В 13 веке людей, осужденных за тяжкие преступления, вывозили в Бишоп-Рок и оставляли там с хлебом и водой на разорение морю. По крайней мере, так предполагает история. Сегодня скала более известна как точка, где начинаются и заканчиваются рекордные попытки пересечь Атлантику.
Бишоп-Рок находится в самой юго-западной части Соединенного Королевства, в позиции 490 52.33 северной широты и 060 26.68 западной долготы. Одна история предполагает, что он был назван в честь своей формы, похожей на епископскую митру.
Бишоп, должно быть, один из лучших дайверов в Соединенном Королевстве. Если условия подходящие, это совершенно ошеломляющий опыт, глубина иногда превышает 30 метров – такое погружение вы никогда не забудете.
В своем открытом месте Бишоп-Рок открыт для атлантических волн. Все, что выходит за рамки юго-западного направления силы 3, отпугнет вас, и даже при таком слабом ветре вы можете решить, что знаменитый «атлантический горб» не позволяет нырять.
Лучшие ветры дуют с северо-востока, а слабый ветер силой 2–3 балла поможет успокоить сильную волну, пришедшую с юго-запада. Из-за его положения здесь всегда происходят приливы, а в жестких источниках стоячая вода встречается редко. Лучшее время для погружения — за три часа до прилива Сент-Мэри, когда он вздремнет.
Ниже 20 метров редко бывает много движения, но при подъеме нужно быть осторожным, потому что с уступов могут быть обрывы. Глубина до 48 метров в сочетании с местоположением и приливом делают это погружение сложным и захватывающим – не для неопытных и слабонервных!
Маркерные буи необходимы. Некоторые дайверы используют SMB, но они рискуют застрять в водорослях, зацепиться за камень или выхватить один из множества обломков, поэтому SMB с задержкой предпочтительнее.
Это превосходный сайт для фотография, независимо от условий. Если визуализация плохая, вы можете выбрать макрообъектив, чтобы поработать крупным планом, и там есть на что посмотреть.
Прежде чем спуститься, вам нужно расположиться близко к скале, чтобы вас не унесло приливом и вы не потеряли ориентир. Остерегайтесь, если там будет какой-нибудь помои, вы можете столкнуться с камнями.
Так что же посмотреть дайверам в окрестностях Бишопа? Если позволяет приливное течение, можно обойти скалу за одно погружение, но если вы хотите избежать обязательных декомпрессионных остановок, вам придется завершить путешествие по восходящей спирали.
Это очень досадно, потому что при хорошей видимости – обычно минимум 10 метров – дно Бишопа довольно глубокое.
Пейзажи вокруг базы впечатляют. Дно состоит из камней и мелкого белого песка, а цветовой контраст может быть очень драматичным. Некоторые скалы размером с дом и местами возвышаются на высоту более 10 метров, а другие вершины возвышаются на 30 метров над морским дном.
Почти все стены покрыты жизнью. Для любителей цвета на этом сайте есть все, что только можно пожелать, но чтобы оценить все великолепие, вам понадобится мощная лампа.
Интересным обитателем уступов скалы является рак (Palinurus elephas). Его можно узнать по длинным усикам, которые при трении издают скрип – отсюда и местное название «скрипач».
Когда вы подойдете примерно на 10 метров, водоросли начнут густеть, и вы сможете увидеть дружелюбных губанов-балланов, которые часто посещают это место. На этой глубине вы начнете чувствовать усиление прилива, и это должно напомнить вам, что нужно оставаться поближе к скале.
Велика вероятность, что вы увидите косяк скумбрии. Если светит солнце, вы получите потрясающий опыт, когда они носятся взад и вперед с идеальной синхронностью.
Если вы ныряете с компьютер, здесь стоит немного подождать, но по достижении 3-4м надо отплыть от забоя, независимо от прилива, чтобы вас и лодку не смыло на камни.
На высоте 45 метров находится нечто похожее на остатки колокола с отколотой верхней частью. 30 января 1860 года сильный шторм снес туманный колокол с башни маяка, и он упал в море. Может ли это быть оно?
Когда вы подниметесь, вы увидите красивый наклонный выступ высотой около 27 метров, на котором лежит часть железной колонны, которая использовалась для поддержки центральной колонны оригинального маяка.
Вы можете найти и другие обломки, которые, похоже, относятся к тому же периоду, поэтому погружение на этом месте похоже на шаг назад во времени. Другие обломки, лежащие по всей скале на разной глубине, включают медные трубы, латунные изделия, проводку с пластиковым покрытием и оцинкованные пластины.
Осматривая разбросанные обломки, вы вполне можете видеть обломки давно забытых кораблей, но вокруг скал так много железа, что вы не узнаете этого наверняка.
Корабли терпели крушение у Бишоп-Рок до 1847 года, когда Тринити-хаус решил построить маяк. Он состоял из большой центральной железной колонны, увенчанной легкой платформой, и помещения смотрителя на высоте примерно 37 метров над уровнем моря.
Ожидалось, что сама колонна не выдержит ярость зимних атлантических штормов, поэтому вокруг нее была построена решетчатая конструкция, поддерживающая нижнюю часть платформы, оставив основание открытым, чтобы позволить морю пройти через нее.
К сожалению, низкая прочность материалов на разрыв не оправдала поставленной задачи, и в ночь на 5 февраля 1850 года конструкция была снесена штормом.
К счастью, маяк не был достроен и обошлось без жертв, но столбы и центральная колонна были потеряны, в результате чего из скалы выступало всего около 1-2 метров железа.
Был разработан новый план, предусматривавший строительство гранитной башни. К 1851 году уже шло строительство фундамента, и оно заняло целый год. Перед установкой фундаментных блоков в скалу были вбиты огромные железные колья, и первые 14 метров башни оказались прочными.
К началу 1852 года основная часть маяка была возведена, но из-за сложности реализации крупного инженерного проекта в столь отдаленном и сложном месте работы заняли шесть лет.
Свет, расположенный на высоте около 44 м над уровнем моря, был введен в эксплуатацию 1 сентября 1858 года. Строительство маяка Бишоп-Рок должно войти в число величайших достижений гражданского строительства Викторианской эпохи.
В 1860 году маяк сильно пострадал от урагана, в том числе затопления башни и потери туманного колокола. Шторм 1874 года, еще более сильный, нанес значительный внешний ущерб.
В 1882 году начались работы по усилению конструкции, включавшие каменную облицовку первоначальной башни. Шторм 1925 года повредил внешнее стекло и погасил свет – доказательство того, что море может достигать самой вершины башни – потрясающее зрелище!
Невероятно, но хотя угольная дуговая лампа была продемонстрирована братьям Тринити-хауса Фредериком Холмсом в 1857 году и одна из них была установлена на маяке Саут-Форленд в декабре 1858 года, свет в епископе был масляным до 1973 года!
В 1976 году появилась следующая пристройка – вертолетная площадка. До этого смотрителей перевозили к маяку и обратно на лодках и веревках, что было в лучшем случае неудобно, но в некоторые дни было сложно или невозможно.
Самой последней модификацией стала автоматизация в 1992 году: Бишоп-Рок был последним из маяков Вест-Кантри, на котором оставались люди.
Сегодня фонарь оснащен действующей вертолетной площадкой, высота вершины которой составляет почти 58 метров. Огонь белый, имеет номинальную дальность действия 24 морских мили и мигает каждые 15 секунд. В тумане звуковой сигнал подает сигнал Морзе для N каждые 90 секунд.
Ракон на маяке Бишоп-Рок считается номером один в Соединенном Королевстве, работает на длинах волн 1 см (X-диапазон) и 3 см (S-диапазон), имеет дальность действия около 10 морских миль и кодировку Морзе T.
Маяка на протяжении многих лет было недостаточно, чтобы предотвратить бесчисленные крушения, но его хранители вели точные записи. Например, в сентябре 1839 года 140-тонный «Теодорик», следовавший из Могодора в Западном Марокко в Лондон, столкнулся с епископом; экипаж был спасен.
Рано утром 12 октября 1842 года 600-тонное пакетное весло «Бриганд», направлявшееся в Санкт-Петербург через Лондон из Ливерпуля, ударилось о скалу с такой силой, что она сгорела в двух больших носовых пластинах.
Затем камни сыграли роль опоры, и она развернулась и накренилась на скалу по левому борту, раздавив гребное колесо и коробку до такой степени, что они проникли в машинное отделение. Она дрейфовала два часа, преодолев семь миль, прежде чем затонуть на глубине 90 метров. И снова весь экипаж был спасен.
26 июня 1854 года «Белинда», шедшая из Кардиффа в Корк с известняком, в густом тумане столкнулась с Бишопом. И снова экипаж был спасен. Шведский барк «Султана» был брошен возле епископа 17 февраля 1895 года после того, как утечки стали неконтролируемыми.
Еще более драматично то, что 22 июня 1901 года четырехмачтовый барк «Фолкленд» врезался в маяк. Она находилась в 135 днях пути от Такомы на западном побережье Соединенных Штатов, груженная зерном, направлявшимся в Фалмут, когда во время юго-западного шторма она ударилась бортом о скалу, ее грот врезался в башню.
Проплыв примерно полмили к северу от Бишопа, она упала на концы балки и затонула. Двадцать пять членов экипажа, а также жена и ребенок капитана спаслись на левом катере, прежде чем он затонул. Капитан Грейси и остальные пять членов экипажа погибли при попытке спустить на воду лодку правого борта.
Рано утром 11 марта 1945 года немецкая подводная лодка U-681, находясь под водой, нанесла удар либо по Бишопу, либо по Кребиниксу. Где она затонула, неизвестно, но в отчете экипажа указана позиция в трех морских милях к западу от Бишопа.
Другие говорят, что она погрузилась в четыре морских мили к северу от Минкарло.
В живых осталось 40 человек, восемь членов экипажа, как сообщается, погибли. Глубина затонувшего корабля, составляющая 80 метров, не позволяет его посещать спортивным дайверам, но это, должно быть, интересная капсула времени.
Джим Хеслин (01720 422595) руководит Подводным центром на острове Сент-Мэри, а Тим ЭлИсоп (01720 422848) управляет школой BSAC на острове Сент-Мартин.
