Глубоководный исследователь доктор Роберт Баллард, человек, обнаруживший затонувший корабль. Титанический, в этом месяце организует научную экспедицию в центральную часть Тихого океана, пытаясь раскрыть загадочное исчезновение пионера авиации 1930-х годов Амелии Эрхарт.
Баллард собрал группу экспертов, ученых и техников по программе «Эрхарт» для плавания, которое начнется с острова Самоа 7 августа.
Читайте также: Глубина 5 км: это потерянный самолет Эрхарта «Электра»?
Они направляются к отдаленному атоллу Никумароро в Республике Кирибати на борту экспедиционного судна Ocean Exploration Trust. Nautilus.
Команда планирует исследовать воды вокруг Никумароро, используя ROV и автономные надводные суда, в то время как археолог NatGeo Фредрик Хиберт ищет возможный лагерь Эрхарта на острове, используя собак, обнюхивающих кости, собирая образцы ДНК и проводя раскопки.
Читайте также: Это самолет Эрхарт? Нет, это камень
Никумароро является частью охраняемой территории острова Феникс, самого крупного и глубоководного объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО в средней части океана.
Район поиска основан на так называемых уликах, собранных на протяжении 30 лет Международной группой по восстановлению исторических самолетов (TIGHAR).
Проект будет представлен в двухчасовом документальном фильме National Geographic под названием «Экспедиция Амелия», который будет транслироваться в 172 странах 20 октября.
Каков бы ни был результат экспедиции, ее цель — пролить свет на историю Эрхарт спустя 82 года после ее исчезновения.
Американская летчица была связана с Национальным географическим обществом, став первой женщиной, получившей его Специальную золотую медаль в 1932 году.
Она стала знаменитостью в 1928 году как первая женщина, перелетевшая Атлантику — в тот раз в сопровождении пилота-мужчины — но четыре года спустя совершила трансатлантический перелет в одиночку. Она также основала организацию женщин-пилотов Ninety-Nines.
Ей было 39 лет, когда она исчезла, пытаясь стать первой женщиной, совершившей кругосветное путешествие на самолете в 1937 году (Уайли Хардеман Пост стала первым кругосветным мореплавателем двумя годами ранее).
Эрхарт и ее штурман Фред Нунан покинули Лаэ в Новой Гвинее на своем Lockheed Electra, направляясь к острову Хауленд, но TIGHAR считает, что они приземлились и разбили лагерь на Никумароро (тогда называвшемся островом Гарднер), примерно в 400 милях от пункта назначения.
«Меня всегда заинтриговала история Амелии Эрхарт, потому что она потрясла мир, сделав то, что все считали невозможным, во многом похожее на то, что я пытался сделать всю свою карьеру глубоководного исследователя», — говорит Баллард.
«Используя самые современные технологии и десятилетия собранных доказательств ее исчезновения, я бы сказал, что у нас есть реальный шанс переписать историю, разгадав одну из величайших загадок нашего времени».