Черный флот Бена Франклина

Один из этих каперов лежит у Англси? Рико Олдфилд побывал под его водами, пытаясь это выяснить.

НАША РАБОТА Участок представляет собой чашеобразный овраг в конце длинного естественного разлома в сланцевых скалах. Длинные параллельные улочки, ведущие под водой к скале, помогают нам ориентироваться без постоянного обращения к компасу.

Глубоко в этих переулках лежат остатки того, что, как мы подозреваем, является носом корабля. И мы выяснили, что под водой надежен только один металлоискатель – самый дорогой!

Но, используя удары металла в качестве исходных точек, мы работаем в этих оврагах и из них, постепенно удаляя и собирая в мешки части давно залежавшегося бетона.

Это мелкое погружение области, поэтому мы, по крайней мере, знаем, в каком направлении находится верх, независимо от того, какой вид – что позволяет нам чувствовать себя как дома во время долгих дежурств, работающих в яме.

Одно из приятных отвлечений, связанное с кропотливой работой. археологический корчительство – это неизбежный антураж.

Из уголков моего зрения первыми появляются маленькие губаны и бычки, почуявшие пищу в взбаламученном иле.

Удовлетворенные тем, что мелкая рыбешка не привлекла скрытых хищников, прибывают крупные особи, такие как губан-баллан и минтай.

Последними, как воры из тени, приходят крабы, завершающие тайное кормление. Никакая работа под водой не бывает скучной!

КОГДА ПОГОДА СМЯГЧАЕТСЯ и вода вокруг Англси очищается, легко вспомнить, почему нас впервые заинтересовали дайвингом.

Выступая в Ирландское море и его судоходные пути, он имеет множество затонувших кораблей, а поскольку он расположен между Арктикой и бореальной зоной, его разнообразие морской жизни может привести к неожиданным встречам.

Как для спортивных дайверов, так и для профессионалов, в этих водах жив и здоров элемент открытия.

Одна из многих удивительных вещей, Море научило меня тому, что каждое кораблекрушение, независимо от того, насколько он пострадал от вековых штормов или был разграблен поколениями спортивных дайверов, охотящихся за сувенирами, хранит некоторые секреты.

Рядом с популярными туристическими пляжами залива Треддур находится место кораблекрушения, которое всегда было известно просто как «Пушка», или «Капер».

Ничего ценного или примечательного там так и не было обнаружено, но соблазн ржавеющих пушек среди камней у подножия скал сделал это популярное место для погружений на мелководье.

Одним из частых посетителей в начале его дайверской карьеры был Джей Ашер. Мы с Джеем дружим по дайвингу уже 30 лет, и хотя наш спорт уже давно стал для нас профессией и привел нас в далекие места, мы часто задавались вопросом о некоторых из тех ранних мест затонувших кораблей в Великобритании, включая Капер.

Спустя годы случайное исследование привело нас через время и расстояние к удивительной связи между этим кораблекрушением и американской войной за независимость.

Для американских колонистов 17 века победа в этой войне значила все. Для Британии худшее, что могла принести неудача в бою, — это потеря колонии, но для американцев победа означала победу нации.

Возможно, это дало им преимущество, которое привело к их окончательному триумфу, но многие аспекты конфликта были не в пользу колонистов.

Великобритания взяла гораздо больше пленных, чем восставшие колонии, и содержала их под стражей в условиях, вызывавших серьёзную обеспокоенность у её врага.

Считается, что в британских тюремных кораблях погибло тринадцать тысяч американцев, тогда как в боях погибло всего 4300 человек.

ВПЕРЕД СРЕДИ ЗАБОЛЕВАННЫХ КРЕСТНЫХ ОТЦОВ представителем американской нации был Бенджамин Франклин.

Франклин, широко известный своими забавными экспериментами с воздушными змеями и молниями, тем не менее был влиятельным политиком.

Столкнувшись с необходимостью найти ответ на проблему военнопленных, он придумал творческий план.

Он заказал небольшой флот каперов, одной из целей которого было захватить как можно больше английских моряков, чтобы использовать их в качестве потенциального бартера для американских пленных.

Клубок политики и протокола должен был помешать этой цели, но его каперский флот оказался достойным антагонистом Королевского флота.

Почти все суда флота были построены во Франции и эксплуатировались за пределами Франции. Первым в эксплуатацию был введен «Черный принц» — шлюп длиной 60–65 футов и вооруженный от восьми до 16 пушек.

К нему присоединилась более крупная «Черная принцесса», и «Страх» стал последним судном, пополнившим его ряды.

Говорили, что у каждого корабля был корпус, выкрашенный в черный цвет, благодаря чему небольшая армада получила пресловутое название «Черный флот Бенджамина Франклина».

Охотясь тайной тройкой, эта волчья стая оказалась столь же неуловимой, сколь и эффективной в преследовании британцев.

За всю историю конфликта подсчеты Черного флота включали 76 судов, захваченных и выкупленных, 16 введенных, 126 условно-досрочно освобожденных, 11 потерянных или потопленных и 11 вновь захваченных.

Любая добыча распределялась между командой и владельцами. Единственной долей Франклина была радость по поводу политического затруднения, которое его флот причинил Британии.

Экипажи каперов Франклина не были теми храбрыми американскими патриотами, которых можно было ожидать. Франклин использовал ирландских контрабандистов и пиратов, которые знали наши родные воды не хуже, если не лучше, чем Королевский флот.

Согласно записям, около 1780 года «французский капер» совершил набег на гавань Холихеда на Англси и потребовал выкуп либо за корабли, либо за сам город.

Сообщалось, что судно скрылось перед штормом, спасаясь от флота, и затерялось сразу за маяком, известным как Саут-Стек, в том же районе, где произошло наше затонувшее судно.

Дальнейшие исследования выявили записи о том, как американский капер захватил два пакетбота и удерживал их с целью выкупа в Холихеде.

Подавляющая логика подсказывает, что эти два инцидента, вероятно, одинаковы.

Даты и сюжетные линии сделали наше место крушения капера убедительным претендентом на роль возможного члена печально известного Черного флота.

DEEPTREK — МЕЖДУНАРОДНЫЙ КОНСОРЦИУМ профессиональных дайверов из Австралии, США и Великобритании.

Один из моих коллег — наш главный морской археолог Джим Синклер, и именно Джим, с его знаниями американской истории, обнаружил эту связь.

Маловероятно, чтобы на этом месте находилось что-то ценное, поэтому не было никакой привлекательности для инвестиций в какой-либо исследовательский проект.

Однако наша команда хотела предпринять экспедиции под названием «мифы и загадки», чтобы спасти не сокровища, а рассказы о приключениях, ожидающих на морском дне, и снять о них документальные фильмы.

Мы чувствовали, что объект Privateer заслуживает самого высокого рейтинга в длинном списке претендентов, поэтому три года назад команда начала регулярно собираться в Великобритании, чтобы исследовать объект и протестировать новое оборудование.

Эта рабочая зона вскоре получила прозвище «Котел». Приливы и волны безумно кружились вокруг естественного скалистого тигля, что часто затрудняло погружение даже для опытных профессиональных дайверов.

Ржавые ядра и искореженное железо со временем соединяются с песком и камнями, образуя конкрецию, известную дайверам как «грязь».

Чтобы с научной точностью расчленить этот неподатливый слой, потребовались все наши знания. Чрезвычайная открытость места крушения привела к тому, что большинство найденных артефактов были чрезвычайно фрагментированы.

Тем не менее, то внимание, которое мы смогли уделить этим обломкам потрепанного старого судна, помогло нам собрать достаточно информации, чтобы оценить «Капера» как реального претендента на связь с Америкой.

Окончательная связь с Черным флотом еще не установлена, но в прошлом году канал National Geographic увидел в наших исследованиях достаточно содержания, чтобы снять наши водолазные операции для телепрограммы о каперах Бена Франклина.

Премьера нашего первого документального фильма в США состоялась в апреле.

ИСТИННАЯ ИДЕНТИЧНОСТЬ СУДНА возможно, еще предстоит установить, но убедительная подсказка остается.
Мой старый друг Кен Берри жил неподалеку от Трефора на полуострове Ллейн.

Помимо того, что он был капитаном рыболовного судна и помощником береговой охраны, он много лет занимался дайвингом и имел обширные знания о местных затонувших кораблях.

Кен всегда называл это затонувшее судно не просто «Капер», а «Черный капер». К сожалению, он умер до того, как у этого проекта выросли крылья, поэтому какая информация, возможно, побудила его назвать это затонувшее судно этим именем, умерла вместе с ним.

Мало того, что будущие открытия скрыты под волнами, но многие, по-видимому, хорошо погруженные затонувшие корабли все еще могут скрывать тайны, которые смогут раскрыть только самые одержимые детективы-историки.