Я помню, как много лет назад смотрел серию Кусто об атолле Клиппертон. Впечатляющие стаи зубчатых молотоголовых, курсирующих по девственным рифам, запомнились мне.
Изменилось ли что-то на острове? Я поинтересовался. Учитывая массовое сокращение популяций акул во всем мире, каков был бы статус этих высших хищников сегодня на таком изолированном, необитаемом атолле? Мне, как защитнику акул, было любопытно это выяснить, и у меня родилась идея организовать экспедицию в Клиппертон.
Читайте также: Pristine Seas запускает пятилетнее предприятие в Тихоокеанском регионе
География и история атолла Клиппертон
Мало кто узнает это имя, когда оно упоминается, и еще меньше людей могут сказать, где находится атолл. Расположенный в зоне, известной как ETP (восточная тропическая часть Тихого океана), Клиппертон находится примерно в 900 милях к югу от западного побережья Мексики, на той же широте, что и северная Коста-Рика.
Сан-Хосе-дель-Кабо на Бахе Калифорния Сур — наша отправная точка. Учитывая наше экспедиционное судно и ожидаемые морские условия, нам понадобится 117 часов, чтобы добраться до этой отметки на радаре.
Его расположение, возможно, и принесло ему титул самого изолированного атолла на планете, но история Клиппертона удивительна и сложна.
Магеллан сделал первое заявление об открытии в 1521 году, но так и не было доказано, что он видел атолл. Более позднее заявление было сделано в 1711 году французами, которые дали ему название Иль де ла Страстей, потому что, по их словам, обнаружили его в Страстную пятницу.
Современное название происходит от английского капера Джона Клиппертона, который, как предполагается, использовал остров в качестве базового лагеря и, возможно, закопал на нем сокровища.
Совсем недавно несколько стран оспорили право собственности на утраченный атолл, включая Мексику и США. Однако в 1931 году дело было урегулировано через международный арбитраж, и Клиппертон был официально объявлен французской территорией.
Сегодня любому, кто желает ступить на остров или войти в 12-мильную зону вокруг атолла, необходимо разрешение французского правительства. Такие разрешения редко выдаются иностранцам и почти полностью ограничиваются научными миссиями.
Условия и окружающая среда для дайвинга в Клиппертоне
Как и все атоллы, Клиппертон представляет собой круглый коралловый выступ, в центре которого находится лагуна. Он состоит из пресной воды – или, скорее, застойной дождевой воды – поскольку с морем ее не соединяют никакие перевалы.
Соленая вода попадает в лагуну только в том случае, если экстремальные условия прибоя позволяют волнам пересекать естественный барьер во время сильных штормов или ураганов. Рыбы здесь нет, а разложение органических веществ привело к образованию слоя сероводорода, задерживающегося в его водах на глубине 10 метров. Это явление встречается во многих подводных пещерах по всему миру.
Воздействие сероводорода и стоячей воды может вызвать инфекции, ожоги и даже временную слепоту, поэтому дайвинг в лагуне не рекомендуется.
Клиппертон был необитаем более 70 лет, и из-за своей изоляции от других участков суши он развивался аналогично другим отдаленным островам, таким как Галапагосы.
Получение разрешения и подготовка к экспедиции
Прошел год переговоров с французскими властями, но мы наконец получили то, о чем мечтали – разрешение высадиться на Клиппертоне и погрузиться в его воды! Мы объединяемся с уважаемой группой ученых-акулистов, которые будут курировать и участвовать в нашей гражданской научно-дайв-экспедиции.
После месяцев подготовки и планирования наконец наступает день отъезда, и после пяти дней плавания мы впервые видим землю.
Темные тучи нависли над Клиппертоном, но вид атолла утешает.
Поскольку рифы атолла исследовали лишь немногие дайверы, официальных карт погружений не существует. Мы выбираем различные места для погружений в зависимости от топографии и условий прибоя. Поиск названий дайв-сайтов станет частью ночной развлекательной программы.
Мне не терпится увидеть, что скрывается под поверхностью удивительно голубой воды, окружающей атолл. Когда я спускаюсь по отвесной стене, мои первые впечатления восхитительны.
Открытие морской жизни в Клиппертоне
Температура воды приятно теплая (30°C), вода очень прозрачная. Рифы также исключительно здоровы: по оценкам, 60-80% покрыты живыми кораллами, что намного превышает стандарты южной части Тихого океана.
В изобилии встречаются твердые кораллы различных цветов и форм. Мягких кораллов встречается очень мало, а песчаные пятна редки.
Перед нами проходят удивительные косяки рыб всех размеров. У нас очень хорошее начало, а подводный пейзаж настолько прекрасен, что мне трудно решить, куда направить камеру.
В рамках программы гражданской науки мы собираем изображения для переписи видов рифов, поэтому мне нужно отбросить эмоции и сосредоточиться на задаче. Я начинаю с фотографий рыб, методично выявляя виды.
Я встречаю больше всего, и заканчиваю менее очевидными или многочисленными личностями.
Одним из первых аспектов, которые меня удивили, является большое количество пятнистых мурен. Во время погружений мы часто замечаем несколько в одном и том же месте.
В Клиппертоне нет необходимости заглядывать под камни или в коралловые расщелины. Здесь мурены вышли потренироваться. Они плавают вдоль рифа и часто следуют за дайверами. Они находятся на вершине пищевой цепи и кажутся бесстрашными.
То же самое можно сказать и о голубоперых караванах и блэкджеках, которые, кажется, повсюду, кружат дайверов. Их размеры впечатляют, и они патрулируют риф так, как будто он принадлежит им.
Время летит незаметно, пока индикатор содержимого не напоминает мне, что пора отправляться на остановку безопасности.
Раскрытие эндемичных видов Клиппертона
Во время следующих погружений наша группа обратит свое внимание на эндемичные виды атолла, намереваясь найти их и, возможно, даже открыть новые. Как и на Галапагосских островах, удаленность Клиппертона способствовала эволюции видов, которых больше нет нигде в мире.
Первая эндемичная рыба, которая привлекла наше внимание, — это рыба-ангел Клиппертон. Его легко узнать не только по синему цвету, но и по белому пятну возле хвоста.
Еще есть Грегори Клиппертон. Эта маленькая стрекоза размером 4-6 см имеет очень характерные черты. Его желтая голова, коричневое тело и белая отметина на хвосте позволяют легко его обнаружить. Как и многие виды стрекоз, он очень территориальный, особенно когда охраняет яйца.
Эндемиком также является окунь Клиппертон. Хотя на рифе его много, его легко можно принять за своего двоюродного брата, звездного окуня. Нам следует следить за красноватой V-образной отметиной на носу, которая простирается за оба глаза.
Исследование популяции акул вокруг Клиппертона
Вторая часть нашей подводной миссии — оценить состояние здоровья популяции акул в водах вокруг атолла. Используются два метода: подводное наблюдение и мечение акустическими и спутниковыми передатчиками, что позволяет ученым установить место проживания акул, а также характер миграции взрослых особей.
Они надеются связать Клиппертон с известными заповедниками акул, такими как Кокосовые острова, Галапагосские острова, Мальпело и архипелаг Ревиллагигедос (Сокорро), и в конечном итоге создать защищенный коридор для акул между этими островами.
Наша первая задача — найти и заменить приёмники. На пути к одному из них нашу надувную лодку сопровождает огромная стая сотен афалин, которые мчатся за нами и с завидной легкостью бороздят двухметровые волны.
Нам повезло: несколько дельфинов последовали за нашим спуском к приемнику. Любопытно, что во время операции они держатся на расстоянии, что мешает нам сосредоточиться на работе.
Во время нашей остановки безопасности нас встречает огромная стая большеглазых Джеков. Подплывая к лодке, я замечаю еще одну школу, едва затопленную, а когда подхожу ближе, узнаю в них стальные помпано.
Это удивительное и приятное завершение продуктивного погружения.
При каждом погружении мы тщательно сканируем как риф, так и синеву в поисках акул, и при каждом погружении мы видим много молодых серебристоперых особей, но лишь несколько взрослых особей того же вида. Ученые пришли к выводу, что эта территория представляет собой питомник серебристых вершин.
В очень редких случаях мы замечаем вдалеке взрослую галапагосскую акулу или зубчатую акулу-молот, но не стены акул, которые мы надеялись найти. К сожалению, это неудивительно, учитывая многочисленные свидетельства ярусного лова, которые мы находим повсюду на рифах, а также многочисленные сети и буи, выброшенные волнами на берег.
Проблемы, с которыми пришлось столкнуться, и прекращение размышлений
Наше время в Клиппертоне было кратким. Нам не удалось исследовать северную сторону атолла из-за сильного ветра, и более оптимистичный сценарий заключается в том, что акулы предпочитают северную сторону, потому что она открыта и там более сильные течения. Также возможно, что из-за сохраняющихся последствий явления Эль-Ниньо акулы просто оказались в более глубоких водах.
По мере того как Клиппертон медленно исчезает вдали, мы чувствуем, что лишь поверхностно коснулись того, что может предложить эта уникальная экосистема.
Хотя удаленность атолла ограничила количество видов, посещающих или населяющих его воды, коралловый покров и биомасса Клиппертона впечатляют. У нас не хватило времени сфотографировать и каталогизировать мелких тварей, которые, без сомнения, таят в себе свои сюрпризы.
Необходимость сохранения
Как и многие изолированные острова, Клиппертон находится под сильным давлением. Интенсивный промысел в его водах не обходится без последствий. Защита атолла теперь кажется жизненно важной, чтобы позволить ему стать подводным оазисом жизни, каким он был раньше.
