Взгляд в маленький мир карликовых морских коньков в Вакатоби
Хотя вы можете и не догадаться по названию или внешнему виду, морские коньки на самом деле являются рыбами. А карликовые морские коньки — одни из самых крошечных рыб в море. Самые крупные экземпляры могли лежать на верхней части пятицентовой монеты, оставляя достаточно места, а самые маленькие - толщиной с ноготь ребенка. В целом это существо обычно имеет рост менее 2 сантиметров (0.79 дюйма).
Их крошечные размеры и почти идеальный камуфляж до недавнего времени скрывали пигмеев от людей. Теперь они стали суперзвездами тропических рифов Тихого и Индийского океана и любимым объектом растущего числа фотографов, которые посвящают много часов поискам этих крошечных, неуловимых существ.
Случайное открытие
Первый карликовый морской конек был обнаружен только в 1969 году, когда внимательный исследователь по имени Джордж Барджибант готовил большой морской веер Muricella для Музея Новой Каледонии. Он случайно заметил пару крошечных морских коньков, прикрепленных к ветке веера. Их цвет и текстура идеально соответствовали их коралловому дому, делая их почти невидимыми с первого взгляда. В следующем году в его честь был назван Hippocampus bargibanti.
После этого первого открытия карликовые морские коньки оставались относительно неизвестными в течение следующих двадцати с лишним лет. Но по мере того, как в начале 1990-х годов все больше и больше дайверов начали пробираться в воды тропической западной части Тихого океана через Индонезию, Филиппины и Малайзию, был сделан шквал новых открытий.
В 1997 году на месте кораблекрушения времен Второй мировой войны был обнаружен второй вид пигмеев под названием «Мавали» в проливе Лембе, Индонезия. Расположенный на небольшом оранжевом морском веере на корме затонувшего корабля, этот пигмей отличался от H. bargibanti и имел более оранжевый цвет, чем тот, что был связан с этим видом. Среди физических особенностей этого карликового морского конька было то, что он был меньше и тоньше, с немного более длинной мордой, чем у баргибанти. Дениз Тэкетт, фотограф, которая первой нашла его, представила несколько изображений экспертам по морским конькам. Сначала они говорили, что это, вероятно, просто другая цветовая вариация H. bargibanti, пока анализ ДНК не подтвердил, что оранжевый пигмей действительно является новым видом.
В 1999 году доктор Сара Лури и доктор Джек Рэндалл написали научную статью, дав морскому коньку название рода и вида. Гиппокамп дениз в честь человека, впервые его обнаружившего. К 2003 году в мире появился второй карликовый морской конёк, более известный как пигмей Дениз, «Маленький морской конек».
На второй день своего второго визита в Вакатоби в 2003 году Дениз Тэкетт и ее муж Ларри нырнули на Домашний риф Вакатоби и нашли пару пигмеев Дениз. В последующие дни они сняли на видео пару и, в конечном счете, беременного самца (да, самца), рожающего 13 детенышей пигмеев из своей брюшной сумки. Ларри описал этот опыт как «без сомнения, самый удивительный момент за все мои 6500+ погружений, и по сей день он им остается».
Вы можете просмотреть видео здесь > https://youtu.be/VtyZ0jfurxg
Благодаря усилиям и усердию дайверов, ищущих на рифах этих крошечных созданий, начал появляться целый поток новых видов. С 2003 по 2008 год были идентифицированы и названы следующие виды: карликовый морской конек Коулмана (Hippocampus colemani); карликовый морской конек Понто (Hippocampus pontohi); карликовый морской конек Северна (Hippocampus severnsi); карликовый морской конек Сатоми (Hippocampus satomiae); карликовый морской конек мягкого коралла Валеа (Hippocampus waleananus). Доказательством того, что новые открытия продолжаются, является то, что в апреле 2018 года был идентифицирован японский карликовый морской конек (Hippocampus japapigu), а в 2020 году — карликовый морской конек Содваны (Hippocampus nalu). Таким образом, у среднестатистического дайвера все еще есть возможность совершить уникальное научное открытие.
Они не похожи на рыб
Где-то в процессе эволюции морские коньки утратили многие черты, которые отличают их от рыб. плавников крошечные, их хвосты стали больше похожи на обезьяньи, чем на рыбьи, а их рты превратились в сморщенные морды. Как это обычно бывает в природе, эти адаптации служат определенным целям.
Подобно обезьяне, цепляющейся за ветку, карликовые морские коньки используют свои сравнительно большие и мускулистые хвосты, чтобы цепляться за неподвижный объект, например, за ветку коралла, и позволяют течению приносить им еду. Это намного проще, чем плыть. Большие хвосты также являются преимуществом, когда пигмею угрожает опасность. При первых признаках угрозы они могут напрягать мышцы хвоста в отталкивающем действии, которое прижимает их голову близко к телу и подальше от опасности.
Большая морда пигмея также является приспособлением, экономящим труд. Морские коньки всасывают свою еду, а их удлиненные морды дают им дополнительное преимущество при захвате добычи. Они ждут, пока многообещающий кусочек не окажется в пределах досягаемости, затем быстро двигают головой, выбрасывая морду в быстрой дуге, которая сочетается с вдыханием, похожим на вдыхание пылесоса. Этот процесс кормления требует гораздо меньше усилий, чем выпад или преследование, и это идеальное решение для преследования сверхмаленьких видов добычи, которые предпочитают пигмеи.
Увидеть самую маленькую морскую лошадь
Обнаружить пигмея обычно считается редкостью, если только вы не ныряете в воды Вакатоби. «Вакатоби — одно из лучших мест в мире, где можно наблюдать за карликовыми морскими коньками», — говорит доктор Ричард Смит. Работая над докторской диссертацией по карликовым морским конькам, Смит провел сотни часов на дайв-сайте Вакатоби, известном как Домашний риф. «Это место является исключительным как по количеству видов морских коньков, так и по их численности», — говорит он.
Долгие часы наблюдения за пигмеями на рифе Хаус окупились, и Смит стал первым человеком, получившим докторскую степень по биологии морских коньков-пигмеев. Он поделился некоторыми своими открытиями и изображениями на своем веб-сайте www.OceanRealmImages.com.
По сей день риф Вакатоби и многие окружающие его рифы остаются излюбленными местами охоты на пигмеев, а дайв-гиды курорта знают, где искать эти крошечные сокровища.
Единственное место, где вы найдете морского конька Баргибанта, — это морской веер Muricella, растущий вдоль внешнего склона рифа. Этот вид проводит всю свою жизнь на одном веере. Как только детеныши обосновываются в своем доме, они приобретают окраску и форму, идеально соответствующие ветвям своего хозяина, с оттенками, которые могут варьироваться от розового, желтого и лавандового до коричневого. При длине около 2.5 см коньки Баргибанта на самом деле являются тяжеловесами в мире карликовых морских коньков.
Пигмей Дениз также предпочитает морские веера, но его можно найти примерно на десяти различных разновидностях этих мягких кораллов. Из-за более разнообразного выбора среды обитания пигмеи Дениз демонстрируют больше цветовых узоров, чем их двоюродный брат Барджибанта.
Неглубокие коралловые головки и заросли морских водорослей недалеко от пляжа курорта Вакатоби считаются одним из лучших мест в мире, где можно увидеть пигмеев Понто.» ~ Ричард Смит
В отличие от своих сородичей, обитающих горгонариями, карликовый морской конек Понто предпочитает более мелкие участки рифа. Впервые обнаружен в 2008 году индонезийским гидом-дайвером. Следовательно, этот вид обычно встречается в зарослях морских водорослей. Это предпочтение принесло ему прозвище «сорняковый пигмей». Область мелководных коралловых головок и грядки из морских водорослей Рядом с пляжем курорта Вакатоби считается одним из лучших мест в мире, где можно увидеть пигмеев Понто.
Почти идентичный по внешнему виду и размеру карликовому морскому коньку Понто (Hippocampus pontohi), карликовый морской конек Коулмана (Hippocampus colemani) был впервые обнаружен у побережья острова Лорд-Хау, Австралия, известным подводным натуралистом Невиллом Коулманом. С момента своего первого открытия в 2008 году, о коулманах сообщалось в заливе Милн и на островах Рюкю в Папуа-Новой Гвинее вплоть до Южного Сулавеси, Индонезия. Как и о коулманах Понто, о коулманах предпочитают халимеду и водорослевые заросли на глубине около 5 метров.
Считается, что пигмеи моногамны и образуют пару на всю жизнь. Опять же, это может быть связано с эффективностью, поскольку каждый раз, когда возникает желание, требуется много дополнительной энергии, чтобы отправиться на поиски нового партнера. Кроме того, такие виды, как Баргибант, которые проводят всю свою жизнь на одном морском веере, имеют ограниченные возможности в супружеских отношениях, поэтому сохранение верности, вероятно, является хорошей идеей.
Смена ролей
Самцы кардиналов и челюстных рыб берут на себя дополнительные родительские обязанности, инкубируя оплодотворенные яйца во рту. Но это ничто по сравнению с папами-морскими коньками, которые фактически выполняют полноценную роль матери, вынашивая яйца в сумке, расположенной на его нижней стороне.
Этот процесс начинается, когда самка откладывает яйца в выводковую сумку самца, которую он затем оплодотворяет, питает питательными веществами и кислородом в течение примерно двух недель; затем он рождает крошечных детенышей, длина которых составляет всего 2 мм.
Одна из теорий, объясняющая стратегию мужской беременности, заключается в том, что она позволяет ускорить брачный цикл. Передавая обязанности по воспитанию отцу, самка карликового морского конька может посвятить больше своей энергии откладыванию следующей порции яиц. В результате некоторые виды могут завершать репродуктивный цикл каждые пару недель.
Карликовые морские коньки — лишь один из тысяч видов уникальной морской жизни, встречающейся на рифах Вакатоби. Благодаря десятилетиям защиты эти нетронутые места обитания продолжают предоставлять дайверам практически бесконечные возможности для открытий. Это еще одна причина, по которой мы называем визит в Вакатоби «Опыт, не похожий на другие".
Подробнее об исследованиях Ричарда Смита в Вакатоби.
Блог о Приморских лугах здесь..
В следующий раз, когда вы посетите Вакатоби, обязательно спросите гидов о карликовых морских коньках и о том, где их можно увидеть. Возьмите с собой подводную лупу для лучшего обзора.
Время для визита? Свяжитесь с командой по адресу office@wakatobi.com or Узнать здесь