается практически необитаема с 1971 года, когда Великобритания выселила жителей, чтобы позволить США построить военно-морскую базу Диего-Гарсия.
Помимо кораллов, в морском заповеднике Чагос обитают значительные популяции находящихся под угрозой исчезновения видов, включая акул и черепах, и, по словам представителей университета, он стал примером для восстановления нарушенных экосистем в других местах.
Ученые провели три недели на борту резервного патрульного корабля Грампианская граница оценить, как коралловые рифы на трех атоллах пострадали от потепления последних двух лет.
Погружения на открытые морские рифы, подветренные лагунные рифы и рифовые участки на глубине 25 м показали, что, хотя кораллы на глубине более 15 м в целом были в хорошем состоянии, большинство из тех, что находились выше этой глубины, за исключением часто очень крупных поритов, погибли.
Многие крупные столовые кораллы разрушились, а на обнажившихся участках их унесло с рифа, унеся с собой молодые кораллы.
На обнаженных рифах, обращенных к морю, подъемы холодной воды, по-видимому, помогали защитить кораллы, залегающие глубже.
«Мы, очевидно, опечалены, увидев коралловые рифы Чагоса в этом штате, который ничем не отличается от коралловых рифов других мест, подверженных влиянию климата, таких как Большой Барьерный риф», — сказал профессор Тернер.
Однако он добавил, что «сохраняет оптимизм в отношении того, что эти рифы, защищенные и удаленные от воздействия человека, все еще могут прийти в норму, как это произошло после потепления 1997/98 года».
Он добавил, что самым ярким моментом экспедиции стала встреча с акулой-молотилкой, находящимся под угрозой исчезновения пелагическим животным, которое посещает рифы для очистки, но ранее не было замечено в Чагосе.
«Акула была удивлена так же, как и я, и, взмахнув своим огромным хвостом, умчалась в синеву».
Экспедиция финансировалась Фондом Бертарелли через Лондонское зоологическое общество.
