Ученые изучали гидротермальные жерла в глубинах океана в течение последних 46 лет, но, помимо микробов в отложениях, они никогда раньше не искали жизнь под этими вулканическими горячими источниками.
Также читайте: Octopus Garden — глубоководный ускоритель яиц.
Теперь международная научная группа заглянула в вулканические полости под «горячими курильщиками», чтобы обнаружить ранее неподозреваемую экосистему.
Читайте также: 100 предполагаемых новых видов обнаружены глубоко у берегов Чили
Прорыв произошел во время месячной экспедиции под руководством доктора Моники Брайт из Венский университет на Восточно-Тихоокеанском поднятии у Панамы.
Они использовали исследовательское судно Института океана Шмидта (SOI). Фалькор и его глубокий ROV Субастиан, работающий на глубине около 2.5 км.
Читайте также: Летающие макаронные монстры среди редкостей подводных гор


Команда, в которую входили ученые из США, Германии, Нидерландов, Франции, Коста-Рики и Словении, использовала ROV, чтобы опрокинуть куски вулканической коры на этом месте.
Живя в воде с температурой 25°C под земной корой, они обнаружили пещерные системы, «кишащие» червями, улитками и хемосинтезирующими бактериями.


Известно, что когда появляется новое гидротермальное отверстие, оно становится колонизированным в течение нескольких лет, но учёные всегда были озадачены тем, как личинкам животных удавалось найти свой новый дом.
Вокруг жерл было обнаружено очень мало молодых особей обитателей жерл, таких как трубчатые черви, и теперь команда считает, что они нашли доказательства того, что черви перемещаются под морским дном через жерловые жидкости, чтобы создать свои новые сообщества.
«Наше понимание жизни животных в глубоководных гидротермальных источниках значительно расширилось благодаря этому открытию», — сказал доктор Брайт. «Существуют две динамические среды обитания. Животные из жерл над и под поверхностью процветают вместе, в зависимости от жерловой жидкости снизу и кислорода в морской воде сверху».


ROV Субастиан провела эксперименты, в ходе которых наклеила сетчатые коробки на трещины в земной коре на месте жерла Тика, чтобы исключить возможность доступа организмов над морским дном. Когда через несколько дней ящики были удалены, выяснилось, что животные заселили гидротермальную полость – и попасть туда они могли только через заполненные жидкостью трещины под морским дном.
«Это поистине замечательное открытие новой экосистемы, скрытой под другой экосистемой, предоставляет новые доказательства того, что жизнь существует в невероятных местах», — сказала исполнительный директор SOI доктор Джотика Вирмани.
«Институт океана Шмидта гордится тем, что предоставил д-ру Брайт и ее команде платформу для сбора новой информации об этих системах, которые могут быть уязвимы для глубоководной добычи полезных ископаемых».

SOI была основана в 2009 году Эриком и Венди Шмидт. «Открытия, сделанные на каждом Институт океана Шмидта Экспедиция подчеркивает необходимость полного исследования нашего океана, чтобы мы знали, что существует в глубоководном море», — заявила ее президент Венди Шмидт.
«Открытие новых существ, ландшафтов, а теперь и совершенно новой экосистемы подчеркивает, как много нам еще предстоит узнать о нашем океане – и насколько важно защитить то, чего мы еще не знаем или не понимаем».
Также в Дивернете: Глубокие питомники осьминогов на грани человеческого воображения», Океанская перепись нацелена на 100 тысяч неизвестных морских видов, В Великобритании обнаружен высокий риф, Кальмара-миньона впервые сняли на видео